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Revue d"histoire du XIX

e siècle , n°

49, 2014/2, pp. 79-92

MATTHIJS LOK

Renouer la chaîne des temps » ou " repartir à zéro » ? Passé, présent, futur en France et aux Pays-Bas (1814-1815) 1 Suis-je endormi ou éveillé ? Par quelle étrange faculté suis-je revenu deux siècles en arrière sur le théâtre de l'histoire ? Au milieu d'un peuple uni et heu reux, qui tout d'un coup s'est vu libéré du joug et des chaînes qui le tenaient attaché 2

Ces propos, extraits du pamphlet

Vaderlandsche uitboezeming

Méditation

patriotique ] (1813), expriment la confusion temporelle éprouvée à la chute de l'Empire napoléonien dans les départements hollandais en novembre et décembre

1813. Son auteur, professeur et publiciste de Leyde, Johannes

Hendricus van der Palm (1763-1840), se croyait pour ainsi dire ramené deux siècles en arrière. Il lui semblait que se répétait une fois encore la révolte du XVI e siècle contre le roi d'Espagne Philippe II. Comme deux siècles aupa- ravant, la nation néerlandaise avait secoué le joug étranger, les Français se substituant désormais à l'ennemi espagnol 3 . Cet exemple témoigne fort bien du fait que, pour les Pays-Bas, la chute de l'Empire napoléonien ne fut pas seulement un bouleversement politique, mais qu'elle modifia également le rapport au temps et à l'Histoire. Dans les années 1813-1815, les représen tations nationales du passé, du présent et du futur furent en effet redéfinies. Or, cette dimension temporelle n'a jusqu'ici pas ou peu retenu l'attention des historiens néerlandais 4 Cette confusion temporelle n'est pas spécifique au contexte néerlandais. Les coordonnateurs de ce numéro proposent ainsi de saisir la Restauration

1. Je remercie Annie Jourdan pour sa traduction du texte néerlandais et ses suggestions. Merci

aussi à Emmanuel Fureix et à la rédaction de la

Revue d'histoire du XIX

e siècle pour leurs commentaires.

2. Johannes van der Palm,

Vaderlandsche Uitboezeming

, Leiden, D. du Mortier, 1813, p. 3.

3. Sur la représentation des Français au XVIII

e siècle, cf. Annie Jourdan, " La perception des français aux Pays-Bas. De l'incompatibilité des caractères nationaux

», in Alain Montandon [dir.],

L'Europe des politesses et le caractère nationaux , Paris, Anthropos, 1997, p.

153-176 ; Matthijs Lok,

Un simulacre de roi. Les représentations néerlandaises du roi Louis sous la Restauration », in Annie

Jourdan [dir.],

Louis Bonaparte. Roi de Hollande

, Paris, Nouveau Monde éditions, 2010, p.

199-212.

4. La dimension temporelle est à peine abordée dans le recueil officiel consacré à la

commémoration de la révolution de 1813 : Ido de Haan, Paul den Hoed en Henk te Velde [dir.], Een nieuwe staat. Het begin van het koninkrijk der Nederlanden,

Amsterdam, Bert Bakker, 2013.

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française d'un point de vue temporel, par delà la " crise politique » éprouvée ou les " changements de régime » observés 5 . Ils plaident pour une approche de cette période en termes d'expériences de continuité et de discontinuité. C'est à partir de ces suggestions que cet article examinera la dimension temporelle des années 1814-1815 en comparant le cas français à celui des Pays-Bas. La perspective comparatiste permet, précisément, de mettre en lumière ce qui, dans un événement national, est unique ou non et de mesurer les analogies et similarités. Dans les lignes qui suivent, j'examinerai plus particulièrement le rôle qu'a joué le recours au XVI e siècle dans la formation des deux nou- veaux régimes. Au cours de la Restauration française, c'est surtout le règne d'Henri IV (1553-1610) qui fut privilégié, alors qu'aux Pays-Bas, ce fut la révolte contre le roi d'Espagne Philippe II, mené par le " père de la patrie » Guillaume le Taciturne (1533-1584). Dans les deux pays, la mémoire du XVI e siècle fut donc ranimée et les contemporains établirent des parallèles entre les guerres de religion et les guerres révolutionnaires de leur époque. Pourtant, la remémoration de cette période ne fut pas identique : elle fut beaucoup plus politisée en France qu'aux Pays-Bas. Elle s'accompagna cepen dant, dans les deux cas, d'une volonté des deux Restaurations d'" oublier » le passé récent - révolutionnaire et napoléonien - au profit d'une époque marquée par l'avènement des fondateurs de la dynastie des Bourbons et de la maison d'Orange 6 Il s'agira donc ici d'analyser les discours relatifs au XVI e siècle, tels qu'ils sont colportés dans les pamphlets et publications diverses à destination de l'opinion publique dans les années 1813-1815, et de réfléchir au rôle joué par cette " mémoire » dans la construction temporelle des restaurations. Enfin, le débat public dans les deux pays à propos des " girouettes » politiques permet tra d'aborder le problème de la (dis)continuité temporelle. A première vue, une comparaison entre la France et les Pays-Bas à ce moment de basculement ne va peut-être pas de soi 7 . La situation des deux pays était fort dissemblable. Après l'invasion des armées révolutionnaires

5. Cf. l'introduction du présent volume. L'étude classique sur la temporalité est évidemment,

Reinhardt Koselleck,

Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten , Suhrkamp, Francfort- sur-le-Main, 1979

; Voir aussi François Hartog, Régimes d'historicité. Présentisme et expériences du temps,

Paris, Seuil, 2003.

6. Sur l'oubli en France et aux Pays-Bas et la redécouverte de l'histoire ancienne,

cf.

