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Généalogies de la morale :

perspectives nietzschéenne et darwinienne sur l'origine des comportements et des sentiments moraux

Thèse de doctorat de Peggy Sastre

Présentée et soutenue le 27 juin 2011,

à l'Université de Reims, devant le jury composé de : Patrick Wotling (Professeur, Université de Reims), directeur de thèse Céline Denat (Maître de conférences, Reims) Thierry Hoquet (Maître de conférences HDR, Paris Ouest Nanterre)

Ruwen Ogien (Directeur de recherches, CNRS)

Andreas Urs Sommer (Professeur, Université de Freiburg am Breisgau)

Université de Reims, Champagne-Ardennes,

École Doctorale SHS

1 Nous restons nécessairement étrangers à nous-mêmes, nous ne nous comprenons pas, nous ne pouvons faire autrement que de nous prendre pour autre chose que ce que nous sommes, pour nous vaut de toute éternité la formule : " chacun est à soi-même le plus lointain »

Généalogie de la Morale, Avant-Propos, 1

2

Introduction

La morale et son évolution

Un peu après avoir compris comment écrire, les humains ont commencé à écrire des traités sur la morale, les lois et la religion, ce qui au départ signifiait souvent une même réalité. Les rois et les prêtres adoraient dire aux gens ce qu'ils devaient faire. A " l'âge axial » (Jaspers), de nombreuses sociétés à l'Est comme à l'Ouest commencèrent à agrémenter ces listes de règles d'une psychologie des vertus complexe. Une caractéristique importante de ces approches par la vertu était leur objectif d'éduquer les enfants non pas en leur faisant apprendre par coeur des lois, mais en modelant leurs perceptions, leurs émotions et leurs intuitions. Cela se faisait en partie par l'inculcation, souvent grâce à des récits, de vertus particulières (MacIntyre, 1981; Vitz, 1990). Dans des poèmes épiques (L'Illiade d'Homère, le Mahabharata en Inde, le Shahnameh en Perse), et dans la vie des Saints et autres exemples moraux (Les Évangiles, la Sunna de Mahomet, etc.) les protagonistes illustrent la conduite vertueuse et illustrer les terribles conséquences de défaillances morales. Une autre caractéristique importante de l'éthique de la vertu veut que les vertus soient multiples (au lieu de pouvoir se réduire à une simple " vertu cardinale » ou principe), locales (saturées de significations culturelles) et souvent spécifique à un contexte ou à un rôle. Les vertus des cultures nomades ne sont pas les mêmes que celles des tribus installées et agricoles, et sont encore différentes de celles des citadins (MacIntyre, 1981 ; Nisbett & 3 Cohen, 1996). Une troisième caractéristique des approches fondées sur la vertu est qu'elles préfèrent la pratique et l'habitude, plutôt que la connaissance propositionnelle et le raisonnement délibératif. Les vertus sont des dons de perception et d'action sociales (Churchland, 1998 ; Dewey, 1922 ; McDowell,

1979) qui doivent s'acquérir et s'affiner tout au long d'une vie. La morale n'est

pas un corps de connaissances qui peuvent être apprises par coeur ou codifiées dans les codes d'éthique générale ou procédures de décision. Ces approches de la morale par la vertu ont dominé l'Occident pendant le Moyen-Âge (avec les philosophes chrétiens et islamiques reliés directement à Aristote. Elles sont toujours centrales dans " l'éducation de caractère » de certaines organisations conservatrices et religieuses (Bennett, 1993 ; Hunter,

2000),et renaissent peu à peu dans la philosophie contemporaine (Chappell,

2006 ; Crisp, 1996).

