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Ecole d"Ile de France

Présentée par

Olivier POCH

Recherche :

molécules organiques à la surface de Mars Thèse soutenue publiquement le 30 septembre 2013, devant le jury composé de : Philippe LANG Directeur de Recherche Président Violaine SAUTTER Directeur de Recherche Rapportrice Isabelle COUTURIER-TAMBURELLI Maître de Conférences Rapportrice Harald STEININGER Ph.D, Max Planck Institute Examinateur Patrice COLL Professeur Directeur de thèse Cyril SZOPA Professeur Co-directeur de thèse Martians? (...) Because Mars seems at first glance very Earth-like. (...) Mars and fears. The most tantalizing myths about Mars have proved wrong. So few people have swung to the opposite extreme, concluding that the planet is of little interest: they"ve begun to sing blues for the red planet. But the real Mars is a world of wonders. Its future prospects are far more intriguing than our past apprehensions about it. In our time, we have sifted the sands of Mars, established a presence there, and fulfill

Carl Sagan

Cosmos, Episode n°5, "Blues for a Red Planet", 1980

Remerciements

ma curiosité au quotidien. Y-a-t-il eu de la vie sur Mars ? En trouvera-t-on un jour des indices ? Passionné par ces questions, je me lance en 2001 dans la création d"un site

Internet, baptisé Orbit-

partager cette passion avec les internautes. Depuis, cette passion ne m"a pas quitté et

aujourd"hui, 12 ans après, je mets la dernière touche à mon manuscrit de thèse en écrivant

cette page de remerciements !

Cyril Szopa, pou

rêves, alliant la chimie à l"étude de Mars. Bien que très impliqués dans la préparation puis

les opérations de la mission constamment encouragé et apprcoaching avant les oraux cet être si étrange que je suis : un dacquois non-rugbyman ! Philippe Lang, qui a accepté de présider ce jury, Isabelle Couturier-Tamburelli et Violaine profondeur de mon manuscrit pendant l"été, leurs conseils et leurs encouragements. Je remercie également Harald Steininger, examinateur de ma thèse, pour avoir fait le Je tiens aussi à remercier Karine Desboeufs et Arnaud Buch pour leurs regards

extérieurs et leurs conseils avisés lors des réunions annuelles de mon comité de thèse.

moments passés en leur compagnie. Un grand merci à N sollicité et qui a toujours pris le temps de répondre à mes questions dans la bonne humeur,

et auprès de qui j"ai beaucoup appris. Je remercie aussi Hervé Cottin, Yves Bénilan,

Fabien Stalport, Antoine Jolly pour leurs conseils, et en particulier merci à Marie-Claire qui de plus a quotidiennement veillé à ce que je ne reste pas tout seul à maniper au labo tard le soir ! Merci aussi à François Raulin mon lâche abandon des tholins de Titan au profit des sables martiens en 2010 ! Je tiens aussi à remercier Robert Sternberg accueilli dans son bureau lors de ma dernière année de thèse, moment ô combien critique ! Merci pour les discussions passionnées et passionnantes que souvent aidé et poussé à agir. Je remercie également mes compagnons de labo qui ont apporté leurs sourires et leur chaleur humaine à ces salles de manipes austères et bruyantes ! Merci à Murielle Jérôme et à Mégane Cloix, merci également à Sofiane Kaci

Grand et Jean-Jacques

Correia pour leur aide technique. Je remercie également Marc David pour les nombreuses Surface de Paris 6, Jean-François Lambert, Maguy Jaber et Thomas Georgelin qui ont accepté avec enthousiasme de collaborer à mon travail de thèse. Merci pour les échanges enrichissants travail. Pour leur aide précieuse hors du LISA, je souhaite également dire merci à Sophie Nowak et Samuel Teinturier. Je veux aussi remercier ici Thomas Appéré avec qui je -Mars, et qui Enfin, je remercie mes collègues thésards du LISA pour les bons moments passés

en leur compagnie, à Créteil ou lors des conférences ! Merci entre autres à Audrey, Léna,

Jamila, Cyrielle, Nicolas, Lola, Caro, Pascaline, Kafila, Coralie, Vincent et Fernando. Pour finir, je tiens à remercier mes parents qui m"ont soutenu au cours de ces trois

années, et poussé vers l"avant, en particulier lors de mes moments de doute ou de

et qui a été la première à relire intégralement ce manuscrit ! Enfin, je remercie Justine

malgré ma passion pour Mars, de redescendre sur Terre au quotidien pour y vivre de très beaux moments.

