Il donne à son lecteur une connaissance du monde et de la vie qui ne laisse plus de place aux fictions rassurantes de la religion et de la philosophie.
Mais il lui procure également par là même une joie intense qui le renforce et doit le pousser à créer de nouvelles valeurs.
1882 Nietzsche publie Le Gai savoir, un texte joyeux, ironique.
Après Choses humaines, trop humaines et Aurore, c'est l'oeuvre d'un convalescent qui retrouve toutes ses forces.
Il suffit de lire le titre du prologue : « Plaisanterie, ruse et vengeance », ou celui de l'appendice : « Chanson du prince Hors-la-loi ».
le nihilisme passif juge que le monde n'existe pas comme il devrait être.
Il affirme que le monde juste est totalement absent de notre société et que, de ce fait, l'existence n'a aucun sens.
Il conduit alors les faibles à renier la vie ; le nihilisme actif est plutôt considéré comme un nihilisme "des forts".