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Cathy Constant-Elissagaray

Dix ans de balades

1998-2007

Les Récits de Cathy

A Jean-Louis, qui me soutient dans toutes mes activités A Richard, ma source permanente d"émulation depuis dix ans

A mes enfants

A tous les parents et amis que j"ai côtoyés pendant ces balades Et à ma mère, devenue ma plus ardente lectrice

Le mot de Richard...

C"est avec honneur mais surtout beaucoup d"humilité que j"ai accueilli la proposition de

Cathy, qui m"a demandé de préfacer sa rétrospective des " 10 ans de balades ». En effet,

rédiger quelques lignes sur ce sujet demeure un exercice réducteur à double titre, tant pour

tenter d"embrasser dans son ensemble cette décennie si riche en souvenirs que pour rédiger

un texte synthétique face à la profusion et à la qualité des récits -et de l"écriture- qu"elle nous

livre ici.

Une décennie vécue pleinement d"un côté, une véritable anthologie proposée à nos mémoires

de l"autre. Cathy nous invite à marquer pour une fois une pause salutaire et à goûter cette mise

en perspective de toutes nos sorties, randonnées et voyages, vécus et partagés en groupe, avec

son lot de moments forts, de péripéties, d"anecdotes et d"aventures parfois... Bien évidemment, je songe d"abord à la découverte de la nature, surtout de ces montagnes basques que nous avons, pour certaines d"entre elles, maintes fois gravies, conjuguant avec passion des ascensions en toutes saisons, par tous les itinéraires et avec toutes les conditions météorologiques. Et puis cet engouement pour la marche, souvent accompagné de

performances sportives (modestes) ou de défis relevés, ce plaisir simple d"arpenter et de

prendre la mesure de ce qui a fini par constituer un cadre de vie, sans artifice, par nos propres ressources physiques. Mais la trame en filigrane de tous ces récits, c"est bien l"histoire d"une aventure humaine. Au

détour des chemins et au fil des années de solides amitiés se sont liées. Autour d"un groupe

d"habitués qui a fini par se retrouver avec une belle régularité, beaucoup sont venus puis

revenus, et d"autres sont partis, portés par de nouveaux centres d"intérêt ou par les

contingences de la vie. Au-delà des balades, il y a cette convivialité, ce plaisir de se retrouver

et de vivre ensemble l"effort récompensé par la beauté des paysages. Il y a peut-être encore

davantage avec cette connivence entre copains ou amis partageant, pour une journée, un

week-end ou un séjour, des valeurs simples qui finalement les unissent.

L"idée d"organiser des sorties entre amis et en famille est née au début du mois de mai 1998,

sur la terrasse d"un café dominant la baie de Txingudi à Hendaye. Au retour d"une petite

randonnée sur le massif des Trois Couronnes et enthousiasmés par le plaisir d"avoir pu

partager cet agréable moment entre amis, Cathy et moi-même lançâmes l"idée d"une journée à

thème avec pour cadre une excursion dans la montagne basque. Celle-ci devait se dérouler

avant la fin de ce même mois sur un circuit à déterminer. Le projet était en marche, l"idée de

mettre en place un concours par équipes mélangeant petits et grands fut finalement retenue, celle-ci déboucha sur L"EREBI TROPHY qui réunit alors pas moins de 58 ( ! ) personnes

issues des différents cercles de nos relations respectives... Une fameuse journée en vérité qui

marqua le début en fanfare de nos futures balades ou randonnées, puisque nous convînmes

dès lors de programmer chaque mois une sortie à thème, son organisation devant échoir à

l"équipe gagnante du concours. Il s"avéra par la suite difficile de réunir à un même moment

tout ce monde compte tenu des occupations des uns et des autres, mais l"idée était en marche

et dans les semaines qui suivirent, des groupes plus restreints se retrouvèrent pour des

randonnées à pied ou en VTT.

