L'astronomie commença par l'observation et la prédiction du mouvement des objets célestes visibles à l'œil nu : nous parlons d'« astronomie prétélescopique ».
Nous devons à ces différentes civilisations les bases de notre science moderne.
C'est en Mésopotamie, en Égypte et en Chine qu'apparaissent les premières traces d'une astronomie plus « scientifique », bien que toujours liée aux croyances ou à l'astrologie.
Astronome allemand (Weil, aujourd'hui Weil der Stadt, Wurtemberg, 1571-Ratisbonne 1630).
Savant génial et obstiné, il est l'un des fondateurs de l'astronomie moderne.
Sa découverte, purement empirique, des lois du mouvement des planètes a bouleversé la pensée de son époque et ouvert la voie à Newton.