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Adam SMITH (1776)

RECHERCHES SUR

LA NATURE ET LES CAUSES

DE LA RICHESSE

DES NATIONS

LIVRE I

Des causes qui ont perfectionné les facultés productives du travail, et de l'ordre suivant lequel ses produits se distribuent naturellement dans les différentes classes du peuple

Traduction française de Germain Garnier, 1881

à partir de l"édition revue par Adolphe Blanqui en 1843. Un document produit en version numérique par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi

Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca

Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt

Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales" Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html Une collection développée en collaboration avec la Bibliothèque Paul-Émile-Boulet de l'Université du Québec à Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I2

Cette édition électronique a été réalisée par Jean-Marie Tremblay,professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi à partir de :

Adam SMITH (1776)

RECHERCHES SUR LA NATURE ET LES CAUSES DE LA

RICHESSE DES NATIONS

Tome I : Des causes qui ont perfectionné les facultés productivesdu travail, et de l'ordre suivant lequel ses produits se distribuentnaturellement dans les différentes classes du peuple

Traduction française de Germain Garnier, 1881

à partir de l'édition revue par Adolphe Blanqui en 1843.

Une édition électronique réalisée à partir du livre d'Adam Smith(1776), RECHERCHES SUR LA NATURE ET LES CAUSES DE LARICHESSE DES NATIONS.

Traduction française de Germain Garnier, 1881, à partir de l'éditionrevue par Adolphe Blanqui en 1843.Polices de caractères utilisée :

Pour le texte: Times, 12 points.

Pour les citations : Times 10 points.

Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.

Édition électronique réalisée avec le traitement de textes MicrosoftWord 2001 pour Macintosh.Mise en page sur papier formatLETTRE (US letter), 8.5'' x 11'')Édition complétée le 25 avril 2002 à Chicoutimi, Québec.

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I3

Table des matières

LIVRE PREMIER

Des causes qui ont perfectionné les facultés productives du travail, et de l'ordre suivant lequel ses produits se distribuent naturellement dans les différentes classes du peuple

Chapitre I.De la division du travail

Chapitre II.Du principe qui donne lieu à la division du travail Chapitre III.Que la division du travail est limitée par l'étendue du marché

Chapitre IV.De l'origine et de l'usage de la MonnaieChapitre V.Du prix réel et du prix nominal des marchandisesou de leur prix en

travail et de leur prix en argent

Chapitre VI.

Des parties constituantes du prix des marchandisesChapitre VII.Du prix naturel des marchandises, et de leur prix de marché

Chapitre VIII.Des salaires du travail

Chapitre IX.Des profits du capital

Chapitre X.Des salaires et des profits dans les divers emplois du travail et du capital Section 1.Des inégalités qui procèdent de la nature même des emplois Section 2.Inégalités causées par la police de l'Europe

Chapitre XI.De la rente de la terre

Section 1.Du produit qui fournit toujours de quoi payer une Rente Section 2.Du produit qui tantôt fournit et tantôt ne fournit pas de quoi payer une Rente

Section 3.Des variations dans la proportion entre les valeurs respectives del'espèce de produitqui fournit toujours une Rente, et l'espèce de pro-

duit qui quelquefois en rapporte une et quelquefois n'en rapportepoint Digression sur les variations de la valeur de l'Argentpendant le cours des quatre der-

niers siècles, et sur les effets des progrès dans la richesse nationale, sur les différentessortes de produits bruts et le prix réel des ouvrages des manufactures

I. Des variations de la valeur de l'Argent pendant le cours des quatre dernierssiècles

1re Période, de 1350 à 1570

2e Période, de 1570 à 1640

3e Période, de 1640 à 1700

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I4 II.Des Variations de la proportionentre les Valeurs respectives de l'Or et de l'ArgentIII. Des motifs qui ont fait soupçonnerque la Valeur de l'Argent continuait tou- jours à baisser IV. Des effets différents des progrès de la richesse nationalesur trois sortes

différentes de Produit brutV.Conclusion de la digression sur les Variations dans la Valeur de l'Argent

VI.Des effets et des progrès de la Richesse nationalesur le prix réel des ouvrages de manufacture

Conclusion

Table des prix du blé de l'abbé Fleetwood, de 1202 à 1601, et de 1595 à 1764 Tableau du prix du setier de blé, à Paris, de 1202 à 1785