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE 1 : DE LA QUESTION DE LORIGINE DE LA VIE À LÉTUDE

DE MARS ................................................................................................ 6

1.1. L"émergence de la vie et la question de sa distribution dans l"univers 6

1.1.1. Définir la vie ..................................................................................................... 6

.......................................... 7

1.1.3. Les conditions de la Terre primitive et l"émergence de la vie ......................... 10

1.1.4. L"émergence de la vie : un phénomène rapide, commun dans l"univers ? ...... 14

1.2. Recherche de traces de vie ou d"indices d"habitabilité hors de la

Terre ............................................................................................................... 15

1.3. Mars, une cible privilégiée, pourquoi ? ................................................ 17

1.3.1. Mars aujourd"hui.............................................................................................. 17

1.3.2. L"environnement primitif de Mars propice à la vie ? ...................................... 19

1.3.3. L"émergence potentielle de la vie sur Mars et ses implications ...................... 26

1.3.4. Explorer Mars à la recherche d"indices de vie ou d"habitabilité ...................... 27

1.4. Présentation de la problématique de ce travail ................................... 29

CHAPITRE 2 : DE L"ÉVOLUTION DE LA MATIÈRE CARBONÉE SUR MARS AU COURS DE SON HISTOIRE À SA RECHERCHE AUJOURD"HUI : VARIATION DE SES RÉSERVOIRS, SOURCES ET PUITS ..................... 35

2.1. Chronologie de l"histoire de Mars ........................................................ 35

: aperçu des sources, des puits et des réservoirs de matière carbonée (de -4,55 Ga à

................................................................................................... 36

...................................... 36

2.2.2. Quelles sont les implications de cette histoire géologique pour la matière

organique sur Mars ? ................................................................................................. 45

2.3. Molécules organiques potentiellement apportées ou produites à la

surface de Mars ............................................................................................. 50

2.3.1. Origine exogène .............................................................................................. 50

2.3.2. Production atmosphérique ............................................................................... 59

2.3.3. Synthèses hydrothermales ............................................................................... 62

2.3.4. Synthèses dans le magma ................................................................................ 66

2.3.5. Origine biologique .......................................................................................... 67

2.4. Processus d"évolution des molécules organiques à la surface de Mars

......................................................................................................................... 71

2.4.1. Les particules énergétiques solaires et cosmiques .......................................... 71

2.4.2. Le rayonnement ultraviolet ............................................................................. 75

2.4.3. Les processus d"oxydation ............................................................................... 82

.......... 90

2.5.1. Les réservoirs potentiels de molécules organiques : apports des sources et

potentiels de préservation .......................................................................................... 90

2.5.2. Etat des lieux et perspectives de la recherche de molécules organiques dans le

sol de Mars ................................................................................................................ 94

CHAPITRE 3 : SIMULER ET CARACTÉRISER LÉVOLUTION DE

MOLÉCULES ORGANIQUES DANS DES CONDITIONS

ENVIRONNEMENTALES REPRÉSENTATIVES DES CONDITIONS ACTUELLES DE MARS : OBJECTIFS, STRATÉGIE ET MOYENS DE

LÉTUDE. ............................................................................................ 101

3.1. Objectif scientifique, résultats attendus et stratégie expérimentale 101

3.1.1. Objectif scientifique et résultats attendus ..................................................... 101

3.1.2. Stratégie expérimentale ................................................................................. 103

3.2. Choix des cibles étudiées ...................................................................... 103

3.2.1. Les molécules organiques cibles ................................................................... 103

3.2.2. Cible minérale : la nontronite ........................................................................ 110

3.3. Le dispositif expérimental MOMIE ................................................... 111

3.3.1. Bref historique du développement du dispositif de simulation MOMIE ...... 111

3.3.2. Paramètres simulés et comparaison avec la littérature .................................. 114

3.3.3. Description du dispositif de simulation MOMIE .......................................... 116

3.3.4. Les échantillons étudiés ................................................................................ 118

3.3.5. Caractérisation et suivi du flux UV ............................................................... 119

3.4. Préparation et analyse des échantillons avant, pendant et après la

simulation ..................................................................................................... 133

