[PDF] Helmut Kohl et François Mitterrand: les artisans de la réconciliation

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Helmut Kohl

Né à Ludwigshafen, en Allemagne, en 1930, Helmut Kohl est ado- lescent lorsque la Seconde Guerre mondiale prend fin. Il déclare souvent que son jeune âge lui a épargné les pires moments de la guerre. Il fait des études de droit à Francfort avant de se tourner vers l'histoire et les sciences politiques à l'université de Heidel- berg. Il commence sa vie professionnelle dans les milieux universitaires, puis s'oriente vers le monde de l'entreprise et, finalement, la poli- tique. En 1959, il est élu chef de section de la CDU dans sa ville natale et connaît une ascension politique rapide au niveau local et régional. Après avoir été ministre-président de Rhé nanie-Palat- inat (ce qui fait de lui le plus jeune dirigeant élu d'Allemagne) , il gravit, en tant que président de la CDU, les premières marches vers la chancellerie fédérale d'Allemagne de l'Ouest. En 1982, le gouvernement au pouvoir tombe à la suite d'un vote de défiance organisé à l'initiative de la CDU. Helmut Kohl e st de ce fait élu chancelier par le Bundestag (parlement allemand) et, un an plus tard, consolide son pouvoir en remportant les élections fédérales de 1983 avec une large majorité. Kohl est surtout connu pour son engagement en faveur d'un État allemand unifié. Il est le premier chancelier à recevoir le chef d'État d'Allemagne de l'Est à titre diplomatique et, aprè s la chute du Mur de Berlin, il travaille sans relâche à poursuivre la réu nifica- tion de l'Allemagne de l'Est et de l'Allemagne de l'Ouest. L e traité signé et ratifié par les deux parlements en 1990 réunifie l'Allemagne 45 ans après le conflit ayant divisé le pays en deux, et contribue à faire de la vision de Kohl d'une Europe unie une réalité plus tangible.

François Mitterrand

François Mitterrand est né en Charente, en France, en 1916. Il étudie le droit public et obtient son diplôme en 1937. Il adhère

au mouvement de la droite nationaliste française. Il était improbable que deux des plus grands dirigeants

européens de la seconde moitié du XXe siècle collaborent de manière aussi étroite. Le chancelier allemand Helmut Kohl et le président français François Mitterrand sont nés et ont grandi à une époque où leurs nations se sont affrontées lors de deux guerres dévastatrices. Kohl et Mitterrand ont travaillé sans relâche pour renforcer les relations d'après-guerre entre la France et l'Allemagne et souligné l'importance de la paix entre leurs pays pour poursuivre l'objectif de l'intégration européenne. La photo emblématique et émouvante des deux dirigeants se tenant par la main lors d'une cérémonie organisée le 22 septembre

1984 pour célébrer le 70e anniversaire du début de la

Première Guerre mondiale a fait la une de la presse internationale.

Helmut Kohl et François Mitterrand:

les artisans de la réconciliation

Helmut Kohl 1930-2017

François Mitterrand 1916-1996

@ AP, 1984

Les pionniers

de l"UE

Helmut Kohl et François Mitterrand:

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est envoyé au front et est fait prisonnier par les Allemands en 1940. Il parvient à s'évader et travaille pendant un certain temps sous le régime de Vichy avant de se tourner vers les partis de gauche et de s'engager dans la résistance française. Il met en place un réseau avec d'autres prisonniers de guerre et des groupes de résistance armés français avant de fuir à Londres pour éviter d'être arrêté par le régime. Mitterrand rencontre Charles de Gaulle, considéré comme le chef de la résistance en exil. Ils tentent de coopérer mais ne partagent pas la même vision des choses. Après la guerre, Mitterrand consolide sa position à gauche en s'opposant à de Gaulle et devient le président du parti socialiste français. Après un premier échec aux élections présidenti elles, il est élu président en 1981 et dirige le premier gouvernement de gauche du pays depuis 23 ans.

Leur engagement pour une Europe

unifiée Helmut Kohl fait partie des trois personnes à avoir reçu du Con seil européen le titre de citoyen d'honneur de l'Europe, en recon- naissance de son travail extraordinaire en faveur de l'intégration et la coopération européennes et de sa contribution au projet européen. Alors qu'il était président, Mitterrand a soutenu l'élargissement de l'UE en encourageant l'Espagne et le Portugal à adhérer à l'Union. Partisan d'une intégration européenne plus poussée, il a plaidé en faveur de l'adoption de l'Acte unique européen en

1986, qui a jeté les bases juridiques du marché unique euro

péen. Ensemble, Kohl et Mitterrand ont atteint cet objectif avec l'adoption du traité de Maastricht six ans plus tard, concrétisant

leur rêve d'un marché transnational intégré. La célèbre photographie de Kohl et Mitterrand près de Verdun, théâtre d'une des plus longues batailles de la Première Guer

re mondiale, a été prise le 22 septembre 1984, lors d'une céré

mo-nie commémorative qui a montré le chemin parcouru par la France, l'Allemagne et l'Europe depuis les deux guerres mondi-ales.

Se tenant par la main devant une couronne commémorative à l'ossuaire de Douaumont, Kohl et Mitterrand ont contribué à faire de Verdun non plus seulement un souvenir douloureux, mais aussi un symbole de paix et de réconciliation, démontrant à l'Europe et au monde l'importance et le pouvoir de la paix sur le continent. Ils ont noué au fil des ans une amitié étroite et une relation de travail fructueuse et certaines de leurs plaisanteries sont deve nues célèbres. Alors que Kohl présentait à Mitterrand un pla t allemand typique, le Saumagen (estomac de porc), il lui aurait dit "Mangez-le ou on vous rend la Sarre». En reconnaissance du travail accompli tout au long de leur vie pour les relations franco-allemandes, ils ont reçu tous les deux en 1988 le prix Charlemagne, qui récompense l'engagement en faveur de l'unification européenne. Dans son discours d'acceptation, Kohl a souligné ce que la France et l'Allemagne avaient en commun et qui a servi de base à l'ensemble du pro jet européen, à commencer par la Communauté européenne du charbon et de l'acier en 1951. Plusieurs de leurs pairs, dont Kon rad Adenauer et Simone Veil, ont également remporté ce prix. Helmut Kohl a été chancelier pendant 16 ans, soit le mandat le plus long du XXe siècle. François Mitterrand a été président de la République française pendant 14 ans, ce qui est également la présidence la plus longue de l'histoire de la France.

Années suivantes

Après avoir lutté pendant plusieurs années contre un cancer de la prostate, François Mitterrand décède moins d'un an après son départ de l'Élysée, en janvier 1996. Son ami Helmut Kohl meu rt de cause naturelle en juin 2017. Une cérémonie d'hommage européen, la toute première du genre, est organisée en son hon neur au Parlement européen, à Strasbourg, un mois plus tard. C'est là que le président de la Commission, Jean-Claude Juncker, rend hommage à Helmut Kohl en ces termes: "

Helmut Kohl était

un patriote allemand et européen, car il n"y avait pas pour lui de contradiction entre les deux. Pour Helmut Kohl, l"unité allemande était indissociable cde l"unité européencne

Les pionniers

de l"UE

© Bundesarchiv / Schaack, Lothar

Mitterrand et Kohl en 1987

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