Les mitochondries produisent et véhiculent de l'ATP aux endroits de la cellule où la demande en énergie est forte.
Leur transport est donc crucial pour le bon fonctionnement des cellules, en particulier des cellules polarisées comme les neurones.
2.
Des lipides à l'ATP.
La dégradation des acides gras, contenus dans certains lipides, permet aussi aux cellules de produire de l'ATP.
Cette dégradation se réalise dans la mitochondrie, selon un ensemble de réactions regroupées sous le terme d'hélice de Lynen (ou β-oxydation des acides gras).
Ils sont responsables de la capture de l'énergie lumineuse pour produire des sucres grâce à la photosynthèse.
Les mitochondries et les chloroplastes ont probablement d'abord existé sous forme de bactéries, qui ont été englouties par de plus grandes cellules (c'est la théorie endosymbiotique).