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Dater avec

exactitude la rédaction de la pièce est, une fois encore, unexercice difficile. Feuchtwanger s'est appliqué à brouiller les pistes, selon sonhabitnde. Il situe I'action de la comfiie dans > en 19252 etcette date apparaît à deux reprises au premier ôct€, dans des contextes où l,ann ée l92Sest à comprendre dans le sens d'une epoque de realisme ct d'objectivité. Subjectivité etsentimentalisme n'y sont plus de mise 3. L'action de Die Petroleuminseln était située

Witd Hiil amnestiett ?. Kom&ie in viq A*taeIn: Drei aagelÂchsiaehe.Sfiic*e. Op. cit. p.2lt310. Jamais É€dité depuis, le texte a été repris dans l'edition de Dahlke, imz Dtzmeall Op. cit.9.13L-202- (Blition citee). Pour le commmtaire da hhlke, vur p.729-742.

Voir Wird HilII au,rctifzrt ?, op. cit. p.132.

Voir Wîd HLII amnestieft ?, op. ciL p. 133: Dc même p.la6 ce dialogue: <<- Dasist eine Antwort fiir Kinder und fiirs Theatcr.- Keine Antwort fiir Politiker rurd Geschâftsleute.-

1923. Par ces deux dates, I'auteur a établi une sorte de continuité entre les deuxpièces, dont la signification est peut-être celle-ci: en 1923,la femme d'affaires MissGray mènc un combat brutal contre sa rivale, la belle Peruchacha, $ri incarne lacivilisation d'hier. En 1925, les jeux sont faits, les valeurs <> del'humanisme et du caeur n'ont plus cou$. 1925 avut en outre marqué une étapenouvelle dans la carrière de l'écrivain, puisqu'il avait alors toumé le dos à Munichpour rejoindre la métropole pnrssienne.

Pourtant,

Prenatrt la plume en 1930, au lendemain de la creation de la pièceà Berlin, pour s'expliquer sur la signification de l'aeuvre, Feuchtwanger en situe larédaction en 19231. Cette date est sujette à caution et on la discutera d'autant plusvolontiers que l'on connaît la propension de l'auteur à antidater ses aeuvres, pour desraisons n'apparaissant pas avec évidence. L'argumentation développée par Dahlke surceproblème est convaincante et accrédite l'hpothese de I'achèvement de l'aeuvre fin1924, au plus tard début 1925.Il est en effet peu probable que l'auteur y ait encoretravaillé longtemps après son installation à Berlin. Traiter sur le mode léger leproblème de l'amnistie politique et, plus largement , celui d'une justice politiqge , étaitencore concevable à Munich, au lendemain du putsch manqué de Hitler, dontbeaucoup, Brecht par exemple, n'avaient rnr que le ridicule et non ts danger pour larépublique. En 1925, l'arrivée à la présidence du Maréchal Hindenburg faisait enrrercette République dans une phase de restauration de couleur nationaliste qui ne laissaitaugurer rien de bon pour les esprits liberaux. Ia n'avait alors plus guère deraison d'être, ce qri donne à penser çr'elle renvoyait aux enpériences munichoises dudramaturge. Nombreuses avaient été les < judiciaires qri avaient agité la viepolitique à Munich depuis l'écrasement de la . Le plussouvent dramatiques, elles pouvaient apparaître sous un jour grotesque tant l'arbitrairedu pouvoir s'y révélait sans fard.

Thomas Wendt, Feuchnn'anger avait pris ses distances à l'égard del'engagement politiçe d'intellectuels tels que Toller et Mûhsam, en lglg-1919. par lasuite, il n'en avait pas pour autant approuvé les exces d'une justice politique qgi, enBavière, maintenait les deux écrivains en prison malgré l'amnislis décrétée par leReichstag en juin 1922, au lendemain de l'assassinat de Rathenau, pour les acteurs dela Révolution. Toller ne devait sortir de prison que le 15 juillet lgz4,trois mois aprèsla libération du Comte d'Arco, le meurtrier d'Eisner. Erich Miihsam était alors luiaussi amnistié. Si la pièce Wird Hill amncstiert ?, qui s'achevait sur la libération duprisonnier Hill, faisait référence à ces <, choisir le ton de la comédie pour lesévoquer, même indirecaement, s'elpliquait mal.

Antwort fiir 1925) La reponse en question est la seule légitimation que peut pésenterAileen pour son engagemcnt en faveur de Hill: son attachement pour lui.

voir wid HilII amnaetiert ?. GIaes,. nlâgliù det Bedinq Auffiihruag.0g3o). Repris dansDnnea^@ op. cit p.203.

Mais une

autre < avait agité I'opinion à cette époque, trouvant undénouement heureux en décembre 1924, après bien des péripéties: l'affaireFechenbach. Elle n'était pas dénuée de côtés grotesques, à la fois dans lescirconstances de la condamnation de cet ancien secréûaire de Kurt Eisner et dans lacarnp4gne çti avait mené à sa liberation. Certaines similitudes permettent de penserque Feuchtrn'anger a puisé là une bonne part de son inspiration. L'aeuvre n'aurait pualors être achevée avant la fin de l'année 1924.

