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H2-1 L'OUVERTURE ATLANTIQUE

LES CONSEQUENCES DE LA DECOUVERTE DU NOUVEAU MONDE

Introduction :

1453 : la ville de Constantinople est prise par les Ottomans. C'est donc la fin de l'Empire byzantin issu de l'Empire

Romain. C'est aussi la fin du Moyen Âge pour les Européens. Dès la fin du XVe siècle, pour les Européens, la

représentation du monde se transforme grâce à l'ouverture de nouvelles routes maritimes vers l'Atlantique. La

découverte puis l'exploita tion du continen t américain font entrer l'Europe dans la pre mière mon dialisation au

détriment des populations amérindiennes, victimes de la conquête européenne.

Pb : Quelles sont les cons équences de la conquête du continent américain pour les Euro péens et les pe uples

indigènes ?

I. L'Europeàlaconquêtedu"nouveaumonde.»

A. Alarecherchedenouvellesroutesversl'Asie.

Le commerce et les échanges entre l'Europe et l'Asie sont nombreux et complets à la fin du Moyen Age grâce aux

routes de la Soie qui traversent l'Asie jusqu'à l'Empire Byzantin et les villes de Gênes et de Venise qui alimentent les

puissances européennes en épices, soies et autres produits de luxe. Ces cités italiennes mettent en place de véritables

empires commerciaux autour de la Méditerranée et ont un quasi-monopole des produits asiatiques. Malgré la prise

de l'Empire Byzantin par les Ottomans de Mehmet II en 1453, les routes commerciales restent ouvertes. Cependant,

certaines puissances europée nnes comme le Portug al puis l 'Espagne tentent d'ouvrir de nouvelles ro utes

commerciales en contournant l'espace méditerranéen : • En contournant l'Afrique pour les Portugais • Par l'Ouest pour les Espagnols.

Il s'agit pour ces nouvelles puissances de répandre la religion chrétienne auprès de nouveaux peuples et d'éviter

d'enrichir l'Empire Ottoman.

Ces pays vont aussi bénéficier d'améliorations techniques permettant la navigation en haute mer : astrolabes,

boussoles sont adaptés pour pouvoir se repérer en haute mer. Les caravelles, navires dont la forme permet de naviguer

en haute mer, sont développées par les Portugais. Mais il convient de rappeler que l'ensemble de ces progrès

techniques sont empruntés au monde musulman.

B. LesGrandesDécouvertes.

Les Portugais sont les premiers à se lancer sur l'océan Atlantique au XVe siècle (conquêtes des îles de Madère, Açores,

Canaries, Cap Vert). Ils longent l'Afrique et franchissent l'équateur en 1471. En 1488, Bartolomeu Diaz atteint le cap

de Bonne-Espérance. En 1497, Vasco de Gama longe la côte orientale de l'Afrique et parvient en avril 1498 devant la

ville indienne de Calicut. Il rentre à Lisbonne avec une cargaison d'épices : une nouvelle commerciale est ouverte. Les

Portugais traversent l'océan indien, atteignent la Chine en 1513 et le Japon en 1543.

Du côté espagnol, Christophe Colomb, génois au service des rois d'Espagne, essaie lui aussi d'atteindre l'Asie. Sachant

que la Terre est ronde, il cherche une route par l'Ouest, en traversant l'Atlantique. Le 12 octobre 1492, il touche terre

dans une île qu'il pense proche du Japon et de la Chine.

En fait, sans le chercher, Colomb a trouvé un monde dont l'Europe ne soupçonnait pas l'existence. Le premier à le

comprendre, l'Italien Amerigo Vespucci, est à l'origine de son nom : l'Amérique.

Les Espagnols veulent encore atteindre l'Asie par l'Ouest. En cherchant ce passage, Magellan contourne l'Amérique

par le sud en 1520, traverse le Pacifique et atteint les Philippines en mars 1521. Après sa mort, un de ses navires rejoint

Europe en 1522 c'est la première navigation autour du monde. D'autres états se lancent dans les expéditions : • En 1497, Jean Cabot découvre les îles de Terre Neuve au nom de l'Angleterre.

• En 1534, le français Jacques Cartier accoste dans le Golfe du Saint Laurent, qu'il nomme Canada

C. Lafindumondemédiéval.

Au Moyen Age, les Hommes savaient que la Terre était ronde. Les Vikings avaient atteint le nord de l'Amérique au Xe

s. Cependant, les Européens n'avaient pas conscience de l'existence de ce continent. Ils ont surtout des contacts avec

le monde musulman et s'ils ont conscience de l'existence en Asie de civilisations, ils les fréquentent peu. Aux XIIIe et

XIVe s, les voyages marchands vers l'Asie, dont celui du vénitien Marco Polo, donnent lieu à des récits de voyage

célèbres qui vont permettre d'inspirer les explorateurs du XVIe s comme Christophe Colomb.