Les philosophes européens ont tout de même développé des approches alternatives de la morale au XVIIIème siècle. Alors que dieu se retirait de la gestion de la vie quotidienne, et que les traditions perdaient de leur autorité, les philosophes des Lumières essayaient de reconstruire l'éthique (et la société) à partir de premiers principes séculaires (MacIntyre, 1981 ; Pincoffs, 1986). Deux approches ont émergé comme étant les deux principaux adversaires : la déontologie et le conséquentialisme. Les déontologues se concentrent sur le devoir - sur le bien ou le mal des actions, indépendamment de leurs conséquences. La théorie déontologique la plus importante reste celle 4 d'Emmanuel Kant fondant la morale sur la logique de la non-contradiction : les actions sont bonnes seulement si cette personne veut constamment et rationnellement que la règle gouvernant ses actions puisse être un universel gouvernant les actions des autres. Au contraire, les conséquentialistes (tels Jeremy Bentham ou John Stuart Mill) soutenaient l'idée que les actions devaient être jugées par leurs conséquences. Leur règle était encore plus simple que celle de Kant : agis toujours de telle sorte que tes actions t'amènent le plus de bien possible. Ces deux approches ont été parmi les principaux protagonistes de la philosophie morale depuis 200 ans. Mais malgré leurs nombreuses différences, ils ont beaucoup en commun, y compris l'accent sur la parcimonie (l'éthique peut être dérivé d'une règle unique), l'insistance sur le fait que les décisions morales doivent être motivées (par la logique ou le calcul) plutôt que fondées sur le sentiment ou l'intuition, et un accent sur l'abstrait et l'universel, plutôt que sur le concret et le particulier. Plus important encore, les déontologues et conséquentialistes ont tous deux diminué la portée de la recherche éthique fondée sur la question " que devrais-je devenir? » à une question plus restreinte de " quelle est la bonne chose à faire? ». Le philosophe Edmund Pincoffs (1986) documente et déplore ce tournant qu'il appelle le "dilemme éthique». Pour lui, les manuels modernes d'éthique se présentent comme un ensemble d'outils pour résoudre les dilemmes, qui encourage une pensée explicitement fondée sur la règle. 5 En psychologie aussi, l'éthique s'est progressivement réduite à la question du dilemme. Freud (1923) et Durkheim (1925) avaient tous deux de profondes conceptions de la morale ; les deux hommes se sont demandé pourquoi les individus s'étaient mis à répondre à des commandes sociales complexes et contraignantes . Pourtant, dès les années 1970, la psychologie morale est devenue en grande partie un sous-champ de la psychologie du développement examinant comment les gens résolvent des dilemmes. Les dilemmes les plus connus étaient "Heinz doit-il voler un médicament pour sauver la vie de sa femme ? » (Kohlberg, 1969) et " dois-je avorter ? »(Gilligan, 1981). La psychologie sociale a aussi laissé tomber la question de la moralisation, se concentrant plutôt sur les facteurs conjoncturels influant sur la résolution des dilemmes, par exemple, sur l'obéissance (Milgram, 1963), l'intervention de spectateurs (Latane & Darley, 1970), et d'autres formes de comportement prosocial (Batson, O'Quinn, Fulty, Vanderplass, & Isen, 1983 ; Isen et Levin,

1972). L'un des domaines les plus actifs de la recherche actuelle en psychologie

utilise des dilemmes moraux dans lesquels un choix est déontologiquement correct (ne pas appuyer sur un interrupteur qui permettra de détourner un chariot et de tuer une personne) quand l'autre est correct par ses conséquences (tuer cette seule personne si cela permettra de sauver la vie de cinq autres (Greene, 2008 ; Hauser, 2006). La psychologie morale est alors devenue l'étude de la façon dont les individus résolvent des dilemmes, non seulement en fonction de leur intérêt personnel, mais aussi par deux ensembles moralement distincts de préoccupations 6 morales. La première série pourrait être étiquetée dommages / soins (notamment les préoccupations relatives à la souffrance, le dévouement, et le bien-être des gens et parfois des animaux), la deuxième série pourrait concerner la loyauté / réciprocité (y compris la justice et les notions connexes de droits, qui précisent qui doit quoi à qui). Le plus grand débat dans l'histoire récente de la psychologie morale s'est fait entre les partisans de ces deux ensembles de préoccupations. Kohlberg (1969 ; Kohlberg, Levine & Hewer,

1983) a fait valoir que le développement moral était le développement du

raisonnement sur la justice, alors que Gilligan (1981) soutenait que " l'éthique des soins» (care) était une partie indépendante de la psychologie morale, avec sa propre trajectoire de développement . Les revendications de Gilligan selon lesquelles l'éthique des soins étaient plus importante pour les femmes que les hommes a reçu au mieux un accueil mitigé (Walker, 1984), mais le domaine du développement moral est finalement parvenu à s'accorder généralement sur le fait que les deux ensembles de préoccupations sont le domaine propre de la psychologie morale (Gibbs, 2003). En fait, le Handbook of Moral Development (Killen & Smetana, 2006) résume ce champ d'étude symboliquement sur sa couverture avec deux images : la balance de la justice et la sculpture d'un enfant et de son parent.

Comment définir la morale ?

