Un LAN sans fil (ou WLAN pour Wireless Local Area Network) est un réseau sur lequel un utilisateur mobile peut se connecter à un réseau local (LAN) via une connexion (radio) sans fil.
L'ensemble de normes IEEE 802.11 spécifie les technologies utilisées pour les LAN sans fil.
Pour fonctionner et transmettre les données, un réseau Wi-Fi utilise des ondes radio.
Un ordinateur raccordé en Wi-Fi possède un adaptateur réseau sans fil qui lui permet de traduire ces mêmes données en signal radio.
Dans un second temps, ce signal est transmis à un décodeur, autrement appelé le routeur.