Les Grande s Découvertes constituent donc un bouleversement dans la conc eption du mo nde. Naissent des

représentations précises des contours de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Océan Indien. La carte devient un témoin de

ces changements. En 1507, le géographe Waldseemüller réalise un planisphère intégrant l'Amérique. En 1569, la

projection Mercator apparaît : elle permet de cartographier les continents sans déformer les côtes.

Mais les connaissances des Européens demeurent encore imprécises : L'intérieur des continents africain et américain

reste largement méconnu. L'Océanie n'est pas encore découverte à la fin du XVIe siècle.

II. Laconstitutiond'empirecoloniaux.

A. Coloniserparlaforce:lesconquistadors.

Après le temps des découvertes, celui des conquêtes arrive rapidement. En 1494, lors du traité de Tordesillas, les

Espagnols et les Portugais se partagent les terres à découvrir. L'Espagne obtient le contrôle de l'Amérique Latine, à

l'exception du Brésil. Le Portugal obtient le contrôle de l'Afrique et de l'Asie. Mais ce partage est purement théorique

car les puissances européennes doivent conquérir ces espaces.

En 1519, Hernan Cortés débarque sur les côtes de l'Empire Aztèque avec 450 hommes. S'appuyant sur les tribus

soumises aux Aztèques qui soutiennent les Espagnols, Cortés va s'emparer de la capitale Tenochtitlan en 1521.

L'Empereur Moctezuma II est emprisonné puis exécuté.

Plus au Sud, l'Empire Inca est conquis par Francisco Pizarro avec moins de 200 hommes. En 1532, il invite l'empereur

Atahualpa et le fait prisonnier. L'Empereur Inca est exécuté en 1533 et son Empire est conquis par les Espagnols.

Tout le continent américain n'est pourtant pas conquis. L'Amérique du Nord et le centre de l'Amérique du Sud restent

largement inconnus. De plus, Espagnols et Portugais contrôlent des espaces éclatés :

• L'Empire colonial espagnol est organisé autour de l'Amérique centrale et Latine et des Philippines en Asie. Il

s'organise surtout autour des villes conquises, bâties et administrées par les colons. L'intérieur des terres reste

largement méconnu.

• L'Empire colonial portugais est plus éclaté. Il regroupe une partie du Brésil et de nombreux comptoirs en

Afrique et dans l'Océan Indien.

• Les autres puissances européennes installent des colonies en Amérique du Nord (Anglais et Français), en Asie

(Hollandais)

B. Coloniserparlareligion:lesmissionnaires.

Dès les premiers contacts avec les populations autochtones, la question religieuse est centrale pour les Européens.

Les missio ns d'évangélisation débute nt dès la mise en place du pouvo ir politique. En 1523, des missionnaires

franciscains débarquent au Mexique. Le premier évêché est créé à Mexico en 1528. Des missionnaires partent

également vers l'Afrique et l'Asie comme Matteo Ricci en Chine.

Les missionnaires baptisent d'abord les élites, puis une partie importante des populations. Celles-ci ne reçoivent pas

passivement la nouvelle religion. Certains se révoltent, d'autres se l'approprient et l'adaptent à leurs valeurs. Se créent

alors des cultures mixtes qui mêlent langues et pratiques des différends mondes.

Pour la religion catholique, la question de la nature même des Amérindiens devient centrale. En 1550, L'Empereur

Charles Quint décide d'organiser une controverse à Valladolid en Espagne pour trancher la question. Il réunit alors

Bartolomé de Las Casas qui se fait l'avocat des Amérindiens et de leur humanité. Face à lui Juan Gines de Sepulveda,

met en avant la sauvagerie et l'anthropophagie des Amérindiens pour justifier de leur conquête et de leur esclavage.

A l'issue de cette controverse, il est admis que les Amérindiens ont une âme. C. Coloniserparlecommerce:lesmarchandsetlespropriétaires.

Les Européens s'emploient, dès la conquête terminée, à s'emparer des richesses des territoires conquis. Les Espagnols

et Portugais affluent dans les colonies. La découverte de métaux précieux (bijoux, objets de culte...) attire des jeunes

nobles qui rêvent de réussir. Ils pillent les trésors des Empires et exploitent les mines d'or et d'argent comme celle du

Potosi au Pérou (1545).