type » ........................................................ 133

3.4.2. Préparation des échantillons .......................................................................... 133

.............................................. 139 ....... 145

3.4.5. Analyses in situ pendant la simulation .......................................................... 146

3.4.6. Analyse de la phase solide par chromatographie à phase gazeuse couplée à la

spectrométrie de masse ........................................................................................... 150

CHAPITRE 4 : EVOLUTION DE MOLÉCULES ORGANIQUES SOUMISES AU RAYONNEMENT UV ET AUX PROCESSUS DOXYDATION SIMULÉS DE LA SURFACE DE MARS. ................................................................ 155

4.1. Evolution de molécules organiques pures soumises au rayonnement

UV seul en conditions de température et de pression martiennes .......... 155

4.1.1. Glycine .......................................................................................................... 155

4.1.2. Urée ............................................................................................................... 167

.................................................................... 177

4.1.4. Chrysène ........................................................................................................ 185

4.1.5. Adénine ......................................................................................................... 190

4.1.6. Bilan : implications pour les molécules directement exposées au rayonnement

UV atteignant la surface de Mars ............................................................................ 203

4.2. Evolution de molécules organiques en présence de nontronite en

conditions de rayonnement UV, de température et de pression

martiennes .................................................................................................... 214

4.2.1. Caractérisation des échantillons de molécules organiques en présence de

nontronite ................................................................................................................ 214

4.2.2. Glycine .......................................................................................................... 217

4.2.3. Urée ............................................................................................................... 221

4.2.4. Adénine ......................................................................................................... 224

4.2.5. Bilan

organiques à la surface de Mars .............................................................................. 228

CHAPITRE 5 : CONCLUSION ET PERSPECTIVES .............................. 233

5.1. Evolution des molécules organiques sous l"effet du rayonnement UV

sur Mars ....................................................................................................... 235

5.1.1. Evolution qualitative : fragmentation et/ou polymérisation des molécules

organiques, vers la formation de produits photo-stables ? ...................................... 235

5.1.2. Stabilité relative des structures conjuguées et détermination de nouvelles

valeurs de rendement quantique de photodissociation ............................................ 237

5.2. Influence de la nontronite sur l"évolution des molécules organiques

sous irradiation UV sur Mars .................................................................... 238

5.3. Guider et interpréter la recherche in situ de molécules organiques à

la surface de Mars ....................................................................................... 239

ANNEXES

ANNEXE A : Précision concernant la mesure du flux UV ............................................. 243

ANNEXE B : Prise en compte de la variabilité du flux de la lampe UV ........................ 245 ANNEXE C : Reproduire le spectre UV atteignant la surface de Mars au laboratoire et en

orbite basse ....................................................................................................................... 250

................................................... 254 ANNEXE E : Diffractogrammes des échantillons de molécules organiques en présence de

nontronite ......................................................................................................................... 260

ANNEXE F : Traitement des spectres infrarouges .......................................................... 265

........ 269 yse des résidus solides par chromatographie à phase

gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (CPG-SM) ................................................ 280

ANNEXE I : Perspectives pour la simulation des processus d"oxydation à la surface et

sous-surface de Mars ........................................................................................................ 288

ANNEXE J : Publications et communications liées à ces travaux .................................. 292

ANNEXE K : Short English version ................................................................................ 327

366

Introduction

1

Introduction

Dans le ciel nocturne, la planète Mars apparaît comme un point rouge orangé. Sa

référence à leur dieu de la guerre. En relevant la position de cet astre rouge sur la voûte

