[PDF] Renseignement militaire: une approche épistémologique

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1 Renseignement et analyse d'information : une approche

épistémologique

Dr. Franck BULINGE

Laboratoire I3M - Université du Sud Toulon - Var bulinge@univ-tln.fr

Introduction

Le renseignement, en tant que processus de construction de connaissance, est ici envisagé comme un objet de recherche en sciences humaines. Paradoxalement, ce que l'on qualifie de plus vieux métier du monde est très rarement étudié par les chercheurs français. On peut même qualifier cette recherche d'embryonnaire, alors qu'aux Etats-Unis, le courant de l'Intelligence Studies, initié par Sherman Kent dès les années 60, et poursuivi par des chercheurs comme Michael Handel dans les années 80, a permis l'émergence d'une recherche essentiellement centrée sur la question de la surprise stratégique, ou sur les rapports entre renseignement et décision. Richard Heuer (1999) a quant à lui étudié la psychologie appliquée à l'analyse de renseignement, contribuant au développement de méthodes et d'outils. Mais c'est à un chercheur israélien, Isaac Ben Israël, que l'on doit soixante ans après le Britannique R.V. Jones, inventeur du renseignement scientifique moderne, la première approche épistémologique du renseignement. Dans son ouvrage " Philosophie du renseignement », Ben Israël (2004) remet en question deux points essentiels sur lesquels repose la théorie actuelle du renseignement : l'induction et les probabilités. Sur la logique inductive d'abord, il se réfère à la pensée de Popper sur le statut des conjectures. En clair, le renseignement peut-il reposer sur des estimations induites à partir d'observations ? Prenant le cas de la guerre du Kippour, il démontre que l'approche inductive a conduit à une erreur fatale d'interprétation, et par conséquent à l'invalidation du modèle. Sur la probabilité ensuite, Ben Israël porte un regard très critique, dénonçant l'irréfutabilité d'une probabilité relative à une estimation. L'auteur pose ainsi une question théorique fondamentale : " existe-t-il une méthode permettant d'élaborer des estimations exactes ? Existe-t-il une méthode générale applicable à toutes les estimations de renseignement, quelle que soit leur nature, ou bien chaque problème nécessite-t-il d'être traité de manière spécifique ? » Ainsi Ben Israël ouvre la voie à une véritable réflexion critique sur la méthodologie du renseignement considérée dans une perspective scientifique. Comme nous y invite l'auteur lui-même, nous proposons de poursuivre et approfondir cette réflexion et de développer cette approche dans le champ transdisciplinaire des sciences de l'information et de la communication. Le présent article représente ainsi la première synthèse

2 d'une recherche engagée depuis quatre ans et portant sur la

méthodologie d'analyse de renseignement. L'enjeu d'une telle recherche est à nos yeux fondamental dans la mesure où, face à un ensemble de connaissances et de pratiques essentiellement empiriques non validées scientifiquement, elle vise non seulement à réduire les risques d'erreurs décisionnelles, mais également à optimiser voire à créer de nouvelles méthodes d'exploitation du renseignement 1 Le but de cet article est par conséquent d'aborder le renseignement d'un point de vue scientifique, puis de proposer un modèle épistémologique d'analyse de renseignement, utile aussi bien au renseignement qu'à l'intelligence économique. Après avoir passé en revue les diverses postures épistémologiques et leur conséquence sur la nature du renseignement, nous en déduirons une typologie des différents modèles d'analyse d'information.

1 - Renseignement et théorie de la connaissance

Selon Perret et Séville (2007), " S'interroger sur ce qu'est la connaissance revient à s'interroger sur la nature de la réalité pouvant être appréhendée à travers cette connaissance, c'est-à-dire sur la nature de la réalité connaissable » Les trois questions fondamentales de l'épistémologie, posées par Le

Moigne (1999) sont :

- qu'est-ce que la connaissance (la question gnoséologique) ? - comment est-elle constituée ou engendrée (la question méthodologique) ? - Comment apprécier sa valeur ou sa validité (la question éthique) ? De fait, interroger la connaissance, sa nature, sa méthode et sa valeur, est une démarche qui concerne aussi bien la recherche scientifique que les activités telles que le renseignement dont l'objet est d'apporter des connaissances opérationnelles et stratégiques, autrement dit nécessaires et utiles à l'éclairage des décisions politiques, économiques, stratégiques ou militaires. Trois grands paradigmes épistémologiques sont usuellement identifiés en sciences des organisations : positivisme, interprétativisme et constructivisme. Nous proposons de considérer le renseignement comme une démarche empirique héritée de pratiques historiques, et de l'évaluer au regard de ces trois paradigmes. 1 On entendra par exploitation du renseignement l'ensemble des activités de traitement, analyse et usage de l'information à caractère opérationnel et stratégique.