LIVRE II

De la nature des fonds ou capitaux de leur accumulation et de leur emploi

Introduction

Chapitre I. Des diverses branches dans lesquelles se divisent les capitauxChapitre II. De l'argent considéré comme une branche particulière du capitalgénéral de la société, ou de la dépense qu'exige l'entretien du capital

nationalChapitre III. Du travail productif et du travail non productif. - De l'accumulationdu capitalChapitre IV. Des fonds prêtés à intérêtChapitre V. Des différents emplois des capitaux

LIVRE III

De la marche différente et des progrès de l'opulence chez différentes nations

Chapitre I. Du Cours naturel des progrès de l'opulenceChapitre II. Comment l'Agriculture fut découragée en Europe après la chute del'Empire romain

Chapitre III. Comment les villes se formèrent et s'agrandirent après la chute del'Empire romainChapitre IV. Comment le Commerce des villes a contribué à l'amélioration descampagnes

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I5

LIVRE IV

DES SYSTÈMES D'ÉCONOMIE POLITIQUE

Introduction

Chapitre I. Du principe sur lequel se fonde le système mercantile

Chapitre II. Des entraves à l'importation seulement des marchandises qui sont denature à être produites par l'industrie

Chapitre III. Des entraves extraordinaires apportées à l'importation des pays aveclesquels on suppose la balance du commerce défavorable. - Cours duchange. - Banque de dépôt

Section 1. Où l'absurdité de ces règlements est démontrée d'après les principes du Système mercantile Digression sur les Banques de dépôt et en particulier sur celle d'Amsterdam Section 2. Où l'absurdité des règlements de commerce est démontrée d'après d'autres principes Chapitre IV. Des drawbacks (restitution de droits) Chapitre V. Des primes et de la législation des grains Digression sur le commerce des blés et sur les lois y relatives

1. Commerce intérieur

2. Commerce d'importation

3. Commerce d'exportation

4. Commerce de transport

Appendice au chapitre V

Chapitre VI. Des traités de commerce. - Importation de l'or. - Droit sur lafabrication des monnaies

Chapitre VII. Des Colonies

Section 1. Des motifs qui ont fait établir de nouvelles colonies Section 2. Causes de la prospérité des colonies nouvelles Section 3. Des avantages qu'a retirés l'Europe de la découverte de l'Amérique et de celle d'un passage aux Indes par le cap de Bonne-Espérance Chapitre VIII. Conclusion du système mercantile Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I6 Chapitre IX. Des systèmes agricoles ou de ces systèmes d'économie politique qui

représentent le produit de la terre soit comme la seule, soit comme laprincipale source du revenu et de la richesse nationale

LIVRE V

Du revenu du souverain ou de la république

Chapitre I. Des dépenses à la charge du Souverain et de la République Section 1. Des dépenses qu'exige la Défense nationale Section 2. Des dépenses qu'exige l'administration de la Justice Section 3. Des dépenses qu'exigent les travaux et établissements publics Article 1.Des travaux et établissements propres à faciliter le Commerce de la société

§ 1. De ceux qui sont nécessaires pour faciliter le Commerce en général§ 2. Des travaux et établissements publics qui sont nécessaires pourfaciliter quelque branche particulière du commerce

Article 2.Des dépenses qu'exigent les institutions pour l'Éducation de la jeunesse Article 3.Des dépenses qu'exigent les institutions pour l'instruction des personnes de tout âge Section 4. Des dépenses nécessaires pour soutenir la dignité du Souverain

Conclusion du chapitre premier

Chapitre II. Des sources du Revenu général de la société ou du Revenu de l'État Section 1. Des fonds ou sources du revenu qui peuvent appartenir particulière- ment au Souverain ou à la République

Section 2. Des Impôts

Article 1.Impôts sur les Rentes de terres et Loyers de maisons

§ 1. Impôts sur les Rentes de terres

§ 2. Des impôts qui sont proportionnés au produit de la terre, et non aurevenu du propriétaire§ 3. Impôts sur les Loyers de maisons

Article 2. Impôts sur le Profit ou sur le revenu provenant des Capitaux Suite de l'article 2. - Impôts qui portent particulièrement sur les Profits de certains emplois Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I7 Supplément aux Articles 1 et 2. - Impôts sur la valeur capitale des Terres, Maisons et Fonds mobiliers Article 3. - Impôts sur les Salaires du travail Article 4. Impôtsqu'on a l'intention de faire porter indistinctement sur toutes les différentes espèces de Revenus

