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Le téléphone : un facteur

d'intégration sociale

Carole-Anne Rivière*

L'étude des relations téléphoniques complète la connaissance de la sociabilité des Français dont l'analyse se limitait jusqu'ici à celle des relations en face à face.

Par rapport à celui-ci, le réseau de la sociabilité téléphonique se révèle plus restreint et

moins diversifié : le téléphone passe le cercle relationnel au tamis et ne conserve qu'un noyau d'intimes. Contre toute attente, la concentration géographique des interlo- cuteurs téléphoniques est presque aussi grande que celle des autres relations : un sur deux vit à moins de dix kilomètres. La fréquence de contact téléphonique est un indicateur de la qualité d'un lien social moins partiel que la fréquence de rencontre : tout d'abord, le lien téléphonique renfor- ce celui en face à face (plus on voit les gens, plus on les appelle). Ensuite, il peut éga- lement s'y substituer : notamment dans le cas des proches parents que l'on appelle sou- vent et longtemps lorsqu'on ne peut les voir à cause de l'éloignement géographique. Le lien téléphonique contribue à l'intégration sociale dans des contextes de solitude ou d'isolement en face à face. Le téléphone joue en effet un rôle de compensation : les groupes sociaux qui passent le plus de temps au téléphone sont ceux qui sont exposés à une plus grande fragilité de leurs relations en face à face (personnes vivant seules ou

dépourvues de travail). Enfin, le téléphone accentue une forte intégration préexistante :

c'est notamment le cas pour les personnes pourvues d'un niveau de formation élevé,

dont la pratique téléphonique s'exerce en direction d'un réseau d'interlocuteurs étendu et

diversifié (pratique extensive), et se cumule à d'autres formes de sociabilité très intenses.

* Carole-Anne Rivière appartient au laboratoire UCE (Usage, créativité, ergonomie), France Télécom Recherche et Développement.

Les noms et dates entre parenthèses renvoient à la bibliographie en fin d'article.

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SOCIÉTÉ

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Encadré 1

LES ANALYSES DE RÉSEAUX EGO-CENTRÉS

Les recherches sur les réseaux ego-centrés sont aujourd'hui assez disparates. Deux critères permettent de les restituer dans leur perspective d'analyse : d'une part, la plus ou moins grande ambition d'analyse struc- turale des liens sociaux, héritée de la sociologie tradi- tionnelledes réseaux, et d'autre part, l'origine nord- américaine ou française des études. Rappelons tout d'abord que les enquêtes de réseaux ego-centrés désignent une méthode de recueil de don- nées consistant à interroger un individu (ego) sur ses relations personnelles et autorisent en cela le recours à des procédures statistiques traditionnelles reposant sur des échantillons représentatifs de la structure sociale. Elles se sont développées à partir de la fin des années 60 sur le continent nord-américain dans la continuité de la conception initiale de l'analyse de réseaux qui cherche, pour sa part, à décrire l'ensemble des relations au sein d'une population afin de mettre à jour sa structure orga- nisatrice à travers l'étude des interconnexions exis- tantes. Les difficultés apparues pour faire décrire les interconnaissances entre les membres d'un réseau en partant de la méthode ego-centrée ont conduit progres- sivement à un éloignement du point de vue structural tandis qu'elles ont permis le développement d'une approche spécifique de la sociabilité intégrée à la socio- logie des relations interpersonnelles.L'approche américaine privilégie l'analyse structurale Sur le continent nord-américain, les enquêtes ego- centrées ont émergé dans la continuité des ambitions d'analyse structurale. Cette orientation se traduit par un questionnement autour de la mesure de la struc- ture d'un réseau personnel et de l'influence de cette structure sur les comportements sociaux. Schémati- quement, les premières enquêtes mises en place ren- voient aux recherches sur l'intégration sociale où la structure du réseau personnel est considérée comme un indicateur du niveau d'intégration sociale des indi- vidus. Les enquêtes de Wellmann (1968, 1977), puis celles de Fischer (1977) ou encore les questions sur les réseaux personnels introduites dans la General Surveyen 1985 (Burt, 1990) sont représentatives de ces préoccupations. Afin de disposer d'informations suf- fisamment riches sur les interconnaissancesentre les membres du réseau d'ego, elles mettent au coeur de leurs analyses les liens personnels les plus intimes ou les plus à mêmes d'exercer une influence prépon- dérante sur les comportements, les valeurs ou les attitudes des individus interrogés. Limitées aux carac- téristiques de trois, quatre ou cinq personnes, les analyses peuvent ainsi se centrer sur les mesures de densité (interconnexions) ou de multiplexité (dif- férents rôles sociaux attachés à une même relation) L e développement de la mobilité des indi- vidus depuis la fin du XIX e siècle a pour corollaire leur éloignement du groupe spatia- lement bien délimité qui constituait aupara- vant le cadre privilégié des relations nouées avec les autres (en l'occurrence un milieu traditionnellement agraire). Cette évolution a engendré une réflexion sur les nouvelles formes d'intégration sociale. En réaction contre une définition des formes de solida- rités traditionnelles s'appuyant sur l'existence de communautés caractérisées par leur ancrage territorial, la connaissance réciproque de ses membres et l'intensité de leur contacts phy- siques effectifs (face à face) (Tonnies, 1946 ;