Fechenbach avait été anêté tardivement, en l922,puis rapidementcondamné pour trahison de secrets d'Etat à des puissances étrangères en avril 1919. Iln'avait en fait communiqué que des informations déjà publiées dans la pressemunichoise. Le rôle tout à fait secondaire qu'il avait joué au moment des événementsrévolutionnaires ne justifiait pas le caractère expéditif du jugement. Ia condamnationavait en outre été prononcée sans possibilité d'appel, sur fond de conflit entre IaBavière et le Reich à propos de leurs prérogatives respectives, et avait trouvé uncertain écho dans la presse libérale, dans Die Weltbiihneen particulier. L'affairen'avait pris la dimension d'un scandale judiciaire qu'en lg23,lors d'une interpellationau Reichstag, mais saos résultat immédiar

L'<

Dreyfus> et l'engagement de Zolaavuentalors été invoqges parun défenseur engagé qui, sans connaître Fechenbach, prenait fait et cause pour lecondamné, dans les colonnes de Die Weltbiihne.l Les accents pathétiques de ceplaidoyer ont trouvé leur transposition dans Ia pièce, où Aileen Blodget, l'amie deHill, joue sur le registre de l'émotion pour gagner I'opinion publiqge et certainshommes influenae à la cause de celui-ci. 2Ia dimension nationale donnée à l'affaire,présentée dans le périodique comme le <> autour duquel lanation pourrait se retrouverunie, avait quelque chose de démesuré et ce d'agtant plusqu'aucune prise de conscience des forces politiques en jeu ne I'accompagnait.3L'affaire était depolitisée et l'arteur de l'article en appelait agx intellectgels afin qu'ils

cferhartPOHL: -2g2. On

peut lire dans cette article: Ibidem, p.281.

On

peut comParer oe P$sage à celui, au début du premier acte de la pièce, où Aileen tente desensibTiscr le public, g!'elle a reuni sou le prétexte d'une confércnce nr la gnphologie, à lasitnation pitoyable de Hill âqns saprison.yoh wird HLII amnaetiqt ?,op. cit. p.rr-s.

Fall Fechenbach kônnte der lGistallisationspunkt werden, um dcn eine Nation sich gnrppiertmit dem Willen zru Stabilisienurg dcs deutschen Gedanhens. Denn hicr handelt es sich-um eineEntscheidrmg iiberpolitischer, menscblicher Art.> Gerhart poHI. op. ciL p.2gl.I

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constituent un nouveau et fassent triompher < l. Cet

appel avait été entendu et, en 1924,pnissait à Leipzigun recueil rassemblant lesprises de position d'écrivains tels que Becher, Flake, Klabund, Mehring et stefan

Zweig en faveur d'une libération immédiate du condamné 2. Feuchtn'arger ne figurait pas parmi les signataires, pas plus que Heinrich Mann, à la grande déception de l'éditeur qui avait w dans le refus de I'auteur de l'Essai sur Zolade s'associer à la campagne <, engagé en thrâorie, lel dans les faits 3. Rien ne permet d'aflirmer que Feuchnn'anger ait désapprouvé toute cette action en faveurde Fechenbach, qui permit la libération de celui-ci en décembre 1924.

Mais il

est probable qu'il en a suivi les péripeties dans les pages de Die Weltbiihne etqu'il y a puisé l'idée de sa comédie. L'article de 1923 en particulier lui offrait par leparallélisme avec l'affaire Dreyfus quelques thèmes qu'il a su elploiter sur le mode de

la satire. S'inspirant de l'ardent défenseur de Fechenbach, il a imaginé quatre personnages masculins çi, comme leur > ne connaissent pas le condamné et ne veulent rien savoir de la portée politique de ses actes et de sa condamnation.

L'appel

à créer un groupe de défense pour Fechenbach trouve sa transposition comique au début de la pièce dans la digue pour la libération de Hill> constituée par les

quatre comparses a. L'appel à I'humanité et à la conscience de la nation, qge l'onpouvait lire dans l'article du périodique, est mis dans la bouche d'Aileen, I'amie de

Hill et

c'est elle aussi que Feuchtwanger charge de formuler la référence à l'affaire

Dreyfus.

L'intention satiriqre est évidentez le < d'aujourd'hui est un député véreux portant le prénom d'Horace et un des quatre membres de la fait la <>, comme pour souligner le grotesque de la sinration.s <kônnten die Geistigen dem Staatswqgen in die Speichen greifen und ihn vor in die Gefildehumanitâren Geistes schieben. Gâbe es heute eine deutsche Grup'pe der Clarté, die einen Aufnrferlie8e, unterzeicbnet von den ffrhrenden Wissenschaftlern und Kiinstlern: wie lange s?i8eFechenbach noch ?> Ibidem, p.282.

Gerhart

POHL (llrsg): hutscher Justizmord. Das jwisti*he wd.politische Material zum FaIIFaelabaeh, zugleich dieAnttwrt derdeutaehen Intellektuellenandie &utllche Republikl*ipzig,1924.

<Karte Henrich Manns (...) zeigt das urahre Gesicht des deutschen Intellektualismus, der,radikal in der Abstraktion, imrner zurùckschrickt, sobald eine Tatsache gebieterisch klareEntscheidung fordert> Gerhart POHL: Diktatur der Vqrunft.ln: Die Weltbûhne,20 (1924>,30(24.7 .1924), p. I 5 5- I 5 7.

<DIGBY: Untcr dem Vorsitz Miss Ailin Blodgets.

LEONARD: