De la représentativité du pouvoir législatif à la recherche
La légitimité du pouvoir législatif a été construite sur la base du concept de représentation, alors que la démocratie représentative s’est imposée comme le modèle politico-juridique de la modernité Pourtant, chez les penseurs modernes, le gouvernement représentatif n’était pas synonyme de démocratie
commentaire gouverne, représentation et légitimité au sein
représentatIon et De la légItImIté Évidemment, dans un tel cadre, tous proposent aussi des définitions de la représentation et de la légitimité, qui ont l’avantage de bien se compléter Éric Forgues observe que la représentation et la lé-gitimité s’effritent dans le contexte de néo-corporatisme qu’il identifie
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détermination du souverain et de sa volonté spécifique, puisque Rousseau fait intervenir en complément le Législateur qui représente la figure symbo-lique du savoir 2 Deuxièmement, Rousseau interroge la légitimité politique dans les ter-mes du pouvoir avec la nécessité du Gouvernement Le Gouvernement est
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Enfin, troisièmement, la légitimité d’un pouvoir peut également être ana-lysée comme extérieure ou intérieure au système Ainsi, sous l’Ancien Régime, la légitimité était extérieure à la société, elle était détenue par le pouvoir monarchique et religieux En ce sens, la révolution anglaise dès les XIIIe et
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Tous droits r€serv€s Soci€t€ de philosophie du Qu€bec, 2000 Ce document est prot€g€ par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des d'utilisation que vous pouvez consulter en ligne. l'Universit€ de Montr€al, l'Universit€ Laval et l'Universit€ du Qu€bec " Montr€al. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. https://www.erudit.org/fr/Document g€n€r€ le 24 oct. 2023 12:28Philosophiques
Rousseau
Norbert Lenoir
Lenoir, N. (2000). Un probl...me de la l€gitimit€ politique dans la pens€e deRousseau.
Philosophiques
27(2), 323†350. https://doi.org/10.7202/004945ar
R€sum€ de l'article
Dans le
Contrat Social
, Rousseau semble fonder la l€gitimit€ politique sur deux institutions : le Souverain, si...ge de la puissance l€gislative et le Gouvernement, lieu de la puissance ex€cutive. Pourtant, dans le livre IV du m‡me ouvrage, ild€finit la n€cessit€ d'une troisi...me institution : le Tribunat, situ€ en tiers entre
le Souverain et le Gouvernement. Pour quelle raison Rousseau d€termine-t-il lan€cessit€ de ce troisi...me pouvoir pour fonder la l€gitimit€ d€mocratique ? La
raison provient de la dynamique initi€e par le Gouvernement qui, tout en €tant une institution l€gitime et n€cessaire, tend " s'approprier le pouvoir l€gislatif. Rousseau d€veloppe une pens€e politique qui prend conscience de la fragilit€de la l€gitimit€ d€mocratique, fragilit€ qui peut se d€finir par sa tendance "
cr€er, au travers de ses institutions, des volont€s ind€pendantes des citoyens qui d€fendent des int€r‡ts particuliers en prenant le masque de la volont€ g€n€rale. Face " ce probl...me, Rousseau caract€rise trois moyens politiques,afin de donner une consistance " la l€gitimit€ d€mocratique : le ˆ Tribunat ‰,
ˆ le Droit de Repr€sentation ‰ et enfin la circulation du pouvoir.PHILOSOPHIQUES 27/2 - Automne 2000, p. 323-350
Un problème de la légitimité politique dans la pensée de RousseauNORBERT LENOIR
PHILOSOPHIQUES 27/2 - Automne 2000, p. Philosophiques / Automne 2000 RÉSUMÉ. -Dans le Contrat Social, Rousseau semble fonder la légitimité poli- tique sur deux institutions : le Souverain, siège de la puissance législative et le Gouvernement, lieu de la puissance exécutive. Pourtant, dans le livre IV du même ouvrage, il définit la nécessité d"une troisième institution : le Tribunat, situé en tiers entre le Souverain et le Gouvernement. Pour quelle raison Rous- seau détermine-t-il la nécessité de ce troisième pouvoir pour fonder la légitimité démocratique ? La raison provient de la dynamique initiée par le Go uverneme nt qui, tout en étant une institution légitime et nécessaire, tend à s"approprier le pouvoir législatif. Rousseau développe une pensée politique qui prend cons-cience de la fragilité de la légitimité démocratique, fragilité qui peut se définir
