Pour pouvoir observer le ciel et l'Univers, les hommes ont inventé des instruments, comme la lunette astronomique ou le téléscope, permettant de voir à très grandes distances.
L'astronome est le scientifique qui étudie les corps célestes tels que les étoiles, les planètes, les comètes, les galaxies, ainsi que les phénomènes qui se produisent en dehors de l'atmosphère terrestre.
L'astronome étudie le système céleste, l'origine et l'évolution de l'Univers.
Il ou elle peut faire le choix de se spécialiser dans l'astrométrie (position et mouvement des astres),la mécanique céleste (lois régissant le mouvement des astres) ou l'astrophysique (physique appliquée à l'astronomie).