Grâce à la conscience morale, une personne est capable d'évaluer les conséquences de ses gestes sur les autres et de comprendre si ce qu'elle fait est bien ou mal.
La conscience morale permet donc de juger quels sont les comportements acceptables ou non.
Kohlberg nomme ces trois étapes : la moralité pré-conventionnelle ; la moralité conventionnelle ; et la moralité post-conventionnelle.
Ensuite, il dégage six stades successifs de jugement moral (chacune des trois étapes se subdivisant en deux stades).
Changements psychologiques et émotionnels
Les adolescents se questionnent sur leur identité et ressentent un besoin grandissant d'indépendance.
Il s'agit également d'une période de confusion où le jeune oscille entre son désir d'autonomie et celui d'être encore dépendant de ses parents.