Le processus scientifique compte pour Bachelard trois étapes principales : le réalisme concret, l'état « concret-abstrait » et l'état abstrait.
Il s'inspire ici du penseur Auguste Comte (1798-1857), très important dans la conception de la science moderne, qui avait formulé une loi des trois états.
C'est la capacité de formuler des interrogations pertinentes qui signe la marque du véritable esprit scientifique : « Toute connaissance est une réponse à une question.
S'il n'y a eu de question, il ne peut y avoir de connaissance scientifique.
Rien ne va de soi.
Cultiver l'esprit scientifique dans la vie de tous les jours signifie acquérir des compétences et des outils qui permettent d'aiguiser et de structurer les capacités naturelles d'observation, d'explication, de tri des informations, d'argumentation et de résolution de problèmes.