Un facteur écologique est tout élément du milieu (température, lumière, pH du sol, prédateur ..) susceptible d'agir directement ou indirectement sur les êtres vivants (individu, espèce, communauté) au moins durant une partie de leur développement.
Les principaux sont la température, l'humidité et la pluviosité, l'éclairement et la photopériode (Répartition, dans la journée, entre la durée de la phase diurne et celle de la phase obscure).
Les facteurs abiotiques sont les composants d'un écosystème sans vie.
C'est donc l'environnement environnant sauf les animaux et les plantes : la lumière, la terre (sol et sous-sol), les roches, l'eau, l'air, tous les facteurs climatiques, etc.