[PDF] Untitled 5 juin 2012 Bir Hakeim (

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Introduction

Le mot du président.1

Bir Hakeim, Bir Hacheim, Bir Hakim...1

Histoire

Témoigner de Bir Hakeim, par Jean-Marc Largeaud2 Note sur les prisonniers de Bir Hakeim, par Jean-Marc Largeaud6

Carnets

Extraits des carnets de route d"un combattant du bataillon du Pacifique, par Roger Ludeau 8

Extraits du journal de Paul Guénon14

Extrait du carnet de route d"un sapeur de Bir Hakeim, par André Gravier23 Extrait du journal de marche de Bernard Saint Hillier27 Le journal de guerre d"un caporal du bataillon des guitaristes (extraits). Bir Hakeim (23 mai-15 juin 1942), par Gaston Rabot 35

Presse

Le siège de Bir Hakeim, vu par Émile Bigio44

L"enfer de Bir Hakeim, par Edward Kennedy45

Un de Bir Hakeim, par Pierre Gosset47

Mémoires

La 1 re

BFL à Bir Hakeim, par Jacques Roumeguère49

Le témoignage de Jacques Bourdis sur Bir Hakeim56 Le témoignage de René Duval sur Bir Hakeim61 Mon dernier jour et ma sortie de l"enfer de Bir Hakeim (10-11 juin 1942), par Lucien Bourderioux 65

Bir Hakeim, par Daniel Dreyfous-Ducas79

Britanniques et Américains dans la bataille de Bir Hakeim, par Sylvain Cornil-Frerrot 81

Annexes91

Sommaire

Sommaire

© " BULLETIN DE LA FONDATION DE LA FRANCE LIBRE ÉDITÉ PAR

LA FONDATION DE LA FRANCE LIBRE »

N° commission paritaire : 0212 A 056 24

N° ISSN : 1630-5078

Reconnue d"utilité publique (Décret du 16 juin 1994)

RÉDACTION, ADMINISTRATION, PUBLICITÉ :

59, rue Vergniaud - 75013 Paris

Tél.:0153628182-Fax:0153628180

E-mail : sylvain.cornil@france-libre.net

VERSEMENTS :CCP Fondation de la France Libre

Paris CCP La Source 42495 11 Z

PrixauN°:5EurosAbonnement annuel : 15 Euros

Il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement la présente publication - loi du 11 mars 1957 - sans autorisation de l"éditeur. La conception de la croix de Lorraine pour la une de couverture est un copyright © CASALIS, gracieusement mis à la disposition de la Fondation.

MISE EN PAGE, IMPRESSION, ROUTAGE :

Imprimerie MONTLIGEON - 02 33 85 80 00

Dépôt légal 2

e trimestre 2012 DIRECTEUR DE LA PUBLICATION :Général Robert BRESSE

RÉDACTEUR EN CHEF :Sylvain CORNIL-FRERROT

CONCEPTION GRAPHIQUE :Bruno RICCI

Revue d"information

trimestrielle de la

Fondation de la

France Libre

Parution : Juin 2012

Numéro 44

INTRODUCTION

Le mot du présidentV

oici 70 ans quune poignée de Français Libres, venus de tous les horizons, de tous les continents, représentant toutes les "races»et toutes les religions,ont affronté à un contre dix,à Bir Hakeim,dans le désert de Libye, les forces de lAxe à un moment où elles paraissaient encore invincibles. Leur résistance opiniâtre a stupéfié le monde,donné à la France Libre et à son chef une légitimité nouvelle, permis aux Britanniques de se rétablir à El Alamein et redonné espoir à la France occupée et meurtrie. Voilà pourquoi notre Fondation,créée par lAssociation des Français Libres,a voulu honorer, à travers les vétérans survivants, la mémoire de ces rebelles inspirés. Ce numéro spécial sadresse dabord à tous ceux, jeunes ou moins jeunes,qui ne sont pas familiers de cette histoire,avec lespoir de leur donner lenvie de sy intéresser davantage. Général Robert BresseJuin 2012 € N° 44l1 B

ir Hakeim offre un exemple des difficultés à transcrire, dans l"alphabet latin, un vocabulaire appartenant à d"autres formes

d"écriture. À ce titre, nous avons fait le choix de ne pas toucher aux diverses graphies - Bir Hakeim, Bir Hacheim, Bir Hakim, etc.