étoilée au fil des mois, nos Anciens ont constaté que la planète semble ralentir sa course

avant de repartir en arrière puis reprendre sa trajectoire initiale, formant une boucle dans

le ciel... Décidément, en plus de sa couleur guerrière, Mars semblait vraiment être un astre

tourmenté ! Cette course étrange de la planète rouge dans le ciel, aussi appelée "mouvement rétrograde", a constitué un véritable casse- mouvement des planètes et la place de la Terre dans l"univers. Les planètes tournent-elles autour de la Terre ou autour du Soleil ? Comment décrivent-elles leurs orbites ? Ainsi,

ème siècle après J.C.), de

Nicolas Copernic (XVI

ème siècle) puis de Johannes Kepler (XVIIème siècle), ces deux tourne, comme les autres planètes, autour du Soleil. C"est grâce aux observations extrêmement précises de l"orbite excentrique de Mars effectuées par Tycho Brahé que Johannes Kepler comprend le mouvement elliptique des planètes autour du Soleil et énonce en 1609 les lois qui le régissent. Ce dernier écrira dans son ouvrage Astronomia Nova

1 que "pour pouvoir en arriver à la connaissance des arcanes de l"astronomie, il était

absolument nécessaire de prendre pour base le mouvement de Mars ; autrement ceux-ci nous seraient restés éternellement cachés". Plus tard, grâce à la lunette astronomique puis aux télescopes, M plus comme un point dans le ciel, mais comme un nouveau monde dont on découvrait les détails de la surface. En 1666 et 1672, les savants Jean-Dominique Cassini et Christian

Huygens sont les premiers à les observer, et là, stupeur : la planète rouge apparaît comme

la seule planète dotée, comme la Terre, de calottes polaires blanches. Sont-elles alors sans doute a-t- t peut-être héberge-t-elle des formes de vie ? En 1877, l"astronome Giovanni Schiaparelli déclare observer à la surface de Mars de longues et fines lignes droites qu"il nomme canali (chenaux, ou canaux en

français). À la même époque, on creuse sur Terre les grands canaux de Suez et de

1 Johannes Kepler, Astronomia Nova, chapitre 7, in Johannes Kepler Gesammelte Werke, vol. 3, p. 108.

Notons que le livre Astronomia Nova (l"Astronomie Nouvelle) comporte entre autres sous-titres "De motibus

stellae Martis" (Du mouvement de Mars).

Introduction

2

Panama: les canaux martiens sont-

être communiquer... Mais les sondes envoyées vers Ma

ont montré que la planète est dépourvue de canaux artificiels, c"est un désert froid et aride

temps y trouver ! Néanmoins, depuis 1971, les photographies de lits de rivières asséchées, de dépôts semblent indiquer que les conditions sur Mars et sur la Terre primitives ont été

semblables. Sur Terre les conditions et les ingrédients présents ont mené à l"émergence de

la vie, en a-t- contemporaine de la planète rouge. Depuis ces temps immémoriaux, les deux planètes ont bien changé, mais contrairement à la Terre, de nombreux terrains très anciens restent -être les indices de on -Sommes-nous explore aujourd"hui la planète Mars à la recherche d"indices d"habitabilité ou de traces de vie. Un des objectifs de cette exploration en cours est d"établir un bilan des molécules

carbonées, ou molécules organiques, présentes à la surface de Mars. En effet, ces

molécules sont des ingrédients de base nécessaires à l"émergence de la vie et peuvent aussi

constituer des preuves de sa présence passée ou présente. Or, à l"heure actuelle aucune

molécule organique n"a pu être détectée avec certitude dans l"environnement martien,

peut-être en raison de conditions physico-chimiques particulières. Mon travail de thèse a consisté à mieux comprendre l"évolution des molécules organiques dans les conditions

environnementales actuelles de la surface de Mars, afin de guider et d"interpréter les

analyses menées in situ. Le premier chapitre de cette thèse évoque les raisons pour lesquelles l"étude de Mars constitue un enjeu majeur pour la compréhension des origines de la vie et de sa répartition dans l"univers, en particulier via la recherche de molécules organiques à sa surface. Le deuxième chapitre présente les connaissances actuelles de l"histoire géologique de Mars et dresse un bilan des sources, des puits et des réservoirs potentiels de molécules organiques dans l"environnement martien. Quelles molécules ont pu être produites ou apportées en abondance sur Mars ? Dans quels environnements minéraux ont-elles pu être

Introduction

3

concentrées et préservées ? Quels processus contrôlent l"évolution chimique de ces

molécules à la surface de Mars aujourd"hui ? Le troisième chapitre décrit le travail expérimental mis en place au cours de cette s organiques cibles en phase pure ou en présence d"une argile sous l"effet du rayonnement ultraviolet martien, à température et pression simulées de la surface de Mars.