Park, Burgess et McKenzie, 1925), la socio-

logie des réseaux personnels ou ego-centrés représentée par Wellmann (1979, 1982,1990) ou Fischer (1977,1982) a pu montrerque l'écla- tement des communautés traditionnelles sous le double effet de l'urbanisation et de l'industrialisation, n'empêchait pas que se maintiennent, sous la forme de réseaux de relations interpersonnelles, des liens de solidarités traditionnels.Des méthodes permettant de reconstituer " ces réseaux de communautés personnelles » (Wellman, 1982) et de mesurer la qualité des nouveaux liens sociaux ont ainsi été dévelop- pées depuis une vingtaine d'années. Elles per- mettent de mieux comprendre les formes contemporaines de cohésion et d'intégration sociale. Dénommées enquêtes ego-centrées, ces méthodes reposent sur des procédures interrogeant un individu (ego) sur le nombre et la nature de ses relations personnelles (cf. encadré 1). Privilégiant jusqu'ici les contacts directs, elles ont permis de caractéri- ser le réseau relationnel d'un individu selon le type de liens et/ou d'échanges qu'il met en jeu.

Les travaux de Granovetter (1973) constituent

un autre point de départ de la mesure de l'intensité du lien social, où la fréquence de contact en face à face représente un indicateur de mesure de la qualité du lien social. Son approche a ainsi permis d'opposer des liens forts à des liens faibles selon le postulat que plus la fréquence de rencontre est importante, plus le lien observé est fort du point de vue de la proximité affective et sociale. Centrale dans

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la théorie des ressources sociales,cette mesure de l'intensité du lien social a servi de support

à Granovetter pour montrer " la force des

liens faibles », postulant que plus un lien est faible plus il est avantageux ou fort pour accé- der à des ressources sociales (du point de vue instrumental et opérationnel et du point de vue de la valeur sociale de la ressource). De telles réflexions sur les réseaux de socia- bilité ont jusqu'ici laissé de côté l'influence des nouveaux moyens de communication à distance (notamment du lien téléphonique) sur la transformation des liens sociaux. Fondé sur une enquête sur les pratiques télépho- niques des Français réalisée pour France Télécom en 1997 (à l'exclusion des télé-phones mobiles alors encore peu répandus) (cf. encadré 2), cet article permet de complé- ter, de nuancer ou de confirmer les conclu- sions tirées de l'analyse des pratiques de socia- bilité traditionnelles. Quelles sont les caracté- ristiques du réseau de sociabilité téléphonique et en quoi diffèrent-elles du réseau de socia- bilité en face à face ? Les interlocuteurs télé- phoniques sont-ils les mêmes que les interlo- cuteurs en face à face ? À l'appui de la théorie de Granovetter, le lien téléphonique peut-il être utilisé pour mesurer la qualité d'un lien personnel ? La conversation téléphonique sert-elle à compenser la pauvreté des relations en face à face dans certains contextes de soli- tude et d'isolement,et constitue-t-elle ainsi un facteur d'intégration sociale ?

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Encadré 1 (suite)

des réseaux. La structure de ces liens proches ren- force en même temps l'idée que les réseaux de rela- tions informelles recréent les conditions d'une forte intégration de l'individu, malgré l'éclatement des com- munautés et la fin de l'organisation traditionnelle des liens de solidarité, et ce quel que soit le niveau d'ur- banisation.

L'approche française

privilégie la dimension sociale En France, les premières études de réseaux ego-cen- trés réalisées sur de grands échantillons ont émergé au début des années 80 avec des préoccupations d'analyses structurales beaucoup moins marquées. Centrées sur la connaissance de l'ensemble des rela- tions personnelles avec lesquelles les individus entrent en contact plutôt que sur la connaissance de la structure des liens les plus " intégrateurs », les enquêtes traduisent des préoccupations de compré- hension des sociabilités soit pour elles-mêmes soit comme attribut social des individus. Les enquêtes de sociabilité sur les contacts avec autrui sont représen- tatives de ces orientations théoriques et méthodolo- giques (Insee, 1983 ; 1997). En effet, en comparaison avec les analyses nord-américaines, ce sont les caractéristiques sociales des individus qui deviennent centrales pour expliquer les différences de structure des réseaux, opposant, schématiquement, les carac- téristiques des réseaux des catégories populaires à celles des catégories bourgeoises (Héran, 1988). Dans la continuité de ces premières enquêtes, l'ana- lyse des réseaux personnels s'est aussi développée comme indicateur de mesure des nouvelles formes de pauvreté, associant la figure du pauvre à un être privé de relations (Paugam, 1996 ; Kaufmann, 1994 ;

Martin, 1993). Dans cette perspective, c'est sous

l'angle des trajectoires individuelles que sont analy- sés les processus conduisant à la perte progressive des relations sociales et à l'isolement social. Jusqu'à

aujourd'hui, ces travaux se sont surtout appuyés surle nombre des relations et des contacts en ignorant la

qualité émotionnelle des liens sociaux indépen- damment de leur nombre.

Force du lien et ressources sociales

Enfin, parmi les autres directions qu'ont prises les recherches aux USA, celles cherchant à intégrer l'ana- lyse de réseaux à des approches de type individuel classique, se sont développées dans une toute autre optique que celle adoptée en France, et ont notam- ment conduit, non pas à expliquer la structure de la sociabilité mais à utiliser les propriétés structurales des réseaux comme un indicateur de position sociale des individus. Ce courant, qui a donné naissance à la théo- rie des ressources sociales ne cherche plus à interroger directement la structure sociale mais utilise les méthodes et les conceptions de l'analyse structuralequotesdbs_dbs46.pdfusesText_46

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