3 Le tableau n°1 présente les caractéristiques dominantes de ces trois

paradigmes. Nous proposons de l'utiliser comme une grille de référence à partir de laquelle nous pouvons analyser le renseignement (théories, méthodes, techniques et pratiques) afin de l'évaluer d'un point de vue épistémologique. Notre référence des pratiques de renseignement repose à la fois sur des exemples et études de cas (dont nous présentons quelques exemples en annexe), sur l'étude de la littérature américaine (sachant les limites socioculturelles que cela suppose), enfin sur notre propre expérience professionnelle dans ce domaine, aussi bien au niveau de l'enseignement que des pratiques.

Approche

positiviste Approche interprétative Approche constructiviste Ontologie du réel Phénoménologie du réel

Relation

sujet/objet Indépendance Interaction

Objectif de la

recherche Découvrir la réalité Comprendre les significations que les gens attachent à la réalité sociale, leurs motivations et intentions Construire une représentation instrumentale et/ou un outil de gestion utile pour l'action

Validité de la

connaissance Cohérence avec les faits Cohérence avec le l'expérience du sujet Utilité/convenance par rapport à un projet

Origine de la

connaissance Observation de la réalité Empathie Construction

Nature de l'objet

de recherche Interrogation des faits Développement d'une compréhension de l'intérieur d'un phénomène Développement d'un projet de connaissance

Origine de l'objet

de recherche Identification d'insuffisances théoriques pour expliquer ou prédire la réalité Immersion dans le phénomène étudié Volonté de transformer la connaissance proposée en

élaborant de

nouvelles réponses Tableau 1 : Regard sur les trois grandes approches épistémologiques (d'après Allard-Poesi et Maréchal, 2007) La lecture de ce tableau permet d'emblée une confrontation des méthodes et pratiques de renseignement, et de reconnaître des manifestations évidentes qui valident le " caractère épistémologique général » du renseignement.

4 Dès lors, nous proposons d'énoncer les traits généraux d'une

" épistémologie du renseignement » dont on pourra se servir comme base à une éventuelle " théorie scientifique du renseignement ».

2- Positivisme, déterminisme et principe de la raison

suffisante A l'origine, le renseignement est l'activité qui consiste à collecter, traiter et diffuser des informations opérationnelles et stratégiques, au profit des décideurs. Le modèle occidental de renseignement est un construit hérité de l'histoire qui repose a) sur l'observation et la reconnaissance militaire, b) sur l'espionnage politique ; mesures, faits, documents, cartes, topographie, plans, itinéraires, positions ennemies, armement, stratégies, intrigues de cour, autant de données captées, sélectionnées, évaluées et enregistrées, en vue de former une connaissance objective au profit du décideur, qu'il soit monarque ou général. Ce modèle, qui vise l'objectivité (impossible selon nous), relève d'une posture positiviste du renseignement, et lui donne jusqu'à ce jour une image " rationnelle » au sens général du terme.

2.1 - Positivisme : l'hypothèse réaliste

Le positivisme considère en effet la réalité dans sa nature ontologique, c'est-à-dire qu'elle existe indépendamment de l'observateur. Suivant ce paradigme, le renseignement révèle une réalité préexistante qu'il diffuse sous forme d'un renseignement brut, c'est-à-dire n'ayant pas fait l'objet d'un traitement spécifique. Considérant que l'objet étudié est indépendant de son observateur, il ne peut y avoir de lien entre eux. Ce paradigme introduit par conséquent l'idée d'une observation à l'insu de l'objet, lequel ne doit pas se savoir observé, afin d'être considéré dans son état naturel et garantir théoriquement l'objectivité de l'observation. Le courant déterministe introduit en outre la notion de relation causale, autrement dit, chaque situation est le résultat (effet) induit par une ou plusieurs causes. On introduit ici l'idée de prédictibilité des événements : toute cause ayant un effet, il semble possible d'établir un modèle de la réalité, sur la base de représentations objectivées par l'observation, et à partir duquel il sera possible de prédire son évolution.

