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SOUS LE SCEAU DE L"UNIVERSITÉ EURVOPÉENNE DE BRETAGNE

UNIVERSITÉ RENNES 2

École Doctorale - Arts, Lettres, Langues

Centre d"Études des Littératures Anciennes et Modernes

De la représentation au mythe :

l"ambiguïté féminine dans le roman libertion du XVIII e siècle

Thèse de Doctorat

Littérature Française

Volume 1

Par Morgane GUILLEMET

Dirigée par Madame Isabelle BROUARD-ARENDS

Présentée et soutenue le 20 novembre 2009

Devant un jury composé de :

M. Christophe MARTIN, Professeur à l"Université Paoris Ouest Nanterre La Défense -

Paris X (Rapporteur)

Mme Catriona SETH, Professeur à l"Université Nanocy 2 (Rapporteur) M. Jean-Christophe ABRAMOVICI, Professeur à l"Université de Valenciennes Mme Valérie ANDRÉ, Maître de recherche au FNRS et Chargée d"enseignement à l"Université libre de Bruxelles Mme Isabelle BROUARD-ARENDS, Professeur émérite à l"Université Rennes 2 (Directrice de thèse) 2

Remerciements

Je souhaiterais exprimer ma gratitude envers les personnes qui m"ont aidée et soutenue au long de ces années de recherche. À ma directrice de thèse, Madame Isabelle Brouard-Arends, tout d"abord, j"adresse mes remerciements les plus respectueux et les plus sincères. Ses lumières, ses conseils, son

attention, à chaque fois que j"en ai eu besoin, ainsi que la confiance qu"elle m"a accordée, me

laissant l"initiative nécessaire à l"avancée de ma réflexion, m"ont permis de mener à bien cette

exploration aussi passxionnante qu"exigeante du " gynécée libertin ». Mes remerciements vont également à toutes les personnes que j"ai croisées,

rencontrées dans ce voyage enthousiaste et qui, pour avoir échangé avec moi, ne serait-ce que

quelques minutes, des conseils, leur expérience, ou tout simplement pour m"avoir écoutée, ont

su faire que sans elles cette thèse n"aurait sans doute pas été ce qu"elle est, parce que je n"ai

oublié aucune de ces rencontres, aucun de ces échanges.

Enfin, cette thèse doit beaucoup, même s"ils n"en ont peut-être pas toujours été

conscients, à ceux qui m"ont apporté leurs encouragements et leur soutien, aussi bien matériel

que moral. Je pense tout particulièrement à ma mère et à ma soeur, mais aussi au reste de ma

famille, à tous mes proches et à mes " collègues » et amis doctorants (ou depuis devenus docteurs...).

Sommaire

3

Sommaire

INTRODUCTION GENERALE 5

PREMIERE PARTIE : " FEMINITES ET MASCULINITES : IMAGERIES,

MYTHES ET FANTASMES » 20

CHAPITRE I - À LA DÉCOUVERTE DU CORPS FÉMININ 21 CHAPITRE II - " GYNÉCÉE », MYTHES ET FANTASMES 83 CHAPITRE III - CORPS FÉMININ ET LEÇON SENSUADLISTE 154 CHAPITRE IV - CORPS FÉMININ ET PEURS MASCULINES 192 DEUXIEME PARTIE : " LA MAITRISE AU FEMININ » 287 CHAPITRE I - LA FEMME FACE À SON PROPRE CORPS 288 CHAPITRE II - " PARCOURS DE SÉDUCTION : UND VOYAGE FÉMININ

POUR LE PLAISIR » 344

CHAPITRE III - AUTONOMIES ET INDÉPENDANCDES AU FÉMININ 393 CHAPITRE IV - LA FEMME ET LE CORPS MASCULDIN : MAITRÎSE ET

APPROPRIATION 440

TROISIEME PARTIE : " LES ENJEUX DE LA MAITRISE » 523 CHAPITRE I - INTÉRIEUR : SOLITUDE ET LIBERTÉ 524 CHAPITRE II - EXTÉRIEUDR : LA SOCIÉTÉ ET SES CHAÎNES 568 CHAPITRE III - " SPLENDEURS ET MISÈRES » DES FEMMES 621

CHAPITRE IV - " SURVEILLÉE ET PUNIE » 670 Guillemet,8Morgane.8De8la8représentation8au8mythe8:8l"ambiguïté8féminine8dans8le8roman8libertin8du8XVIIIe8siècle8-82009

De la représentation au mythe : l"ambiguïté féminine dans le roman libexrtin 4

CONCLUSION GENERALE 756

BIBLIOGRAPHIE 770

INDEX DES NOMS D"AUTEURS 828

TABLE DES MATIERES 832 Guillemet,8Morgane.8De8la8représentation8au8mythe8:8l"ambiguïté8féminine8dans8le8roman8libertin8du8XVIIIe8siècle8-82009

Introduction

5

Introduction générale

" Jamais fille chaste n"a lu de romans, et j"ai mis à celui-ci un titre assez décidé pour

qu"en l"ouvrant on sût à quoi s"en tenir. Celle qui, malgré ce titre, en osera lire une seule page

est une fille perdue ; mais qu"elle n"impute point sa perte à ce livre, le mal était fait

d"avance

1 » écrit Jean-Jacques Rousseau dans la deuxième préface de La Nouvelle Héloïse en