Un site Web fut ouvert

http://richard64.biscay.free.fr/randos.htm, mentionnant de manière détaillée et exhaustive l"historique de ces sorties depuis nos premiers pas en ce mois de mai

1998 jusqu"à aujourd"hui ; régulièrement mis à jour et véritable mémoire de référence pour

nous tous, il s"enrichit en permanence de documentations actualisées ou plus anciennes (amateur de statistiques, je me suis plongé dans ces centaines de pages Web pour effectuer, à

l"occasion de la rédaction de cette préface, ces deux relevés pour le moins évocateurs : 308

balades, randos, séjours ou voyages référencés impliquant 235 personnes différentes !). Là

encore, la principale contribution à ce site est à mettre au crédit de Cathy avec la mise en ligne

de récits dont nous retrouvons une grande partie dans cet ouvrage. Je ne pourrais terminer ces lignes sans rendre encore hommage à l"auteur de ce recueil qui en

plus de ses talents littéraires appréciés, fut à maintes reprises une organisatrice éclairée et

efficace de nos séjours ou voyages. D"une humeur toujours égale en toutes circonstances,

subissant parfois les énervements des uns ou les contrariétés des autres devant un problème,

toujours prenant sur elle face à la difficulté, on ne l"a jamais entendue se plaindre... Et même si souvent elle chemine à son rythme derrière les premiers, marcheurs impatients et

pressés, c"est elle finalement, par le regard subtil qu"elle porte alentour et sait transmettre aux

autres, qui ouvre et montre la voie...

RichardRichardRichardRichard

SOMMAIRE

Page

Chapitre 1 - 1998 1

Chapitre 2 - 1999 11

Chapitre 3 - 2000 19

Chapitre 4 - 2001 41

Chapitre 5 - 2002 112

Chapitre 6 - 2003 221

Chapitre 7 - 2004 278

Chapitre 8 - 2005 301

Chapitre 9 - 2006 329

Chapitre 10 - 2007 354

Annexes 1 à 19 391

1 1998

Chapitre 1 - 1998 -

" Mais non, il faut tourner à gauche, regarde, c"est sûrement la ferme indiquée sur la

brochure, c"est là que nous devons laisser la voiture. Le chemin débute ici. » Voilà un bon

moment que nous errons dans le piémont en nous chamaillant, incapables de trouver le départ

de la balade. Pourtant cela paraît si simple sur le papier ! Jean-Louis aime la montagne l"été

mais je ne l"ai pratiquée que l"hiver, la marche ne m"amuse guère, je lui préfère les sensations

du ski de piste. Les enfants pensent comme moi, bien sûr, et songent déjà à l"heure du repas

qui approche, peu intéressés par le paysage.

Voilà quel était notre état d"esprit avant. Avant que nous rencontrions Richard qui, lui,

parcourait la montagne seul depuis des années, sans trouver personne pour l"accompagner, à part les membres de sa famille depuis deux ans pour quelques petites balades où il avait du

mal à motiver ses troupes. Passionné de géographie, lisant les cartes comme un livre, capable

de repérer pics et cols sur le terrain et de suivre la signalétique particulière des sentiers de

randonnée, il savait évaluer la difficulté d"un trajet, calculer le dénivelé... et retrouver la

voiture en fin de circuit.

A l"issue d"une première balade-test début mai 1998 sur le pic des Trois Couronnes où il nous

a emmenés en compagnie de Catherine et Jean-Marc L. et de leurs enfants, Richard et moi

avons décidé d"organiser une sortie familiale avec tous nos amis respectifs. En conséquence,

le 31 mai, nous étions 58 sur l"Erebi, une gageure ! A l"époque, nous avions des appareils

photos à pellicules qu"il fallait développer, cela coûtait cher, donc nous ne " mitraillions » pas

comme nous le faisons aujourd"hui avec les numériques. Cependant, j"avais très envie de

garder une trace de l"événement, j"ai donc réalisé un petit cahier avec deux ou trois pages A4

pliées en deux sur lesquelles j"ai collé quelques photos avec des commentaires tapés au

bureau sur mon ordinateur (mon chef, c"était Jean-Louis, alors j"avais quelques " latitudes »).