Le quatrième chapitre présente les résultats à la fois qualitatifs et quantitatifs

obtenus suite à ces simulations expérimentales. Comment et à quelles échelles de temps les molécules évoluent-elles sous l"impact du rayonnement UV direct ? Quel est l"effet de l"argile et des éventuels processus d"oxydations qu"elle peut induire ? Les implications de

ces résultats pour la recherche de molécules organiques à la surface de Mars sont

discutées. Enfin, le cinquième chapitre présente un bilan du travail réalisé lors de cette thèse et sa mise en perspective dans le cadre de la recherche de molécules organiques par les missions futures d"exploration in situ, et notamment par la mission Mars Science Laboratory et le robot Curiosity qui explore actuellement le cratère Gale.

Chapitre 1 :

4

Chapitre 1

À notre connaissance, la Terre constitue le seul exemple de planète habitée. Mais si développée sur Terre, ce phénomène a-t-il pu se produire ? Quelles sont les conditions, environnementales, physico- et à son développement ? La

planète Mars constitue une cible privilégiée susceptible d"apporter des éléments de

et, si oui, de chercher des traces de sa présence passée, voire actuelle.

Chapitre 1 :

5 CHAPITRE 1 : DE LA QUESTION DE LORIGINE DE LA VIE À LÉTUDE

DE MARS ................................................................................................ 6

1.1. L"émergence de la vie et la question de sa distribution dans l"univers 6

1.1.1. Définir la vie ..................................................................................................... 6

1.1.2. L .......................................... 7

1.1.2.1. Les molécules organiques .......................................................................... 7

1.1.2.2. L"eau liquide .............................................................................................. 8

1.1.2.3. Les sources d"énergie ................................................................................. 9

1.1.2.4. La question de l"émergence de la vie ....................................................... 10

1.1.3. Les conditions de la Terre primitive et l"émergence de la vie ......................... 10

1.1.4. L"émergence de la vie : un phénomène rapide, commun dans l"univers ? ...... 14

1.2. Recherche de traces de vie ou d"indices d"habitabilité hors de la

Terre ............................................................................................................... 15

1.3. Mars, une cible privilégiée, pourquoi ? ................................................ 17

1.3.1. Mars aujourd"hui ............................................................................................. 17

1.3.1.1. Un objet proche, accessible à l"exploration ............................................ 17

1.3.1.2. Caractéristiques actuelles de la surface de Mars ................................... 17

1.3.2. L"environnement primitif de Mars propice à la vie ? ...................................... 19

1.3.2.1. La formation de Mars .............................................................................. 19

1.3.2.2. La conservation de terrains très anciens à la surface de Mars .............. 20

1.3.2.3. L"eau liquide sur la planète Mars primitive ............................................ 22

1.3.2.4. Des sources d"énergie sur la planète Mars primitive .............................. 24

1.3.2.5. Des conditions propices limitées dans le temps ? ................................... 25

1.3.3. L"émergence potentielle de la vie sur Mars et ses implications ...................... 26

1.3.4. Explorer Mars à la recherche d"indices de vie ou d"habitabilité ...................... 27

Chapitre 1 :

6

1.4. Présentation de la problématique de ce travail ................................... 29

Chapitre 1 :

1.1. L"émergence de la vie et la question de sa distribution dans l"univers

1.1.1. Définir la vie

Un préalable sans doute

tâche nt soit sur ses (Bruylants et al., 2010; Jortner, 2006) de peu on (et peut dans certains terrestre.