Matthijs Lok,

Un oubli total du passé

? The political and social construction of silence in Restoration Europe (1813-

1830)',

History and Memory

, n°

26/2, automne 2014, p.

40-75.

7. Matthijs Lok, "

L'extrême centre est-il exportable ? Une comparaison entre la France et les Pays-

Bas, 1814-1820

», Annales historiques de la Révolution française, n° 357, juillet-septembre 2009, p. 143-

159. Pour une étude détaillée, Matthijs Lok,

Windvanen. Napoleontische bestuurders in de Nederlandse en Franse Restauratie, 1813-1820 , Amsterdam, Bert Bakker, 2009 (résumé en français). Pour une

comparaison entre les deux pays pendant la Révolution, Annie Jourdan, La Révolution batave entre la

France et l'Amérique

, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008. Sur la formation de l'État et de la nation en France et aux Pays-Bas, Matthijs Lok, " La guerre a fait les états et l'état a fait la guerre.

Étude comparée de la formation

étatique française et néerlandaise (1600-1800-1945) », DESHIMA

Revue d'histoire globale des pays du Nord,

n° 8, p.

183-201.

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81" Renouer la chaîne des temps » ou " repartir à zéro » ?

françaises de 1795, l'ancienne république des Provinces-Unies était progres- sivement tombée dans l'orbite française avant d'être finalement absorbée par l'Empire en 1810 8 . Au moment de l'effondrement du pouvoir napoléonien de novembre

1813, suite à la bataille des Nations de Leipzig (16-18 octobre

1813), l'ancien régent Gijsbert Karel van Hogendorp avait créé un gouver

nement provisoire, reconnu dans quelques parties du pays seulement. Le 30
novembre 1813, de retour d'un exil de près de dix-neuf années, le fils du dernier stadhouder, Guillaume-Frédéric (1772-1843), prit la tête du gou vernement en tant que " prince souverain ». Le 16 mars 1815, les puissances alliées lui conférèrent le titre de roi. L'ancienne république fut alors réunie aux anciens Pays-Bas autrichiens, à la Principauté de Liège et au Luxem bourg sous le nom de Royaume Uni des Pays-Bas, État maintenu jusqu'en

1830. Inversement, la France de la Restauration n'était plus qu'une version

réduite du gigantesque Empire napoléonien, à la suite des deux traités de

Paris de

1814 et

1815.
Cependant, dans les deux pays, la Révolution (ou les révolutions de 1780-

1787 et de 1795-1806, concernant les Pays-Bas) avai(en)t rompu la chaîne

des temps. Pour tous deux, les années 1814-1815 furent chaotiques et leur issue n'était pas connue d'avance, mais déterminée, si l'on suit les mots des contemporains, par la " force des choses ». En France comme aux Pays-Bas, un prince appartenant à une ancienne dynastie revint d'exil pour saisir les rênes du pouvoir avec l'assentiment des grandes puissances. Dans un pays comme dans l'autre, la mémoire douloureuse du passé récent constituait un obstacle à la construction d'un système politique légitime et stable. Dans les deux cas enfin, les souverains menèrent tout d'abord une politique modérée et réconciliatrice, avant d'adopter dans les années 1820 un cours moins libé ral. E F

R »

Au début de la Restauration française, plusieurs interprétations domi- naient la relation entre présent et passé 9 . Louis XVIII lui-même tentait de minorer autant que possible la rupture introduite par la Révolution et l'Em pire et insistait au contraire sur la continuité de l'histoire nationale. Le fait qu'il se nomme Louis XVIII - comme si la Révolution et l'Empire n'avaient

8. Matthijs Lok et Martin Jacob van der Burg, ‘The Dutch case. The Kingdom of Holland and

the imperial Departments', in Michael Broers, Peter Hicks et Agustin Guimera (eds),

The Napoleonic

Empire and the New European Political Culture

, Houndsmills, Basingstoke, Palgrave MacMillan, 2012,
p.

100-112.

9. Pour une synthèse récente, voir Bertrand Goujon,

Monarchies postrévolutionnaires. 1814-1848

Paris, Seuil, 2012

; Francis Démier, La France de la Restauration (1814-1830). L'impossible retour du passé , Paris, Gallimard, 2012 ; Emmanuel de Waresquiel et Benoît Yvert, Histoire de la Restauration

1814-1830

, Paris, Tempus, 2002.

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82matthijs lok

été rien d'autre qu'un "

interrègne » depuis 1795 - en dit long à ce sujet 10 Dans le préambule de la Charte de 1814, Louis affirmait que celle-ci était avant tout un moyen pour restaurer la continuité de l'histoire de France En cherchant ainsi à renouer la chaîne des temps que de funestes écarts avaient interrompue, nous avons effacé de notre souvenir, comme nous vou drions qu'on pût les effacer de l'histoire, tous les maux qui ont affligé la patrie durant notre absence 11 ». Ainsi que l'ont démontré Sheryl Kroen et Emma- nuel Fureix, la première Restauration voulait pardonner et oublier autant que possible le très problématique passé récent 12 . Les " terribles » détails de la période révolutionnaire ne devaient pas être remémorés et, quand il fallait qu'ils le soient, c'était en des termes généraux. À ses débuts, la Restauration évita de commémorer les victimes de la Terreur afin de ne pas fragiliser la stabilité naissante. Bien que cette politique fût quelque peu ébranlée par les Cent-Jours et ensuite par le règne de Charles X, la politique d'oubli relatif se maintint plus ou moins durant toute la période de la Restauration 13 La volonté de Louis XVIII de restaurer la continuité temporelle s'exquotesdbs_dbs21.pdfusesText_27

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