J"en ai fait autant de photocopies couleurs que de familles mais au vu de la facture j"en ai conclu que, la prochaine fois, il faudrait que je change de méthode. Voici quelle en était la teneur, à la Prévert :

Erebi (31 mai 1998)

Nous étions 58, dont :

- 1 cheville foulée la veille au rugby (Alain) - 1 bras dans le plâtre (Sammy) - 1 fillette de 3 ans dans un sac à dos (Sarah)

Tout en grimpant, nous avons admiré :

- les pottoks et leurs poulains - les campanules bleues et fleurettes multicolores - les vautours - le paysage balayé par l"ombre des nuages - la mer au bleu changeant

Nous avons croisé :

- un sportif dévalant la montagne - deux 4x4 pétaradantes et huées par notre groupe - deux jeunes filles en VTT - des groupes de cavaliers en randonnée 2

1998 Nous avons : - potassé les réponses aux devinettes - hurlé des encouragements aux membres de nos équipes respectives

- sué sang et eau pour les tirs au but, le soka-tira et la course autour des 3 Croix Equipes et score final : 1 PATXARAN : 46, 2 GUIDES MANCHOTS 40, 3 RICARD MENTHE 34, 4 BAZOOKA 30, 5 ÇA GAGNE 26, 6 FREEMEN 26, 7 BATCAT 25, 8 LADY FLOWER 24, 9 VAUTOURS 15, 10 LES CHEMINS DU PARADIS 11.

Les gagnants ont reçu un Diplôme Challenge Erebi réalisé à partir d"une BD d"Astérix dont

nous avions photocopié quelques dessins.

La journée s"est tellement bien déroulée que nous n"arrivons plus à nous quitter le soir, la

fusion entre les deux groupes a été une réussite et nous souhaitons tous nous revoir. Après ces

jeux et concours, une marche est donc organisée le 21 juin au-dessus de St Martin d"Arrosa en compagnie des vautours, suivie d"une descente en rafting d"Ossès à Bidarray. C"est encore une première, la Nive, ce n"est pas le Colorado, mais quand on n"a jamais franchi de rapides ni cogné d"embarcation contre les rochers, elle est suffisamment impressionnante.

Pour relater l"événement, j"utilise la même technique que le mois précédent, dans un style un

peu moins lapidaire.

Bidarray (21 juin 1998)

Ils étaient inquiets, les néophytes ! Enfants, ados, adultes, venaient demander à tour de rôle

discrètement des "informations" pratiques ou techniques, ou avouaient sans vergogne "J"ai peur !". Participants : Six familles réparties sur trois bateaux : Enfants / Hommes et ados / Femmes +

Richard et Jean-Marc / 1 moniteur par bateau

Equipement : Maillots de bain - Combinaisons rapiécées - Sandales ou vieilles chaussures -

Casques - Gilets de sauvetage

Mise en train : Marche le long des falaises d"Iparla (remplies de vautours) Première émotion : Mais où est passée la voiture des L. ? Nous avions beau compter et recompter les voitures garées en contrebas, elle était invisible ! Hypothèses évoquées : vol, farce, frein desserré et voiture au fond du ravin ?

Non ! Elle était cachée derrière les grosses "Espace" et ne s"est laissée voir qu"à 50 mètres de

l"arrivée. Pique-nique bucolique sous de grands arbres non loin d"un ruisseau.

Course Relais au puzzle : gare aux tricheurs !

Enfin, le raft : Entraide générale et bonne humeur - Déguisement et aventure ! Descente boueuse, glissante, caillouteuse, en portant les bateaux en contrebas sur la rivière : c"est moins lourd à plusieurs. Ça y est, chaussures et jambes mouillées : il ne fait pas très chaud, le ciel est couvert. Chaque équipage écoute les explications de son moniteur. C"est parti ! Les cris fusent aux premiers rapides : ouf ! on est passé ! Durant la descente, on admire la beauté du paysage - silence -

Les agités profitent d"une étendue d"eau calme pour éclabousser à coups de pagaie et plonger à

l"abordage des autres bateaux : beaucoup se retrouvent à l"eau. Cris et affolement. Nicolas perd une chaussure au fond de la rivière. Les enfants chantent à tue-tête en pagayant. Y a d"la joie ! Finalement, tout le monde sort indemne de l"aventure... trempé et enchanté.