Conséquence sur la nature du renseignement

la connaissance objective d'une réalité, déduite à partir de données observables, dont l'évolution est supposée prédictible en vertu de lois causales qu'il est possible de modéliser. Il interroge les faits en vue de découvrir la structure de cette réalité qui doit être cohérente avec ces derniers. Dans le schéma positiviste, l'efficacité du renseignement est évaluée sur sa capacité à capter les données de manière exhaustive, et à les intégrer dans des modèles théoriques fiables.

2.2 - Réductionnisme vs modélisation analytique

5 Le réductionnisme désigne la méthode scientifique qui consiste à

décomposer un phénomène en des éléments plus simples. Selon Bateson (1984), le réductionnisme vise à donner l'explication la plus simple et la plus économique d'un phénomène. On retrouve principe dit du rasoir d'Ockham, hérité des moines franciscains, et bien connu des méthodes de raisonnement sur lesquelles s'appuie le renseignement.

Conséquence sur la nature du renseignement

Il produit de fait un renseignement de type documentaire, comme par exemple, l'ordre de bataille ennemi (composition des régiments, des escadrilles, etc.) Cependant, il ne permet pas de comprendre la vie des organisations puisqu'il ignore le rôle et l'interaction des sous-ensembles, voire des individus qui les constituent. On notera que Le Moigne différencie la théorie réductionniste et la modélisation analytique, car selon lui " décomposer n'est pas nécessairement réduire, même si l'on est souvent tenté, lors de cette décomposition, d'abandonner les parcelles peut-être nombreuses, que l'on ne tient pas pour importantes ou pertinentes » (Le Moigne, 1999). Reprenant le principe analytique d'Aristote, la modélisation analytique vise la représentation d'une réalité, impliquant " presque subrepticement, un renforcement de l'hypothèse ontologique puisque la réalité connaissable doit non seulement exister, mais être analysable ou décomposable en parties, parties également réelles et donc connaissables. (...) Principe méthodologique presque universel, et souvent désespérant, qui nous conduit pour connaître un arbre à le décomposer (ou le réduire) en un tas de sciure, et qui nous fait si souvent délaisser ces " invisibles » qui relient tant d'éléments analysés. » (Le Moigne, 1999).

2.3 - Historicisme et principe de la raison suffisante

2.3.1 Historicisme

Popper donne une définition de l'historicisme comme une " une théorie, touchant toutes les sciences sociales, qui fait de la prédiction historique leur principal but , et qui enseigne que ce but peut être atteint si l'on découvre les " rythmes » ou les " motifs » (patterns), les " lois », ou les " tendances générales » qui sous-tendent les développements historiques. »

Conséquence sur la nature du renseignement

la résultante de prémisses passées formant un modèle reproductible. L'historicisme est souvent utilisé en analyse de renseignement. Selon Ben Israël, " le réflexe de tout agent secret (comme n'importe quel individu normalement constitué) aux prises avec une situation inconnue ou déroutante, sera d'examiner s'il est possible de la comparer avec les circonstances passés, c'est-à-dire de vérifier s'il existe un précédent. »

6 Cependant, il peut devenir une source d'erreur dès lors que les

" patterns » deviennent des heuristiques, ou raccourcis cognitifs, aux dépens de la réflexion analytique.

2.3.2 Principe de la raison suffisante

Pour Leibniz, " rien n'arrive sans qu'il y ait une cause ou du moins une raison déterminante » (Essai de Théodicée). Si A est cause de B, B ne peut être causé que par A et donc A est la raison suffisante -ou l'explication certaine - de B. Le principe de raison suffisante repose sur la logique formelle qui analyse une chaîne événementielle suivant le principe de la modélisation analytique. Il est bien illustré par l'analyse des causes d'un accident aérien à travers a) l'identification des événements significatifs aboutissant à un accident, b) l'élaboration d'un arbre des générateurs potentiels d'accident (réfutés, possibles, contributifs possibles), c) l'identification de l'événement déterminant ou élément pivot de la séquence accidentelle.

Conséquence sur la nature du renseignement

produit d'une analyse des causes factuelles d'un événement, celles-ci étant réduites à leur nature déterminante. Ainsi le principe de raison suffisante permet de comprendre l'histoire d'un événement en ne retenant que sa cause déterminante. Employée de manière trop schématique, cette méthode s'avère inadaptée dans le cas des situations dynamiques. L'exemple des émeutes dans les banlieues françaises en novembre 2005 montre que l'analyse des causes directes (électrocution de deux jeunes poursuivis ou non par des policiers) n'apporte aucune solution au problème (les émeutes), parce que ces causes ne sont en fait qu'un prétexte, une

étincelle qui met le feu aux poudres.

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