Le système financier d'un pays est composé de prêteurs bancaires et non bancaires, d'assureurs, de marchés de titres et de fonds de placement.
Il comprend également des chambres de compensation, des prestataires de services de paiement, une banque centrale, une instance de réglementation et une instance de contrôle.
Le rôle du système financier est d'allouer le capital en transférant l'épargne vers les besoins de financement.
Or les propriétés que les épargnants veulent donner à leurs avoirs sont différentes de celles que recherchent les emprunteurs.