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Août 2001, page 1uin 2000, page 1©Tous droits réservés. Le contenu de ce bulletin ne peut être reproduit sans autorisation écrite d'Anglocom.

La ponctuation en anglais

Bien écrire exige une parfaite maîtrise de la ponctuation. Il suffit en effet de déplacer une

virgule pour changer entièrement le sens de votre propos. La preuve ? Cette petite phrase :

Woman without her man is a savage

On raconte que dans une classe d'école, toutes les étudiantes ont proposé comme

ponctuation Woman: without her, man is a savage (La femme : sans elle, l'homme est unsauvage), tandis que tous les étudiants ont écrit Woman, without her man, is a savage (Lafemme sans son homme est une sauvage) !

Dans ce numéro d'@ngloclic, nous avons pensé vous présenter quelques différences qui existent entre le français et l'anglais en ce qui concerne les signes de ponctuation.

Le deux-points

Contrairement au français qui laisse un espacement entre le deux-points et le mot qui le

précède, l'anglais préfère les accoler. Il peut être tentant de succomber à la pratique

française, surtout si on utilise un ordinateur dont le logiciel de traitement de texte insère automatiquement un espacement. Dans une lettre d'affaires en anglais, le deux-points suit l'appel. On écrira donc

Dear Mr. Jones: ou Dear Sir or Madam: là où le français préfère Monsieur, ou Madame,Monsieur, avec virgule. L'anglais réserve la virgule à la correspondance entre amis (DearJohn,).Autre différence importante : l'impossibilité en anglais de placer le deux-points ailleurs qu'à

la fin d'une déclaration complète (c'est-à-dire là où il serait grammaticalement possible

d'employer un point). Par exemple, on ne pourrait écrire For contest rules, write to: 321Any Street (Pour obtenir un exemplaire du règlement du concours, écrire au : 321, rueMachin-Chouette). Pas plus que le point, le deux-points ne peut se placer après write to;l'anglais le fait tout bonnement disparaître.

On rencontre souvent le même genre de contrainte dans les énumérations. Si votre phrase d'introduction n'est pas une phrase complète, vous devez y mettre autre chose qu'un deux- points : une virgule, un tiret cadratin ( - ) ou rien du tout

1.Les guillemets

La forme des guillemets constitue la différence la plus notable entre le français et l'anglais.

Le français emploie des chevrons (" ») tandis que l'anglais utilise divers signes en formeVolume 2, no 8, août 2001 Le bulletin électronique des gens qui s'intéressent à l'anglais

Déplacer une

virgule peut changer entièrement le sens de votre propos...

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d'apostrophe (" ", " ", ' '). Encore là, attention à l'insertion automatique des chevrons dans vos textes anglais. On remarque aussi quelques particularités dans l'usage. En Amérique, les virgules et les

points se placent presque toujours à l'intérieur des guillemets, même si on ne cherche qu'à

faire ressortir une expression ou un extrait. Par exemple : She assured me she would "loveto go." Dans ces cas, le français place le point à l'extérieur : Elle m'a assuré qu'elle serait" ravie d'y aller ». En Grande-Bretagne, l'usage suit de plus près la pratique française.Autre nuance : en anglais, on ferme et on ouvre les guillemets même pour de courtes

incises, comme she said, he answered, Debbie explained, etc.Le point

William Zinsser, sommité américaine en matière d'écriture, a déjà dit :There's not much tobe said about the period except that most writers don't reach it soon enough (Que dire ausujet du point, à part le fait que la plupart des rédacteurs n'y parviennent pas assez

rapidement ?). Pour bien écrire en anglais, donc, pensez mettre un point là où vous vous êtes

laissé tenter par une conjonction ou une virgule en français. L'anglais affectionne particulièrement les phrases courtes. N'oubliez pas non plus que l'anglais réserve le point aux phrases complètes. Par exemple, si

vous ajoutez des mentions du style taxes extra (taxes en sus) ou available while quantitieslast (disponible jusqu'à épuisement des stocks) dans le bas d'un texte, omettez le point.Le point d'exclamation et le point d'interrogation

D'emploi semblable dans les deux langues, il reste que, en anglais, les points d'exclamation et d'interrogation doivent être accolés au mot qui les précède, comme le deux-points.

Les points de suspension

Les points de suspension ont deux rôles en anglais : indiquer la coupure d'un passage ou signaler visuellement que le texte se poursuit plus bas ou à la page suivante. Ils ne servent

pas à marquer une pause ou à remplacer et cetera. Donc, le publicitaire qui écrit en françaisVoici la nouvelle saveur qui saura vous séduire... tout au long de l'été doit écrire en anglaisIntroducing the new taste sensation you're sure to love - all summer long, avec un tiret surcadratin.

La virgule

Voici un autre signe de ponctuation qui présente des différences en Amérique. En anglais

américain (le dictionnaire Webster's en est un bon exemple), on met une virgule devant lemot and quand on énumère trois choses ou plus. Par exemple : The house was paintedwhite, red, and blue (la maison était peinte en blanc, rouge et bleu). Cette pratique veutréduire l'ambiguïté dans les phrases plus complexes.

Il y a aussi des cas où la virgule française disparaît. Par exemple, l'anglais ne met aucune

ponctuation entre le numéro d'une adresse domiciliaire et le nom de la rue. Écrivez donc

4 Maple Street plutôt que 4, Maple Street. Toutefois, si le nom de la rue est un chiffre, on

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insère un tiret demi-cadratin (-), tiret deux fois plus long que le trait d'union : 150-79thStreet West.

Mentionnons enfin le cas de la virgule décimale, qui n'existe pas en anglais. Dans vos chiffres, remplacez-la par un point. Par contre, la virgule s'emploie pour séparer les milliers, contrairement au français qui laisse un espacement. Ainsi, là où le français écrit

2 451 732,46 $, l'anglais écrira $2,451,732.46.

La ponctuation est un sujet varié et complexe. Si vous avez des questions sur son emploi en anglais, n'hésitez pas à nous contacter chez Anglocom. 1

Pour obtenir notre feuillet illustrant plus en détail la ponctuation des listes en anglais, contactez-nous àl'adresse suivante : anglocom@anglocom.com.

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