La théorie générale des obligations est le fondement commun.
Dès qu'il y a lacune de la loi particulière, un retour au DOC est nécessaire.
Une bonne compréhension du droit commun des obligations permet de comprendre les règles particulières car elles ont comme objectif de compléter ou de déroger au droit commun.
Il existe cinq sources d'obligations dans le Code civil : contrat (art. 1101), quasi-contrat (art. 1371), délit (1382), le quasi-délit (1383) et la loi elle-même (1370 al. 2 et 3) mais la doctrine classe les sources d'obligations en deux catégories : l'acte juridique et le fait juridique.
Classification selon leur objet
les obligations de donner ont pour objet le transfert de propriété d'une chose (dare) ; les obligations de faire imposent au débiteur d'accomplir un acte positif (facere).
Autrement dit, elles ont pour conséquence un engagement du débiteur à accomplir une prestation pour le créancier.