- adoptées par les anciens de la bataille, dans leurs carnets ou leurs mémoires, pour désigner le"box»où, du 27 mai au 11 juin

1942, ils résistèrent aux multiples assauts et aux bombardements massifs des forces germano-italiennes du général Rommel.

" Bir Hakeim », contestée parfois 1 , est devenue la graphie canonique. Qu"on ne s"étonne pas, toutefois, de voir apparaître"Bir

Hacheim »

dans maints des récits que nous avons choisi de publier dans ce numéro spécial de notre revue. La Libye était alors une

colonie italienne, et les cartes employées par les belligérants, dans la bataille du désert, adoptaient la manière italienne de prononcer

le nom de cet ancien puits asséché (rappelons qu"en arabe, Bir Hakeim signifie le" puits du sage ») et ce fortin ottoman en ruines. En

effet, en italien, "ch»se prononce [k] 2

Quant à

" Bir Hakim », qui correspond davantage à la prononciation arabe, et dont l"emploi est avéré chez plusieurs auteurs durant

le conflit et dans l"immédiat après-guerre, il n"a plus réellement cours.

Signalons également" Bir Hakheim », systématique dans la presse australienne de l"époque. De même, le journal clandestin

Libération, en France, titre fièrement en première page de son numéro du 24 juin 1942 :" Bir Hackeim ».

La même incertitude prévaut aussi pour les autres noms propres, ainsi Mekili, parfois orthographié

" Mechili ».

La rédaction

Bir Hakeim,Bir Hacheim,Bir Hakim ...1

Cest le cas de Jacques Mordal dans sonBir Hacheim, paru chez Amiot-Dumont en 1952. 2 Signalons que plusieurs vétérans prononcent le"ch»de Bir Hacheim [].

HISTOIRE

2lJuin 2012 € N° 44

L a bataille de Bir Hakeim est assez riche en témoignages dès qu"on la compare à d"autres combats des armées françaises durant la Seconde

Guerre mondiale. Ils sont rarement isolés

du reste de l"expérience hors du commun quefutlaparticipationàlaguerredansles rangs de la France Libre de 1940 à 1945, sauf quand ils sont publiés en extraits. un ensemble documentaire non négli- geable, et il en existe encore d"inédits, complètement ou partiellement. Avec le reste des écrits de Français Libres, ils p artagent un destin éditorial très curieux : l"édition à compte d"auteur, ou chez de petits éditeurs, le plus souvent, quand ils sont publiés. La majorité émane d"officiers, officiers de Légion, d"artillerie au premier rang, les autres armes et les sous-officiersviennentensuite.L"ensemble

Kœnig

1 , le témoignage de Susan Travers 2 etlesinterviewspubliées 3 oùlaparoleest, sinon plus libre, au moins peu contrainte par les règles de composition des mémoires. Il existe cependant des manques en ce qui concerne les unités : le génie est fort peu représenté, la 22 e com- pagnie nord-africaine, encore moins. La grande lacune, pour des raisons cultu- relles évidentes, est la quasi absence des simples soldats et surtout des militaires africains et nord-africains de l"Empire colonial 4

Ces textes sont de formes et de genres très

divers, ce qui est le lot commun de tous les témoignages concernant les guerres contemporaines. On trouvera donc des carnets, des journaux de marche, des souvenirs, des mémoires, plus rarement des rapports, mais très peu de lettres du

Une particularité de cet ensemble est la

manière dont des témoignages se sont

Témoigner de Bir Hakeim

rajoutés progressivement, suscités au gré des anniversaires, à la suite de demandes

émanant des camarades. Il est aussi

frappant de faire le constat de republi- cations pour la même raison 5

Il existe bien entendu de grandes diffé-

rences entre des carnets rédigés plus ou moins au jour le jour, et tout ce qui se rapproche du genre " mémoires »:les mémoires sont plus susceptibles de réécriture. Et il n"est pas toujours possible de donner avec précision la date de rédaction, qui peut avoir son importance.