Néanmoins, nous considèrerons dans la

Une compartimentation, pour concentrer et isoler les éléments le constituant de son énergie via des gradients présents dans l"environnement, La présence de macromolécules assurant à la fois le maintien thermodynamique information et sa réplication (métabolisme), Le tout étant en interaction pour se reproduire par un processus donnant lieu à des

évolution.

Cette définition permet dès à présent d"identifier quelques conditions nécessaires pour

qu"un environnement soit susceptible de voir émerger des systèmes vivants. Ces

alternatives aient été proposées (molécules à bases de silicium, etc.), on considère que les

molécules à squelette carboné (molécules organiques) et l"eau à l"état liquide, par leurs

Chapitre 1 :

7 propriétés physico-chimiques particulières (de structure, d"interactions), constituent des éléments essentiels à l"apparition de la vie.

1.1.2.

1.1.2.1. Les molécules organiques

Les molécules carbonées, ou molécules organiques, constituent les briques de base carbone permet en effet d"atteindre un haut degré de complexité et de flexibilité des structures moléculaires (Henning et Salama, 1998). D"autre part, le carbone est le quatrième atome le plus abondant dans l"univers (Trimble, 1997). massives que le Soleil lieu à la formation de carbone 12 (3 ×

4He 12C(Trimble, 1997). La

en molécules (Ehrenfreund et al., 2002). La synthèse des molécules à base de carbone dans le milieu interstellaire se produit notamment via l"irradiation de glaces (par exemple

CO, CH

4, NH3) à la surface de grains de poussières interstellaires (Kwok, 2009) et via les

variations de température auxquelles elles sont soumises (Vinogradoff et al., 2013). Plus de 75% des 160 molécules détectées jusqu"à aujourd"hui dans les nuages de gaz et de poussière interstellaires sont des molécules carbonées (Henning et Salama, 1998; Smith,

2011). C"est à partir de ces matériaux, eux même issus de la fin de vie d"étoiles, que se

constituent les futurs systèmes stellaires (cf. Figure 1-1). Les disques protoplanétaires,

puis les planètésimaux à partir desquels se forment les planètes sont donc déjà des

matériaux contenant des molécules organiques. Dans le système solaire, les météorites,

comètes et autres poussières interplanétaires (ou IDPs pour "Interplanetary Dust Particles") sont les vestiges de ces corps primordiaux qui ont formé les planètes. Leur analyse révèle la présence de nombreuses molécules organiques (Botta et Bada, 2002; Pizzarello et al., 2006; Sephton, 2002) (cf. § 2.3.1). Leur chute à la surface des planètes (cf. Figure 1-1), peu après leur formation ou tout au long de leur histoire, peut donc constituer une source de matière organique extra-terrestre pour l"émergence de la vie. D"autre part, ces molécules peuvent également être synthétisées sur les planètes elles-mêmes, dans leur atmosphère (si elles contiennent suffisamment de gaz réduits, H 2 ou CH

4 etc.) sous l"effet de diverses sources d"énergie (UV, décharges électriques, etc.)

(Bernstein, 2006) (cf. § 2.3.2), en surface via l"interaction avec des minéraux et de l"eau

Chapitre 1 :

8 liquide (Cleaves et al., 2012; Hazen et Sverjensky, 2010), ou bien en sous-surface en interaction avec les roches via des circulations hydrothermales (Konn et al., 2009;

McCollom et Seewald, 2007) (cf. § 2.3.3).

La Figure 1-1 illustre l"ubiquité des molécules organiques dans l"univers, de la synthèse du carbone lors de la fin de vie des étoiles à leur formation dans les nuages denses ainsi que sur les petits corps et surfaces planétaires.