§ 1. Impôts de Capitation

§ 2. Impôts sur les objets de Consommation

Chapitre III. Des dettes publiques

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I8

ADAM SMITH

La Richesse des nations

" L'Économie politique, considérée comme une branche des connaissances dulégislateur et de l'homme d'État, se propose deux objets distincts : le premier, deprocurer au peuple un revenu ou une subsistance abondante, ou, pour mieux dire, dele mettre en état de se procurer lui-même ce revenu et cette subsistance abondante ; -le second, de fournir à l'État ou à la communauté un revenu suffisant pour le service

public; elle se propose d'enrichir à la fois le peuple et le souverain. »

Adam Smith

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Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I9 note sur la présente

édition

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Nous reprenons ici le texte de la dernière édition complète de la Richesse des nations,celle de l'édition de 1881 de la traduction de G. Garnier. L'édition de 1881 se

présente donc presque comme un palimpseste, dont l'intérêt principal, aujourd'hui, estd'offrir une vision assez saisissante de la perception de la Richesse des nations qu'en

offraient les économistes de l'époque.

Cette édition ne vise pas à être une édition critique, et nous renvoyons les cher-cheurs intéressés à l'édition de Glasgow ou à celle d'E. Cannan, aisément accessibles.

Enfin, bien que la traduction que nous rééditons ait été l'objet de soins attentifs dela part de Germain Garnier et de révisions de la part d'Adolphe Blanqui et de JosephGarnier, elle reste bien évidemment perfectible.

Il est de notre devoir d'indiquer à ce propos une difficulté importante, qui dépassele problème de la traduction stricto sensu. Il s'agit de l'emploi par Smith de deux ter-

mes, qui sont en même temps deux concepts, pour désigner ce qui après lui seraregroupé sous un même terme, celui de capital. Les traducteurs emploient l'expression" capital ou fond » pour traduire soit " stock »,soit " capital ».Le premier terme est

évidemment intraduisible en français, et s'oppose à la notion de flux, le terme" stock » désignant la richesse qui, au cours d'une période de temps donnée, ne

circule pas. Le capital, est un fond avancé qui rapporte un profit. La tradition économique

postérieure à Smith tend à confondre (à tort ou à raison) tout stock avec le capital.Cela explique que joseph Garnier traduise finalement, dans les titres du Livre Il et deses chapitres 1, Il, IV le mot " stock » par " capital ».

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I10 De la même façon, il arrive que les mots coin, money, soient traduits indifférem- ment par argent, monnaie ou monnaie frappée. Ces problèmes de traduction sont classiques. Nous pensons cependant que la

traduction de Germain Garnier, grâce à laquelle des générations d'économistesfrançais en prirent connaissance (et le citèrent), doit toujours être mise à la dispositiondu public.

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I11

Recherches

sur la nature et les causes de la richesse des nations

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Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I12

Introduction

et plan de l'ouvrage par Adam Smith (1776)

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LeTravail annuel d'une nation est le fonds primitif qui fournit à sa consommation annuelle toutes les choses nécessaires et commodes à la vie; et ces choses sont toujours ou le produit immédiat de ce travail, ou achetées des autres nations avec ceproduit.

Ainsi, selon que ce produit, ou ce qui est acheté avec ce produit, se trouvera êtredans une proportion plus ou moins grande avec le nombre des consommateurs, la

nation sera plus ou moins bien pourvue de toutes les choses nécessaires ou commodesdont elle éprouvera le besoin.

Or, dans toute nation, deux circonstances différentes déterminent cette proportion.Premièrement, l'habileté, la dextérité et l'intelligence qu'on y apporte généralement

dans l'application du travail; deuxièmement, la proportion qui s'y trouve entre lenombre de ceux qui sont occupés à un travail utile et le nombre de ceux qui ne le sontpas. Ainsi, quels que puissent être le sol, le climat et l'étendue du territoire d'une na-tion, nécessairement l'abondance ou la disette de son approvisionnement annuel,relativement à sa situation particulière, dépendra de ces deux circonstances.

