Une guerre totale.
Tous les civils participent donc, de façon directe ou indirecte, à l'effort de guerre de leur pays : l'arrièrePar opposition au front, où se déroulent les combats, l'arrière est l'espace où se trouvent les civils. devient un véritable front intérieur.
Ils sont ainsi la cible de violences diverses, exercées par les troupes d'invasion : exécutions arbitraires, viols, prises d'otages, le plus souvent aggravés de pillages, voire de saccages gratuits.
Sur tous les fronts de la Grande Guerre, les populations civiles sont exposées à cette violence d'invasion.
Cela s'observe surtout en temps de guerre.
Les industries se tournent vers l'effort de guerre pour produire toujours plus d'armes, de munitions, de véhicules, de matériel en tout genre. À l'arrière, Les civils, en particulier dans les usines, sont donc sollicités pour faire fonctionner cette économie de guerre.