Figure 1-1 : Schéma représentant les différents lieux dans l"univers pouvant conduire à la synthèse et à

la complexification des molécules organiques, du milieu interstellaire à la surface des planètes (ici

dans le cas d"une planète semblable à la Terre ou Mars primitives). Seuls les environnements trop

oxydants, ou trop énergétiques ne sont pas favorables à la synthèse des molécules organiques. (crédits

: NASA, ESA, STScI, EPA, S. Verdugo Martínez astrophoto-sv.com, J. Roberts rocketroberts.com, O. Poch, sur idée originale de J. Dworkin via Bernstein (2006) et Kwok (2011))

1.1.2.2. L"eau liquide

Dans la perspective de l"émergence de la vie, il apparaît essentiel que ces sources

de molécules organiques soient associées à l"eau à l"état liquide. L"eau liquide possède en

effet des propriétés uniques assurant la structuration et la réactivité des molécules

organiques, en particulier des macromolécules (protéines, ADN, ARN) (Bartik et al.,

Chapitre 1 :

9

2011; Lynden-bell, 2010). La molécule d"eau est l"une des plus abondantes dans l"univers.

Lors de la formation d"une planète, l"eau peut être apportée par dégazage des roches ayant

accrété pour former la planète, et/ou par le flux météoritique ou cométaire (Martin et al.,

2006). Cependant, il est nécessaire que l"eau soit présente à l"état liquide pour permettre la

complexification et l"organisation efficace des molécules organiques. Or, l"eau ne se trouve à l"état liquide que dans certaines conditions de température et de pression. Cela constitue une contrainte forte quant aux environnements planétaires susceptibles d"avoir connu l"apparition de la vie. Ce constat a conduit à la définition d"une zone, appelée zone

habitable, qui définit la distance autour d"une étoile à laquelle doit se trouver une planète

pour posséder de l"eau liquide en surface sous une atmosphère permettant des conditions de températures et de pression adaptées (Hart, 1979; Kasting et al., 1993; Selsis et al.,

2007). Notons cependant que ce concept ne prend pas en compte les planètes pouvant

abriter de l"eau à l"état liquide en sous-sol, ni les satellites de planètes géantes (Lammer et

al., 2009).

1.1.2.3. Les sources d"énergie

Enfin, la présence de sources d"énergie est nécessaire pour activer la chimie organique et jouer un rôle moteur dans l"émergence puis le développement des systèmes vivants. Cette énergie peut être apportée sous forme : de chaleur : la désintégration des éléments radioactifs à l"origine de la chaleur géothermique et donc du volcanisme (Martin et al., 2008), ou les décharges électriques dans l"atmosphère (Miller, 1953), ou de rayonnement : le rayonnement de l"étoile, en particulier dans la gamme des rayonnements ultraviolets (Chyba et Sagan, 1992), ou de gradients d"énergie tels que des environnements permettant des réactions d"oxydoréduction, comme des roches contenant du fer réduit (Huber et

Nous avons précédemment évoqué le rôle joué par plusieurs de ces sources d"énergie lors

de la formation des molécules organiques de bases du vivant. Notons que la constante disponibilité de ces mêmes sources d"énergie est certainement requise pour la complexification de la chimie organique ayant mené aux premiers organismes vivants,

puis à leur développement. Or les variations de rayonnement liées à l"étoile ou les

variations de l"activité interne de la planète peuvent induire une variabilité temporelle de

ces sources d"énergie.

Chapitre 1 :

10

1.1.2.4. La question de l"émergence de la vie

La question de l"émergence de la vie est donc de savoir comment, et dans quelles

conditions, les premiers systèmes vivants se construisent-ils à partir de molécules

carbonées, d"eau et d"énergie. Depuis les années 1950, des travaux sont menés en laboratoire pour comprendre comment à partir des molécules organiques de bases, produites sur place ou apportées de

l"extérieur, les ancêtres des polymères biologiques actuels (polypeptides, oligomères

d"ARN ou d"ADN) ont été synthétisés, et par quels mécanismes ces molécules ont-elles

constitué des systèmes autonomes, capables de maintenir leur organisation et de se

répliquer (Pascal et al., 2006) ? Dans cette chimie prébiotique, le rôle des minéraux a sans

doute été déterminant pour concentrer, sélectionner et structurer les molécules organiques

(Hazen et Sverjensky, 2010). Citons par exemple la capacité des argiles ou silices à

former des polymères d"acides aminés (Lahav et al., 1978) ou encore d"ARN (Ferris,

2002).

Parallèlement à cette démarche expérimentale, la compréhension de l"origine de laquotesdbs_dbs18.pdfusesText_24