En effet, pour Kant, le jugement moral est avant tout un jugement d'ordre rationnel.
La morale est d'abord un raisonnement moral.
Cela signifie que c'est à l'aide de notre raison que nous déterminons ce qui est moral.
En effet, pour savoir si un acte est moral, il ne suffit pas de l'universaliser.
La question du jugement moral est de savoir si une action est moralement bonne ou mauvaise.
Nous pouvons fonder ces jugements en partie sur des décisions quant à savoir si une action viole ou promeut des idéaux ou des valeurs fondamentales .
Par exemple, le fait de tuer quelqu’un qui vous a agressé pourrait être considéré comme une violation de l’idéal du pardon.
Kohlberg nomme ces trois étapes : la moralité pré-conventionnelle ; la moralité conventionnelle ; et la moralité post-conventionnelle.
Ensuite, il dégage six stades successifs de jugement moral (chacune des trois étapes se subdivisant en deux stades).