On reviendra, c"est sûr !

3

1998 1998 est vraiment une année mémorable. En juillet, nous faisons du vélo sur l"emplacement

d"une ancienne voie ferrée dans les Landes jusqu"au lac de Léon où nous pique-niquons et faisons du pédalo (pour nous reposer !).

Autza par Izpegi et Elhorrieta (9 août 1998)

Début août, la météo annonce des températures très élevées pour le dimanche. Les amis

m"appellent pour savoir s"il est vraiment prudent de s"aventurer en montagne avec le risque d"insolation ; je réponds que Richard m"a assuré que nous cheminerions en sous-bois. Nous partons donc par un temps magnifique, très chaud, à partir du col d"Izpegi, sur un chemin effectivement ombragé, à petit rythme pour que tout le monde puisse suivre. Après le pique-

nique sous des chênes vénérables, Richard n"y tient plus et propose à la cantonade de faire

l"ascension de l"Autza qui nous domine, un aller-retour pendant que le reste du groupe se repose. Parmi les volontaires, David, que sa femme Carmen a copieusement nourri, à l"espagnole, avec l"omelette et plein d"autres bonnes choses.

Pendant que nous commençons l"ascension à pas lent, il se dépêche de terminer son dessert

(des glaces dégoulinantes, totalement fondues, si j"ai bonne mémoire !) et s"élance à toute

vitesse pour nous rattraper. Il ne nous atteindra jamais : asphyxié par une crise d"asthme due au trop rude effort et à ses agapes, il doit redescendre s"allonger d"urgence. Nous poursuivons

notre montée et passons en terrain découvert. Là, c"est Xavier L. qui se trouve mal, terrassé

par un vertige incoercible. Pourtant la pente herbeuse nous semble peu impressionnante. Vacillant sur ses grandes jambes, deux amis l"encadrent un moment, mais il doit s"asseoir.

Alors que son malaise persiste, il redescend seul, très vexé d"être obligé de déclarer forfait. Il

crapahute très lentement en gardant le contact au sol avec les mains jusqu"à la zone forestière

où il parviendra à se redresser. Des semaines plus tard, il retournera en montagne avec

d"autres gens pour tâcher de vaincre son handicap et sera heureux de nous annoncer sa

victoire sur lui-même aux Trois Couronnes. Ainsi, au fur et à mesure de nos sorties, nous réunissons beaucoup de monde, mais également

opérons une sorte de sélection sans le vouloir, simplement par le choix d"activités que nous

proposons. Parfois aussi, les élèves dépasseront le maître : le jour où Max, brusquement,

contredit Richard qui désigne un pic en affirmant qu"il s"agit de l"Atxuria alors que c"est l"Alkurruntz (ou vice-versa), celui-ci n"en croit pas ses oreilles ! Réflexion faite (et actives

recherches sur la carte), Max a raison... Puis Max et son fils Jonathan se mettront à

l"escalade. Ils essaieront bien de nous y initier au Mondarrain et sur la paroi de Bidarray, mais nous n"accrochons guère (c"est le cas de le dire). L"activité qui aura le plus grand succès

auprès du groupe sera sans conteste le méchoui où nous attirerons les foules, avec pour seul

sport une partie de pétanque digestive !

Je me souviens encore du regard émerveillé de Jean-Louis à son retour du Taillon, un pic au-

dessus du cirque de Gavarnie, au début du mois de septembre. Richard a attendu le bon

créneau pour organiser cette sortie : plus tôt, il restait trop de neige de l"hiver passé pour y

accéder sans équipement spécial et plus tard, avec le temps qui se détériore très rapidement en

montagne, les nouvelles chutes rendraient de nouveau le sentier périlleux. C"est le premier

