Le développement psychologique d’un enfant est un processus dynamique par lequel les compétences innées de l’enfant se manifestent et s’intègrent dans des interactions constantes avec l’environnement familial, social et culturel dans lequel l’enfant grandit.
11 Il en résulte trois conséquences essentielles pour le développement mental : une intériorisation de l'action comme telle, qui de purement perceptive et motrice qu'elle était jusque là, peut désormais se reconstituer sur le plan intuitif des images et des "expériences mentales".
À côté de ces deux principales sphères que sont l’intelligence et l’affectivité se trouvent le langage et la psychomotricité, qui constituent aussi des secteurs essentiels du développement psychologique de l’enfant.
L'appréciation du développement s'effectue en permanence, parce que les parents, le personnel scolaire et les médecins évaluent les enfants. Nombre d'outils sont disponibles pour évaluer le développement plus précisément. Le test de développement de Denver II facilite l'évaluation dans plusieurs domaines.