par sa tendance à créer, au travers de ses institutions, des volontés indépendan- tes des citoyens qui défendent des intérêts particuliers en prenant le masque de la volonté générale. Face à ce problème, Rousseau caractérise trois moyens poli- tiques, afin de donner une consistance à la légitimité démocratique : le " Tribunat », " le Droit de Représentation » et enfin la circulation du pouvoir. ABSTRACT. -In the Contrat Social, Rousseau seems to base political legiti- macy on two institutions, the sovereign power, seat of legislative power and the government, place of executive power. Nevertheless, in the fourth book of the same work, he defines the necessity of a third political institution, the "Tribu- nat", situated entirely between the sovereign power and the government. For what reason does Rousseau determine the necessity of this third power as the base of democratic legitimacy? The reason is the result of the dynamics initiated by the government who, while at the same time being a legitimate and necessary power, tend to take over the legislative power. Rousseau develops a political thinking which realises the fragility of democratic legitimacy, fragility which can be described by its tendency to create, through these institutions, citizen own independent wishes who are defending particular interests in taking the façade of the general will. Facing this problem, Rousseau characterises three political measures in order to give substance to the democratic legitimacy: the "Tribu-nat", the "Droit de Représentation", and finally the circulation of the power.Rousseau, en donnant au Contrat Social le sous-titre Principes du Droit Poli-
tique, souhaite inscrire cet ouvrage dans une interrogation sur la légitimité politique. Mais, on a souvent tendance à bloquer cette analyse autour des notions de souveraineté et de volonté générale 1 . Ces deux notions ne sau- raient à elles seules donner au Contrat Social tous les éléments constitutifs desa légitimité politique. Et cela pour deux raisons.1. Nous ne voulons surtout pas affirmer que toutes les interprétations de la pensée
politique de Rousseau se contentent de définir les seules notions de souveraineté et de volonté
324 · Philosophiques / Automne 2000
Premièrement, la légitimité du politique ne peut pas se réduire à une détermination du souverain et de sa volonté spécifique, puisque Rousseau fait intervenir en complément le Législateur qui représente la figure symbo- lique du savoir. 2 Deuxièmement, Rousseau interroge la légitimité politique dans les ter- mes du pouvoir avec la nécessité du Gouvernement. Le Gouvernement est défini comme puissance exécutive de la volonté générale. La légitimité du politique, dans le Contrat Social ne peut pas uniquement s'interroger dans les termes de la volonté, car elle doit intégrer l'institutionnalisation de la force, seule capable de donner affectivité à la loi : " la perfection de l'ordre social consiste, il est vrai, dans le concours de la force et de la loi ; mais il faut pour cela que la loi dirige la force » 3 . C'est ce rapport nécessaire entre lagénérale. Ce serait oublier les belles études de Robert Derathé sur le gouvernement dans son
ouvrage J.J. Rousseau et la science politique de son temps, Paris, Vrin, 1979 et dans son article,paru dans les Annales de philosophie politique N° 5 en 1965, " Les rapports de l'exécutif et du
législatif chez J.J. Rousseau ». On peut aussi mentionner, toujours au sujet du gouvernement, l'article de B. de Jouvenel : " Théorie des formes de Gouvernement chez Rousseau » dans Commentaires du Contrat Social - Pluriel - Hachette 1978. Relativement à la figure du Législateur dans l'oeuvre de Rousseau, on peut mentionner l'article de B. Gagnebin : " Le rôledu législateur dans les conceptions politiques de Rousseau », dans Études sur le Contrat Social,
Paris, les belles Lettres, 1964. Il ne faudrait pas omettre l'ouvrage d'Alfred Cobban, Rousseau and the modern State, Second revised Edition, Londres, George Allen & Unwin, 1964. Nousvoulons réfléchir sur la légitimité politique à partir du principe de la subordination de l'exécutif
au législatif, car il pose un problème que le philosophe genevois tente de résoudre à l'aide
d'institutions telles que le " Tribunat » ou le " droit de représentation » qui ont, peut-être, été
laissées dans l'ombre par les interprètes de Rousseau. Nous ne prétendons pas que cette question
soit la seule question de la légitimité du politique chez J.J. Rousseau, c'est pour cette raison que
notre titre est Un problème de la légitimité politique dans la pensée de J.J. Rousseau et non pas
Le problème de la légitimité politique dans la pensée de J.J. Rousseau. Ce problème possède,
