Depuis le début des années 1980, plusieurs auteurs ont repris ce thème de la « construction » des problèmes sociaux. Ainsi Bachmann et Simonin (1981 : 21) soulignent que l'on doit admettre que le concept de problème social est relatif et qu'il est construit.
Issue de la synthèse des théories américaines et européennes du conflit social (Rubington et Weinberg, 1989 : 89), cette approche stipule que les sociétés modernes sont caractérisées par une diversité et une hétérogénéité de valeurs, ce qui aboutit à des divergences qui sont sources de problèmes sociaux.
sociaux : le comportement déviant, les problèmes d'inégalités et de conflits sociaux, les problèmes reliés aux progrès humains. Selon qu'il analyse ces situations sous l'angle macrologique des structures, il a recours aux théories du changement social, des tensions sociales et des sous-cultures, tirées du courant structuro-fonctionnaliste.
En somme, nous avons montré qu'en service social comme en sociologie, il existe divers codes de perception, de définition et de traitement des problèmes sociaux. Selon J. Horton (1966), pendant longtemps l'étude des problèmes sociaux a été abordée à partir de deux modèles principaux : celui de l'ordre et celui du conflit.