La cinétique chimique est la science qui s’occupe de la façon dont les réactions chimiques procèdent (mécanisme) et de leur vitesse Deux motivations principales pour étudier la cinétique : Prédire les facteurs qui peuvent influer sur la vitesse : température, pression, concentrations, présence d’un catalyseur.
Enfin, nous examinerons les applications de la cinétique chimique. Les chimistes Peter Waage et Cato Guldberg ont proposé en 1864 , sous le nom de loi de l'action de masse. Cette loi a donné naissance au domaine de la cinétique chimique, l'étude du taux (ou de la vitesse) de réaction.
Une réaction chimique est la modification de l’assemblage des atomes constituants les molécules de réactifs pour conduire à de nouvelles molécules produits. Etudier une réaction consiste à envisager deux problèmes dont elle dépend : La thermodynamique étudie l’énergie de l’état initial. La cinétique met en évidence les intermédiaires.
La température est le facteur ayant la plus grande influence sur la vitesse des réactions chimiques. Dans un très grand nombre de cas la vitesse de la réaction augmente d'un facteur 2 à 3 lorsque la température augmente de 10 degrés.