pour nous, une valeur interprétative, car il peut présenter une cohérence entre le Contrat Social,
Les Lettres écrites de la montagne, surtout les Lettres 8 et 9, et certains passages des Considérations sur le Gouvernement de Pologne, non pas sous un jour radicalement nouveau, mais dans une perspective différente.2. C'est bien en terme de connaissance que Rousseau en appelle à la nécessité du
Législateur : " De lui-même le peuple veut toujours le bien, mais de lui-même il ne le voit pas
toujours [...]. Voilà d'où naît la nécessité d'un Législateur ». (Contrat Social, II, 6, OEuvres
Complètes de la Pléiade, t. III, p 380). La volonté souveraine, qui s'identifie à celle du peuple
pour Rousseau, trouve dans le Législateur son complément, celui d'une volonté politiquetoujours éclairée par la connaissance d'un bien politique jamais " séduit par des volontés
particulières » (Ibid). Le Législateur représente la symbolique d'une volonté qui coïnciderait
avec une connaissance transparente du politique, qui aurait pour condition de possibilité ledétachement absolu de tout intérêt particulier. Cette symbolique donne sens à l'action du
souverain. Elle lui signale que tout acte législatif tente de réaliser cette coïncidence entre la
volonté politique et l'absence d'intérêt particulier. Certes, cette coïncidence parfaite est
impossible à réaliser, sûrement réservée " à un peuple de Dieux » (Ibid. III, 3, p. 406), mais elle
représente l'horizon de toute législation légitime.3.Écrits sur l'abbé de Saint-Pierre, L'état de guerre, distinctions fondamentales, t. III,
p. 606. Un problème de la légitimité politique dans la pensée de Rousseau · 325 volonté du Souverain et la puissance du Gouvernement qui crée un problème au sein du Contrat Social. Le Contrat Social, en déterminant une légitimité démocratique, fondée sur une théorie de la volonté générale, installe un problème au coeur même de cette légitimité. Ce problème apparaît en mettant en parallèle deux textes duContrat Social.
Dans le premier, Rousseau affirme :
Toute action libre a deux causes qui concourent à la produire, l'une morale, savoir la volonté qui détermine l'acte, l'autre physique, savoir la puissance qui l'exécute [...]. Le corps politique a les mêmes mobiles ; on y distingue de même la force et la volonté ; celle-ci sous le nom de puissance législative, l'autre sous le nom de puissance exécutive. Rien ne s'y fait ou ne doit s'y faire sans leur concours 4 Rousseau affirme ici que la légitimité politique est fondée par deux ins- titutions, la puissance législative et la puissance exécutive, qu'il identifie res- pectivement au Souverain et au Gouvernement. La puissance législative " appartient au peuple, et ne peut appartenir qu'à lui » 5 . Elle n'est que l'exercice de la volonté générale et n'agit que par " des lois et ne saurait agir autrement » 6 La deuxième institution nécessaire est la puissance exécutive qui donne affectivité aux lois. Rousseau caractérise la fonction du Gouvernement par la " réduction des lois en actes particuliers » 7 Le cadre institutionnel de la légitimité démocratique semble être cons- titué par le concours de ces deux seuls pouvoirs entre une volonté politique et une force d'application 8 . Rousseau lui-même précise que " c'est de l'effet4.Contrat Social, III, 1, t. III, p. 395. Toutes les références à l'oeuvre de Rousseau
renverront, sauf mention particulière, aux OEuvres Complètes des éditions de la Pléiade.5.Ibid.
6.Lettres écrites de la montagne, Lettre 6, p. 807. Nous sommes en présence, dans le
Contrat Social, d'une légitimité démocratique qui se fonde sur trois idées essentielles :
1° La souveraineté du peuple signifie pour Rousseau que le peuple dispose d'une réelle
participation à l'activité législative : " Le Peuple soumis aux lois en doit être l'auteur ».
(Contrat Social, II, 6, p. 380.)2° Les droits ne sont pas fixés par des décrets ou par l'arbitraire d'une volonté particulière,
ils sont le contenu positif des lois : " Dans l'état civil tous les droits sont fixés par la loi ».
(Ibid. p. 378.)3° Etant créé par les lois, le droit produit à son tour l'égalité. " Le pacte social établit entre
les citoyens une telle égalité qu'ils doivent jouir tous des mêmes droits. Ainsi par la nature
du pacte, tout acte de souveraineté, c'est-à-dire tout acte authentique de la volonté générale, oblige ou favorise également tous les citoyens [...] ». (Ibid. II, 4, p. 374).7.Lettres écrites de la montagne, Lettre 6, t. III, p. 808.