1761. De même, le " père » de Laure

2, dans Le Rideau levé ou l"Éducation de Laure attribué à

Mirabeau et paru en 1785, bannit les romans de l"éducation - pourtant libertine - de la jeune fille. Cependant, le roman libertin donne de la lecture féminine, le plus souvent, une toute autre image, non seulement la femme y lit des romans, mais des romans libertins - ou tout du

moins des romans qui prêtent à la " rêverie » dirons-nous - souvent même des " classiques »

de la littérature obscène ou pornographique : Félicia, l"héroïne éponyme du roman de Nerciat,

lit, en 1775, Thérèse philosophe, roman paru en 1748 et dont l"héroïne elle-même se délecte

du Portier des Chartreux (1741) ou de Thémidore (1744). La lecture féminine est ainsi

représentée, dans l"univers et la société du roman libertin, comme une lecture largement

sensuelle, dans un siècle qui met sans cesse en avant l"imagination exaltée de la femme. Par un phénomène de mise en abyme qui met en relief l"importance de l"intertextualité, Sade, en

1791, se plaît à ouvrir avec provocation sa Philosophie dans le boudoir sur un " La mère en

prescrira la lecture à sa fille », qui nous renvoie nécessairement à une autre phrase de la

préface de La Nouvelle Héloïse : " La mère en proscrira la lecture à sa fille ». Les romanciers

nourrissent le débat, se font écho, parfois à des décennies d"intervalles - pas moins de trente

ans ont passé entre la phrase de Jean-Jacques Rousseau et celle du " divin marquis » - et

répondent, chacun à leur façon, à la question posée par Desmahis, l"auteur de l"article

" Femme » dans l"Encyclopédie : " Qui peut définir les femmes ? »

3. Car " pour les penseurs

de l"époque, la femme est l"objet du discours médical, historiographique, anthropologique, x x

1 ROUSSEAU, Jean-Jacques, La Nouvelle Héloïse, Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1761 (préface,

Paris, Garnier-Flammarion, 1967, p. 4).

2 Il ne s"agit pas, en fait, de son père biologique. Mais par commodité, on conservera cette appellation

pour le désigner.

3 Il convient toutefois de préciser que cette question s"avère finalement purement rhétorique sous la

plume de Desmahis puisque lui-même entreprend, parmi tant d"autres, de tenter d"y répondre. De la représentation au mythe : l"ambiguïté féminine dans le roman libexrtin 6

philosophique et bien entendu littéraire1 » écrit Lieselotte Streinbrügge. La femme en tant

qu"objet du discours littéraire - ou tout du moins d"un certain discours littéraire - voilà

précisément ce qui nous intéressera dans cette étude. Car les rapports de la femme au roman

posent question, et pas seulement en tant que lectrice : comment le roman, genre en pleine

expansion, nous donne-t-il à voir la femme dans un siècle qui a fait de la question féminine

l"une de ses préoccupations essentielles ? Le rapport de la femme au roman libertin en

particulier nous interroge d"autant plus qu"il s"agit d"une littérature écrite par des hommes pour un lectorat majoritairement masculin, même si la donne tend à se modifier - très -

légèrement vers la fin du siècle puisque l"on peut trouver quelques romans libertins nés de

plumes féminines à partir de 1789

2. Comment cette littérature écrite par et pour des hommes

représente-t-elle la femme et, plus largement, le féminin ? Cette représentation n"est-elle pas

" condamnée », par définition, à errer dans les limbes obscurs du fantasme ? Et, dès lors, faut-

il envisager la possibilité d"une spécificité des personnages de femmes écrits par des femmes

dans certains romans libertins de la fin du sièxcle ? Mais pourquoi le personnel féminin du roman libertin ? Les personnages féminins du roman libertin du XVIII e siècle possèdent un intérêt tout particulier qui réside notamment dans leur caractère subversif par rapport aux valeurs dominantes de la période envisagée 3

autour de la question du féminin. Certes, un grand nombre d"études a été consacré au roman

libertin, et il apparaît ainsi comme un domaine déjà largement exploré, d"autant qu"il a fait

l"objet d"un intérêt croissant ces dernières années, et pas seulement de la part de la critique

universitaire. Cet intérêt s"est également manifesté notamment au travers de plusieurs

adaptations cinématographiques

4 - en particulier des Liaisons dangereuses, comme celle de

x x

1 STEINBRÜGGE, Lieselotte, " "Qui peut définir les femmes" ? : l"idée de la "nature féminine" au

siècle des Lumières », Dix-huitième siècle, Paris, PUF, n° 26, 1994, p. 333.

2 Il existe bien, en effet, quelques romans libertins écrits par des femmes, très rares si nous les

considérons au sein d"un corpus libertin foisonnant, tous à la fin de la période, c"est-à-dire à partir de 1789 avec

Les Noeuds enchantés de Fanny de Beauharnais, jusqu"à ceux de Madame de Choiseul-Meuse à l"aube du XIX

e siècle.