L'abondance ou l'insuffisance de cet approvisionnement dépend plus de la pre-mière de ces deux circonstances que de la seconde. Chez les nations sauvages qui

vivent de la chasse et de la pêche, tout individu en état de travailler est plus ou moinsoccupé à un travail utile, et tâche de pourvoir, du mieux qu'il peut, à ses besoins et à

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I13 ceux des individus de sa famille ou de sa tribu qui sont trop jeunes, trop vieux ou trop

infirmes pour aller à la chasse ou à la pêche. Ces nations sont cependant dans un étatde pauvreté suffisant pour les réduire souvent, ou du moins pour qu'elles se croientréduites, à la nécessité tantôt de détruire elles-mêmes leurs enfants, leurs vieillards etleurs malades, tantôt de les abandonner aux horreurs de la faim ou à la dent des bêtes

féroces. Au contraire, chez les nations civilisées et en progrès, quoiqu'il y ait un grandnombre de gens tout à fait oisifs et beaucoup d'entre eux qui consomment un produitde travail décuple et souvent centuple de ce que consomme la plus grande partie destravailleurs, cependant la somme du produit du travail de la société est si grande, quetout le monde y est souvent pourvu avec abondance, et que l'ouvrier, même de la

classe la plus basse et la plus pauvre, s'il est sobre et laborieux, peut jouir, en chosespropres aux besoins et aux aisances de la vie, d'une part bien plus grande que cellequ'aucun sauvage pourrait jamais se procurer.

Les causes qui perfectionnent ainsi le pouvoir productif du travailet l'ordre

suivant lequel ses produits se distribuent naturellement entre les diverses classes depersonnes dont se compose la société, feront la matière du premier livre de ces

Recherches.

Quel que soit, dans une nation, l'état actuel de son habileté, de sa dextérité et de

son intelligence dans l'application du travail, tant que cet état reste le même, l'abon-dance ou la disette de sa provision annuelle dépendra nécessairement de la proportionentre le nombre des individus employés à un travail utile, et le nombre de ceux qui nele sont pas. Le nombre des travailleurs utiles et productifs est partout, comme on leverra par la suite, en proportion de la quantité du Capital employé à les mettre enoeuvre, et de la manière particulière dont ce capital est employé. Le second livre traite

donc de la nature du capital et de la manière dont il s'accumule graduellement, ainsique des différentes quantités de travail qu'il met en activité, selon les différentesmanières dont il est employé.

Des nations qui ont porté assez loin l'habileté, la dextérité et l'intelligence dansl'application du travail, ont suivi des méthodes fort différentes dans la manière de lediriger ou de lui donner une impulsion générale, et ces méthodes n'ont pas toutes étéégalement favorables à l'augmentation de la masse de ses produits. La politique dequelques nations a donné un encouragement extraordinaire à l'industrie des campa-

gnes; celle de quelques autres, à l'industrie des villes. Il n'en est presque aucune quiait traité tous les genres d'industrie avec égalité et avec impartialité. Depuis la chutede l'empire romain, la politique de l'Europe a été plus favorable aux arts, aux manu-factures et au commerce, qui sont l'industrie des villes, qu'à l'agriculture, qui est celle

des campagnes. Les circonstances qui semblent avoir introduit et établi cette politiquesont exposées dans le troisième livre.

Quoique ces différentes méthodes aient peut-être dû leur première origine auxpréjugés et à l'intérêt privé de quelques classes particulières, qui ne calculaient ni neprévoyaient les conséquences qui pourraient en résulter pour le bien-être général de la

société, cependant elles ont donné lieu à différentes théories d'Économie politique,dont les unes exagèrent l'importance de l'industrie qui s'exerce dans les villes, et lesautres celle de l'industrie des campagnes. Ces théories ont eu une influence considé-rable, non seulement sur les opinions des hommes instruits, mais même sur la con-duite publique des princes et des États. J'ai tâché, dans le quatrième livre, d'exposer

ces différentes théories aussi clairement qu'il m'a été possible, ainsi que les divers effets qu'elles ont produits en différents siècles et chez différents peuples. Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I14

Ces quatre premiers livres traitent donc de ce qui constitue le Revenu de la massedu peuple, ou de la nature de ces Fonds qui, dans les différents âges et chez lesdifférents peuples, ont fourni à leur consommation annuelle.

Lecinquième et dernier livre traite du revenu du Souverain ou de la République.

J'ai tâché de montrer dans ce livre : - 1° quelles sont les dépenses nécessaires dusouverain ou de la république, lesquelles de ces dépenses doivent être supportées parune contribution générale de toute la société, et lesquelles doivent l'être par unecertaine portion seulement ou par quelques membres particuliers de la société ; - 2°

quelles sont les différentes méthodes de faire contribuer la société entière à l'acquitdes dépenses qui doivent être supportées par la généralité du peuple, et quels sont lesprincipaux avantages et inconvénients de chacune de ces méthodes ; - 3' enfin, quellessont les causes qui ont porté presque tous les gouvernements modernes à engager ou àhypothéquer quelque partie de ce revenu, c'est-à-dire à contracter des Dettes, et quels

ont été les effets de ces dettes sur la véritable richesse de la société, sur le produitannuel de ses Terres et de son Travail.