8. On ne peut pas affirmer que le Législateur, dans le Contrat Social, appartienne au
dispositif institutionnel et qu'il soit en tant que tel un pouvoir de l'État. En effet, Rousseausouligne qu'il n'est " point magistrature et qu'il n'est point souveraineté ». (Contrat Social, II,
7, p. 382). Le Législateur possède une place politique tout à fait particulière puisqu'il
n'appartient ni à la puissance législative, ni à la puissance exécutive.326 · Philosophiques / Automne 2000
combiné de ce concours (celui du législatif et de l'exécutif) que résulte le jeu de toute la machine » politiques 9 . Pourtant, en dépit même de cette dernière affirmation, Rousseau en appelle à la nécessité d'un troisième pouvoir situé en tiers entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif : " le Tribunat ». À cet effet, il souligne : Quand on ne peut établir une exacte proportion entre les parties constitutives de l'État, ou que des causes indestructibles en altèrent sans cesse les rapports, alors on institue une magistrature particulière qui ne fait point corps avec les autres, qui replace chaque terme dans son vrai rapport [...]. Ce corps je l'appellerai Tribunat 10 Ce deuxième texte nous introduit bien au problème du Contrat Social. En effet, alors que dans le texte précédent, Rousseau semble affirmer que l'analyse des institutions est achevée et que la légitimité du politique est cons- tituée par le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif, dans ce passage du livre IV, dernier livre du Contrat Social, il affirme la nécessité d'un troisième pou- voir dans l'État. La légitimité du politique ne peut plus uniquement se déter- miner par " le concours de deux pouvoirs ». Alors, pourquoi la légitimité politique, qui semblait se jouer dans les termes de la volonté et de la force, du Souverain et du Gouvernement, en appelle-t-elle, avec le Tribunat, à la nécessité d'un troisième pouvoir ? À quelle nécessité politique renvoie-t-il ? Rousseau répond en ces termes à ces deux questions : " le Tribunat ne pouvant rien faire, peut tout empêcher » 11 . La nécessité du Tribunat renvoie à la nécessité politique de créer une institution dont la seule fonction est d'être un moyen d'empêcher une certaine dynamique des institutions politi- ques. Pour comprendre cette dynamique politique et la nécessité corrélative du Tribunat, il faut préciser le fait que, chez Rousseau, le rapport entre le législatif et l'exécutif repose sur un principe politique particulier. Le principe central n'est pas celui de la séparation des pouvoirs, si cher à Montesquieu, dont le but est d'assurer leur mutuelle limitation. Le Contrat Social ordonne le rapport entre les pouvoirs à partir d'une stricte subordination de l'exécutif au législatif 12 . Le sort de la légitimité politique dépend du respect et du main- tien de cette subordination : si " la subordination venait à manquer entre ces deux pouvoirs, le pouvoir exécutif ne dépendrait plus du pouvoir législatif et9.Ibid.
10.Contrat Social, IV, 5, p. 454.
11.Contrat Social, IV, 5, p. 454.
12. Nous sommes en accord avec l'interprétation de Derathé. Il refuse, en effet, de faire
de " Rousseau un partisan de la séparation des pouvoirs et un disciple de Montesquieu ». (J.J. Rousseau et la science politique de son temps, Paris, Vrin, 1979, p. 300). Pour Derathé, dans leContrat Social, " il ne s'agit aucunement de donner une indépendance quelconque à l'exécutif »,
mais bien d'établir " une subordination de l'exécutif au législatif ». (Ibid. p. 301). Un problème de la légitimité politique dans la pensée de Rousseau · 327 l'exécution n'aurait aucun rapport nécessaire aux lois ; la loi ne serait qu'un mot, et ce mot ne signifierait plus rien » 13 Pour Rousseau, la légitimité politique suit nécessairement le destin parallèle de la loi et de la liberté : " la liberté suit toujours le sort des Lois, elle règne ou périt avec elles » 14 . Le sort des lois et de la liberté est déterminé par la longévité politique du principe de subordination, c'est-à-dire par la possi- bilité de " maintenir le gouvernement dans la dépendance des lois » 15 Précisément, ce principe de subordination est constitutionnellementquotesdbs_dbs49.pdfusesText_49