3 Période que nous définirons plus loin.

4 Par exemple, le fait de trouver des adaptations cinématographiques ou télévisuelles des Liaisons

dangereuses transposant l"action de Laclos à notre époque, montre le caractère réactualisé du roman libertin

(voir en particulier le film intitulé Cruel intentions). Certains romans reposent sur le même principe : ainsi en

est-il du deuxième roman de la jeune auteure, Camille de Peretti, Nous sommes cruels (Paris, Stock, 2006), dont

les jeunes héros, Julien et Camille, fascinés par la littérature du XVIII e siècle et en particulier Les Liaisons

dangereuses, s"identifient au vicomte de Valmont et à la marquise de Merteuil, offrant au lecteur contemporain Guillemet,8Morgane.8De8la8représentation8au8mythe8:8l"ambiguïté8féminine8dans8le8roman8libertin8du8XVIIIe8siècle8-82009

Introduction

7

Stephen Frears au cinéma - et théâtrales1, ainsi que de rééditions de textes jusque là restés

dans l"ombre parce que considérés, selon l"expression consacrée, comme des ouvrages du

" second rayon ». Pourtant, il reste que l"on a accordé trop peu d"attention et d"intérêt, jusqu"à

aujourd"hui, tout du moins sur un corpus large, au " personnel » féminin de ce roman libertin du XVIII e siècle, même si quelques grandes études donnent des repères solides pour orienter la réflexion sur la femme et le féminin romanesques au XVIII e siècle comme La Destinée féminine dans le roman européen du XVIII e siècle de Pierre Fauchery et les travaux de Christophe Martin sur les espaces du féminin dans le roman français du XVIII e siècle, et faciliter ainsi l"analyse de ce corpus nombreux. Les travaux de Valérie van Crugten-André sur

le roman du libertinage (1782-1815), nous ont également été d"une utilité incontestable pour

poser nos propres marques sur des textes qui, pour beaucoup, n"avaient guère retenu

l"attention auparavant bien que certains, comme Illyrine ou l"Écueil de l"inexpérience de

Suzanne Giroust, soient particulièrement étonnants et d"une importance capitale pour

approfondir la compréhension et l"histoire de l"évolution du statut de la femme dans la société

en même temps que cxelle de sa représentation dans l"imaginaire littéraire. En parlant de " personnel », nous reprenons ici la notion de " personnel du roman » telle que la définit Philippe Hamon

2, mais en la limitant aux seuls personnages féminins. En

effet, ces femmes auxquelles nous nous intéresserons dans la présente étude ne sont pas

uniquement des personnages " principaux » ; il pourra tout aussi bien s"agir de personnages plus " secondaires »

3, élargissant et enrichissant ainsi notre champ de recherche et de

réflexion. Il faut toutefois remarquer que dans le titre choisi pour cette étude, ce n"est pas le

nom " femme » qui apparaît, mais l"adjectif " féminin » ; ce n"est donc pas seulement au

personnage féminin en tant que tel que nous nous intéresserons ici, mais à l"ensemble du

x x x x x x x

une correspondance faite de lettres, de courriels et de textos profondément marquée du sceau de celles de leurs

modèles.

1 Pour ne prendre qu"un exemple, le Théâtre National de Bretagne a ainsi produit, récemment, une

adaptation pour la scène théâtrale de La Philosophie dans le boudoir ou les Instituteurs immoraux du marquis de

Sade par Christine Letailleur (23 janvier - 3 février 2007).

2 Voir HAMON, Philippe, " Pour un statut sémiologique du personnage », in Poétique du récit, Paris,

Seuil, 1977, p. 115-180 et, du même auteur, Le Personnel du roman. Le système des personnages dans les

Rougon-Macquart d"Émile Zola, Genève, Droz, 1983.

3 Toutefois, pour ce qui est des simples " rôles », il paraîtra beaucoup plus difficile de saisir leur

évolution romanesque dans la durée du roman, et leur épaisseur romanesque reste nécessairement, par définition,

fortement limitée. De la représentation au mythe : l"ambiguïté féminine dans le roman libexrtin 8

féminin dans le sens où certaines notions, certains espaces, certaines temporalités ou encore

certaines métaphores permettent, dans le roman libertin du XVIII e siècle, de saisir tout ce qui

est relatif à la femme ou tout ce qui relève de la question du féminin. D"autre part, le

personnel féminin du romans libertin, souvent beaucoup plus complexe que ne l"est le

personnel masculin - mais n"entrons pas ici dans des considérations trop aléatoires - n"est pas

seulement " composé », loin s"en faut, de personnages de femmes libertines. Justine, la

présidente de Tourvel, Cécile Volanges, Fanchette, etc. sont ainsi, tout au contraire, les

" victimes » de libertins voire de libertines. Il y aura donc à dégager les différences, mais

aussi les similitudes, qui peuvent exister dans la représentation et l"usage romanesques de ces

personnages féminins très différents les uns des autres. Il faut aussi noter que le personnage

romanesque féminin est soumis à une double évolution, tant sur le plan psychologique, c"est-

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