Les Européens fondent des villes nouvelles et créent des exploitations agricoles et des ports. La couronne espagnole

met en place le travail forcé (Encomienda) des Amérindiens qui se poursuit après la controverse de Valladolid. Des

plantes adaptées au climat comme la canne à sucre sont introduites au Brésil et dans les Caraïbes. Des exploitations

se mettent en place avec pour objectif de produire du sucre qui est un produit très recherché en Europe. Ces

plantations s'appuient sur l'escla vage des populatio ns autochtones puis, avec la disparition progressive des

populations amérindiennes, sur les esclaves africains qui arrivent en Amérique dès la fin du XVIe s. Ce système

économique va aboutir à la mise en place du commerce triangulaire et à la déportation d'environ 13 millions

d'Africains entre le XVIe et le XIXe s.

III. Lamiseenplaced'unepremièremondialisation.

A. Unedominationeuropéennemondiale.

Les productions agricoles et les richesses d'Amérique vont inonder le Portugal et l'Espagne dont les ports de Lisbonne,

de Séville et d'Anvers sont les portes d'entrée pour l'Europe. Mais les échanges liés au Nouveau Monde sont bien plus

complexes. Les navires venant d'Europe apportent en Amérique tout ce que les colonies ne produisent pas : tissus,

objets de métal. La traite des esclaves africains aboutit à la mise en place du commerce triangulaire.

Parmi les marchandises qui affluent en Europe, l'or et l'argent, transportés jusqu'au port de Séville, sont redistribués

dans toute l'Europe par le commerce. La monnaie en circulation augmente, créant une dynamisation des activités mais

aussi une inflation. L'Asie est également touchée car les métaux américains servent à payer les produits asiatiques

dont les Européens sont friands : épices, porcelaine, soie.

B. Unenouvellecartedel'Europeéconomique.

L'enrichissement de l'Europe ne se fait pas de manière homogène. Les espaces qui profitent des Grandes Découvertes

sont :

• Les ports atlantiques qui vont organiser le commerce triangulaire (Séville, Bristol, Amsterdam, Nantes).

• Les régions du Nord de l'Europe qui développent leur industrie et vendent leur production aux Espagnols

(tissus anglais et flamand)

Le commerce atlantique ne supprime pas le commerce méditerranéen qui reste puissant. Surtout, les richesses qui

affluent en Europe attisent la convoitise d'autres puissances européennes : • La France échoue dans un premier temps à s'installer en Amérique du Nord • Les Anglais pillent les colonies espagnoles en Amérique • Les Hollandais tentent dès la fin du XVIe de supplanter les Portugais. Le XVIIe s est marqué par de fortes concurrences coloniales.

C. Descivilisationsamérindiennes

anéanties.

L'arrivée des premiers Européens en Amérique à partir de 1492 met en contact deux groupes de populations qui

étaient restés séparés depuis 12000 ans. Les premiers contacts génèrent des échanges microbiens aux conséquences

importantes. Alors que les Européens rapportent d'Amérique la syphilis, les Amérindiens sont touchés par des

épidémies combinées de variole, de grippe, de varicelle et de rougeole. Ce choc microbien aboutit à la disparition

d'entre 60 à 90 % de la population amérindienne en un siècle. Il achève la victoire finale des conquistadors.

Certains humanistes, comme Bartholomé de Las Casas, s'émeuvent du sort réservé aux populations autochtones, ce

qui est au coeur de la controverse de Valladolid (1550).

L'immigration d'Européens vers l'Amériq ue, la déportation d'esclaves africai ns et la circulation de certains

Amérindiens vers l'Europe donnent lieu à des métissages qui peuvent être très utiles pour la conquête. Ces métissages

se heurtent souvent à un rejet des sociétés coloniales.

CONCLUSION :

L'ouverture atlantique qui marque la période moderne en Europe bouleverse donc l'équilibre européen en faisant

basculer le centre de gravité de l'économie de l'espace méditerranéen vers le littoral atlantique qui profite des

richesses pillées dans les espaces conquis pour se développer.

Ce " nouveau monde » qu i n'est n ouveau que pour les Européens est lui largeme nt touché pa r la conquête

européenne qui va modifier profondément la structure de la population et les pouvoirs sur le continent américain.

Mais si cette conquête coloniale qui s'amorce pour les Européens marque un tournant, il faut se souvenir qu'à l'échelle

mondiale, cet évènement reste plus mesuré pour d'autres régions comme l'Asie ou encore l'Océanie.

Les cartes européennes sont encore marquées par de nombreux vides à combler....quotesdbs_dbs3.pdfusesText_6

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