L'économie verte poursuit un objectif de justice sociale en s'assurant que les ressources naturelles sont équitablement réparties entre les différentes populations et entre les générations.
Exemple : au niveau international, l'accès à l'eau potable, une ressource naturelle indispensable, est fortement inégalitaire.
L'économie verte regroupe deux types d'activités : des activités classiques réalisées avec des procédés moins polluants ou moins consommateurs d'énergie, et les éco-activités, dont la finalité est la protection de l'environnement ou la gestion des ressources naturelles.
L'augmentation de la quantité de capital physique permet de substituer des capitaux économiques à des capitaux humain et naturel.
Pour contribuer à un développement durable, cette substitution ne doit pas mettre en danger les capitaux humain et naturel.