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I15

Livre premier

Des causes qui ont perfectionné les fa-

cultés productives du travail, et de l'or- dre suivant lequel ses produits se dis- tribuent naturellement dans les diffé- rentes classes du peuple

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Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I16

Chapitre I

De la division du travail

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Les plus grandes améliorations dans la puissance productive du travail, et la plusgrande partie de l'habileté, de l'adresse, de l'intelligence avec laquelle il est dirigé ouappliqué, sont dues, à ce qu'il semble, à la Division du travail.

On se fera plus aisément une idée des effets de la division du travail sur l'industrie

générale de la société, si l'on observe comment ces effets opèrent dans quelquesmanufactures particulières. On suppose communément que cette divisionest portée le

plus loin possible dans quelques-unes des manufactures où se fabriquent des objets de

peu de valeur. Ce n'est pas peut-être que réellement elle y soit portée plus loin quedans des fabriques plus importantes; mais c'est que, dans les premières, qui sontdestinées à de petits objets demandés par un petit nombre de personnes, la totalité desouvriers qui y sont employés est nécessairement peu nombreuse, et que ceux qui sont

occupés à chaque différente branche de l'ouvrage peuvent souvent être réunis dans unatelier et placés à la fois sous les yeux de l'observateur. Au contraire, dans ces gran-des manufactures destinées à fournir les objets de consommation de la masse dupeuple, chaque branche de l'ouvrage emploie un si grand nombre d'ouvriers, qu'il estimpossible de les réunir tous dans le même atelier. On ne peut guère voir à la fois que

les ouvriers employés à une seule branche de l'ouvrage. Ainsi, quoique dans ces ma-nufactures l'ouvrage soit peut-être en réalité divisé en un plus grand nombre de partiesque dans celles de la première espèce, cependant la division y est moins sensible et,par cette raison, elle y a été moins bien observée.

Prenons un exemple dans une manufacture de la plus petite importance, mais oùladivision du travail s'est fait souvent remarquer : une manufacture d'épingles.

Adam Smith (1776), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations : tome I17 Un homme qui ne serait pas façonné à ce genre d'ouvrage, dont la division du travaila fait un métier particulier, ni accoutumé à se servir des instruments qui y sont en usage, dont l'invention est probablement due encore à la division du travail, cet

ouvrier, quelque adroit qu'il fût, pourrait peut-être à peine faire une épingle dans toutesa journée, et certainement il n'en ferait pas une vingtaine. Mais de la manière dont

cette industrie est maintenant conduite, non seulement l'ouvrage entier forme unmétier particulier, mais même cet ouvrage est divisé en un grand nombre de branches,dont la plupart constituent autant de métiers particuliers. Un ouvrier tire le fil à la

bobine,un autre le dresse,un troisième coupe la dressée, un quatrième empointe,un

cinquième est employé à émoudrele bout qui doit recevoir la tête.Cettetêteest elle-

même l'objet de deux ou trois opérations séparées : la frapperest une besogne parti-

culière; blanchir les épingles en est une autre ; c'est même un métier distinct et sépa-

ré que de piquerles papiers et d'y bouterles épingles; enfin, l'important travail de

faire une épingle est divisé en dix-huit opérations distinctes ou environ, lesquelles,dans certaines fabriques, sont remplies par autant de mains différentes, quoique dansd'autres le même ouvrier en remplisse deux ou trois. J'ai vu une petite manufacture dece genre qui n'employait que dix ouvriers, et où, par conséquent, quelques-uns d'eux

étaient chargés de deux ou trois opérations. Mais, quoique la fabrique fût fort pauvreet, par cette raison, mal outillée, cependant, quand ils se mettaient en train, ils ve-naient à bout de faire entre eux environ douze livres d'épingles par jour; or, chaquelivre contient au delà de quatre mille épingles de taille moyenne. Ainsi, ces dixouvriers pouvaient faire entre eux plus de quarante-huit milliers d'épingles dans une

journée; donc, chaque ouvrier, faisant une dixième partie de ce produit, peut êtreconsidéré comme donnant dans sa journée quatre mille huit cents épingles. Mais s'ilsavaient tous travaillé à part et indépendamment les uns des autres, et s'ils n'avaientpas été façonnés à cette besogne particulière, chacun d'eux assurément n'eût pas faitvingt épingles, peut-être pas une seule, dans sa journée, c'est-à-dire pas, à coup sûr, la

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