3000 de Jean-Louis (3144 m exactement - Richard aime la précision -), et il en a plein les

yeux. Il n"est pas retourné en haute montagne en période estivale depuis son adolescence où il

avait fait l"ascension du Canigou et il ne cesse d"évoquer le plaisir de cette nouvelle

expérience. 4

1998 Peu à peu, Richard commence à entrer textes et photos sur un site Internet à ses prémices,

grâce aux conseils (parcimonieux) de son frère très féru en jeux informatiques. Il utilise le

logiciel Frontpage et scanne les photos papier : cette époque nous semble, à dix ans

d"intervalle, remonter à la préhistoire, tant nous avons évolué depuis dans nos techniques et

nos outils. Course Béhobie- Saint Sébastien (semi-marathon) (8 novembre 1998) Les amis ont longtemps plaisanté Jean-Louis sur le coup qu"il a fait à Jean-Jacques. Depuis des semaines, nous nous préparons pour le semi marathon Béhobie - Saint Sébastien (20 Km) qui a lieu le 8 novembre. Pendant l"un de nos footings, que nous faisons un peu plus longs

qu"à l"ordinaire, Jean-Louis se met à souffrir d"une déchirure musculaire. Il déclare forfait et

demande à Jean-Jacques de le remplacer au pied levé pour m"accompagner. Le problème, c"est que celui-ci travaille comme un fou, terminant parfois très tard dans la nuit (4 heures du matin) et son hygiène de vie ne le prépare nullement à fournir un effort aussi soutenu. En

outre, il a eu récemment de sérieux soucis de santé. Il accepte quand même, sachant que je ne

suis pas un foudre de guerre et que mon rythme de course sera très tranquille. Nous nous retrouvons donc en petit groupe d"amis au milieu d"une foule énorme, où quelques

coureurs sont déguisés de façon amusante tandis que d"autres prennent la course très au

sérieux et s"échauffent depuis un bon moment en tournant autour du rond-point. Le départ est

donné. La foule se met en branle, d"abord au pas pendant plus d"une centaine de mètres car il

y a un goulot d"étranglement pour l"écouler de la place à la route (les meilleurs, ceux qui sont

classés, se sont placés tout devant pour ne pas être freinés et faire valider leur temps

chronométré par les organisateurs). Enfin, nous commençons à courir, un peu trop vite car

c"est difficile de trouver son rythme quand tout le monde s"élance à côté. Nous nous forçons à

ralentir et nous avons raison : je redoublerai bon nombre de gens plus tard, asphyxiés de n"avoir pas su écouter leur corps. Tant que c"est plat, Jean-Jacques et moi trottinons de concert, mais à un moment donné, une longue côte se présente. Jean-Jacques souhaite la monter en marchant, c"est normal, il n"a

aucun entraînement, mais je lui réponds que si je m"arrête, je ne pourrai pas redémarrer. Je

continuerai à courir à petite vitesse, il n"aura qu"à me rattraper. Au bout de deux heures, je

passe l"arrivée sans l"avoir revu. Les autres sont déjà là - avec Jean-Louis -. Nous attendons,

attendons, pas de Jean-Jacques. L"inquiétude nous gagne et nous imaginons le pire. Enfin il

arrive, dans le peloton de queue. Une voiture-balai l"a récupéré à l"endroit où ses deux jambes

se sont retrouvé bloquées, muscles tétanisés, des crampes terribles le faisant souffrir

horriblement. Au bout d"un long moment il s"est un peu rétabli en buvant beaucoup d"eau et

se massant les zones douleureuses. Il se fait déposer à quelques centaines de mètres de

l"arrivée, qu"il parcourt à pied. Un cauchemar... Heureux de le voir sain et sauf, nous nous

rendons à la cidrerie où deux cachets de paracétamol additionnés de quelques verres de vin et

une bonne " chuleta » me font retrouver suffisamment de dynamisme pour danser quelques rock-n"-roll à la fin du repas ! Je n"ai jamais pu réitérer cette prouesse...

Sur les 26 sorties de l"année, j"en aurai fait la moitié. La majorité d"entre elles ne nous reste

que sous forme de liste qui figure sur le site Internet, agrémentée de quelques photos, de la mention du lieu, de la date et du nom des familles présentes (avec parfois quelques souvenirs fugaces lorsque nous les évoquons entre nous). Nous réaliserons des années après que la

mémoire est bien infidèle et que les récits que je rédige de loin en loin nous permettent bien

mieux de fixer ces moments que nous imaginons inoubliables. Le nombre de fois où Richard

nous a dit " mais oui, tu y étais, un tel et un tel étaient présents, tu ne te souviens pas de ce

5

1998 pic ? », nous constatons régulièrement notre inaptitude chronique à assimiler la topographie

montagnarde et à conserver des repères dans le temps.