Au demeurant, le corpus de témoignages

montre que des témoins ont très vite utilisé, et jusqu"à une date récente encore, d"autres textes. Le premier à fournir une trame narrative et chronologique est celui du journaliste J.-P. Bénard publié anony- mement au Caire dès 1942 6 . En 1943, la reconnaissance par l"ennemi de la résis- tance de la brigade a été connue par la découverte fortuite d"un article du corres- pondant de guerre allemand L. Koch, traduit et largement diffusé dans les unités. Il est donc naturel d"en retrouver des traces, voire des extraits, car c"est une façon de rendre compte de l"événement 7

En outre, certains textes de témoins

proposent un véritable récit de bataille, parfois une analyse, tenant compte de leur expérience et de leurs lectures 8 .Ce procédé n"est pas nouveau, il est caracté- ristique du témoignage militaire dès la publication des mémoires des vétérans de l"armée de Napoléon I er après 1815.

Les témoins de Bir Hakeim proposent

généralement un récit revendiqué comme véridique, en style télégraphique parfois, le plus souvent la première personne 9

Cette expérience est majoritairement

décrite sobrement, sans effet de style le plus souvent. Ce qui a été vu, senti, ou pensé dans les moments difficiles et les périodes calmes, n"est, dans les carnets,journaux de marche visiblement pas contaminé par la littérature " héroïque » héritée de la Grande Guerre, même si ici ou là et dès le temps de guerre on sent poindre la tentation de reconstruire le témoignage et de l"élaborer. Ceci provient d"abord de l"ambition de rendre l"expérience intelligible. La tentation de recourir à des procédés ou des récits plus " héroïques »ou maniant l"humour n"est venue que plus tard, ainsi que l"ambition de restituer des dialogues, qui, il faut l"avouer, laissent parfois l"historien sceptique.

Ces témoins de la campagne du désert

écrivaient d'abord pour leurs familles,

leurs proches, leur épouse, un ou une ami(e). Ils ont plus rarement écrit pour eux-mêmes 10 . Ce n"est qu"à la fin de la un plus large public, peu au fait de ce qu"avait été la France Libre dans ses premiers combats de 1940-1942. Ils n"ont donc pas cherché dans leurs écrits du temps de guerre, sauf exception, à faire connaître des faits d"armes héroïques, mais d"abord à dire ce qu"avait été, à ce moment-là comme en d"autres occasions, ce qu"ils savaient de la situation en cours, leur état d"esprit, ce qu"ils avaient vu ou fait. C"était vouloir précisément situer leur participation au combat et à la guerre et chercher à transmettre leur expérience de soldats.

Elle fut avant tout celle de l"apprentissage

du désert, dans une guerre de type parti- culier, où il est de coutume de dire que " larrière »n"existe pas. Et apprendre à vivre dans le désert fut à Bir Hakeim, une

épreuve en soi. Comme pour les autres

unités du

Western Desert, l"eau fut une

préoccupation constante. La nourriture aussi, quoique à un degré moindre. On nous dit souvent que les Français firent de gros efforts pour améliorer l"ordinaire et 1

Général Kœnig,Bir Hakeim,Paris,Robert Laffont,1971,malgré les problèmes posés par ce texte que le maréchal Kœnig na pu revoir avant sa disparition.

2 S. Travers,Tant que dure le jour, Paris, Plon, 2001. 3 D. Rondeau, R. Stéphane,Des Hommes Libres, Paris, Grasset, 1997, chapitre 16, p. 243-273. 4

Une exception à la règle dans les ouvrages de souvenirs publiés :Raphaël Onana,Un homme blindé à Bir-Hakeim, récit d'un sous-officier camerounais

qui a fait la guerre de 39-45, Paris, LHarmattan, 1996. 5 Un bon exemple de republication et dapports nouveaux dans" Bir Hakeim »,2 e partie,Icare, n° 101, 1982. 6

Bénard a publié le texte sous son nom dès 1943 dansLes -uvres Nouvelles, volume 3, sous le titre" L"épopée de Bir Hakim, récit vécu », Éditions de la

Maison Française, New-York, 1943, p. 79-139.

7

On retrouve aussi ces deux textes dans nombre de récits de la bataille elle-même, voire dans des carnets, repris à loccasion.

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