En outre, rien n"est plus différent d"un pic que ce même pic vu sous un autre angle, l"aller ne

ressemble en rien au retour avec la perspective qui change et le soleil qui tourne (sans parler des transformations saisonnières du paysage) : Jean-Louis et moi dépendons toujours lamentablement de notre guide pour revenir à la voiture. Il faut dire que c"est drôlement confortable de se laisser mener sans souci pour la direction, la distance ou la durée. Il est certain que mon indolence m"a permis de bien mieux me laisser imprégner de la nature,

musarder en observant les oiseaux ou les petites bêtes, les fleurs ou le courant d"air qui

déplace les nuées. Vera de Bidasoa / Santesteban (vélo) (22 novembre 1998) Je prépare pendant plusieurs semaines avec Xavier L. une sortie vélo de Vera de Bidasoa à Santesteban que nous avons intitulée la Bidasoa Trophy. Nous y partons en reconnaissance et rédigeons ensuite un questionnaire ludique pour agrémenter (théoriquement) le trajet un peu rectiligne de la piste cyclable qui se trouve à l"emplacement d"une ancienne voie ferrée le

long de la rivière. J"en profite pour me documenter sur l"histoire de la vallée et sur diverses

techniques (barrages hydroélectriques...) - un peu trop sérieux, heureusement que Xavier L. y ajoute sa touche d"humour ! -.

Le problème, c"est que la sortie finit par se réaliser tard dans la saison, un 22 novembre : nous

n"avons pas prévu qu"entre temps les journées raccourciraient, que le froid et le gel

règneraient, et que la traversée des tunnels dans le noir complet nous ferait perdre le sens de

l"équilibre et de l"orientation... En outre, nous avons sous-estimé les délais d"acheminement

(lorsque de nombreuses voitures se suivent, il faut toujours aller plus lentement pour ne

perdre aucun participant). Nous n"avons pas imaginé non plus qu"il nous faudrait si longtemps

pour déposer des voitures à l"arrivée - nous pensions au départ proposer un aller retour en

vélo, plus simple à organiser mais plus sportif pour les participants - et que cela fatiguerait

beaucoup les conducteurs (30 Km d"Anglet à Vera, 60 Km pour l"aller-retour Vera-

Santesteban, 30 Km à vélo et 60 Km pour le retour à Anglet !). Ces petits défauts nous

serviront d"expérience pour les organisations à venir, mais nous ne regrettons rien, cette

randonnée cycliste a été formidable.

Nous étions donc dix familles...

Les averses de pluie des semaines précédentes avaient empli les flaques et creusé les ornières.

A chacun sa technique, ralenti, accéléré, les jeunes réjouis, les parents plus prudents, nulle

échappatoire, il fallait y aller. Les stalactites de glace figeaient mousses et fougères, des

sources jaillissaient du flanc de la montagne, et au creux des cascades nichaient des arcs-en- ciel. Dès le premier tunnel, sombre, immense, retors, nous avons tous plongé les pieds dans

les trous d"eau, errant à tâtons derrière les lumignons, perdant tout repère, ainsi que l"équilibre.

Pique-nique au soleil, course au pont suspendu, le froid nous obligeait à pédaler plus fort et le

soleil d"automne déjà fatigué de sa grasse matinée disparaissait derrière la montagne,

plongeant la vallée dans une ombre gelée... Voici le résultat de mes recherches documentaires, avec pour commencer un petit historique

qui m"a servi pour élaborer le questionnaire (qui ne fut pas utilisé faute de temps, et que j"ai

simplement distribué sans illusion sur l"usage qui en serait fait). Il figure également sur le site

Internet que Richard enrichit de plus en plus régulièrement durant l"année en y consignant la

liste des balades (il en fait presque tous les week-ends) et en y mettant quelques photos.quotesdbs_dbs25.pdfusesText_31