Il n'est donc pas surprenant que, lorsque les psychologues ont offert des définitions de la morale, ils ont suivi les philosophes, en proposant des définitions adaptées à l'éthique du dilemme. Voici la définition la plus influente dans la psychologie morale, provenant de Turiel (1983, p.3), qui a défini le 7 domaine de la morale comme des " jugements normatifs de la justice, des droits et du bien-être se rapportant à la façon dont les gens doivent se rapporter à l'autre. ». Turiel exclut spécifiquement les règles et les pratiques qui ne sauraient prévenir les conséquences nuisibles ou injustes d'une action pour d'autres personnes. Ces règles et ces pratiques sont de simples conventions sociales, utiles pour une régulation sociale efficace, mais ne font pas partie de la morale elle-même. Cette façon de penser (la morale = pas nuire à autrui ou les tromper) est devenue une sorte de bon sens académique, une hypothèse largement partagée par les gens d'obédience laïque. Par exemple, dans Letter to a Christian Nation, Harris (2006, p. 8) nous donne une définition de la morale : " les questions morales sont des questions de bonheur et de souffrance...Quand nos actions peuvent affecter l'expérience d'autres créatures positivement ou négativement, nous avons là des questions de nature morale ». Il montre ainsi que la Bible et le Coran sont des textes immoraux car il n'est pas principalement question de bonheur et de souffrance, et parce qu'à de nombreux endroits le mal fait à autrui y est défendu. D'un point de vue strictement philosophique, on distingue parfois morale du bien et morale du devoir. La première consiste à définir et rechercher le bien. 8 Elle est répandue depuis le monde antique, où coexistaient différentes définitions du bien. Selon les écoles, le bien d'un individu peut ainsi être son plaisir, son bonheur, son intérêt... La seconde consiste à obéir à un impératif catégorique en forme de loi morale. Elle est inspirée des religions monothéistes (" les dix commandements ») et a été laïcisée par Kant comme une nécessité objective de la raison pratique (sans référence divine). La tradition philosophique n'est pas vraiment parvenue à des définitions unanimes de la morale. Dans les deux cas que nous venons de citer, il existe des différences importantes. Par exemple, les morales du bien envisagent la pluralité des définitions possibles du bien (donc, des morales) tandis que les morales du devoir recherchent plus volontiers une loi commune réglant la conduite des hommes, loi universelle sinon universalisable. Les premières se fondent volontiers sur les sensations (plaisir, bonheur), les secondes exigent plus souvent d'être fondées en raison (omniscience divine ou rationalité humaine). Les uns considèrent la morale comme dépendante des contextes (historiques, sociaux, culturels, religieux, etc.), les autres comme une donnée objective ou absolue indépendante des contextes. La conséquence en est qu'il n'existe aucun consensus philosophique dans le domaine moral, les écoles modernes restant divisées. Ainsi, l'utilitarisme jugeant a posteriori les conséquences d'un acte contre le rationalisme exigeant a priori le respect d'une dignité humaine est un grand classique de ce genre de débats. On le retrouve à l'oeuvre dans des questions de société très concrètes 9 et contemporaines comme l'eugénisme ou le clonage. La division est encore plus flagrante quand on sort du domaine philosophique pour aborder la question sous un angle anthropologique ou ethnologique. Si toutes les sociétés connues ont développé ou développent une morale, le moins que l'on puisse dire est que ces morales ont divergé dans leurs principes normatifs comme dans leurs contenus formels. Aussi la réflexion récente s'est-elle parfois réorientée vers un sujet plus fondamental, la méta-éthique. Celle-ci s'interroge sur les conditions d'existence de la morale, en se posant des questions comme : Existe-t-il des bases objectives à nos valeurs ? Que signifie le fait de dire d'une chose ou d'un comportement qu'il est " bien » ? Quel rôle joue la morale dans la motivation humaine ? La morale peut-elle se passer d'une base émotive ? A ces questions, la science peut répondre et nouer un dialogue fécond avec la philosophie. Nous retiendrons la définition suivante : la morale désigne la capacité de qualifier de bon ou de mauvais un certain nombre d'intentions ou de comportements, les siens comme ceux d'autrui. Ces notions de bon et de mauvais peuvent être étendues à une définition plus générale du bien et du mal. Les catégories bon/mauvais renvoient à un jugement de valeur émis par un individu au sein d'un groupe. La morale n'a de sens que dans ce groupe - elle est un phénomène de groupe, au même titre que la politique ou la religion. De ces jugements de valeur découlent des règles de comportement, plus ou moins formalisées (moeurs ou lois), que l'individu doit respecter. 10 Le mot morale vient du latin moralis, créé par Cicéron pour traduire le grec ethikos, signifiant " ce qui est relatif aux moeurs ». Certains philosophes contemporains plaident pour une distinction entre une morale qui relèverait des grands principes abstraits et une éthique qui concernerait exclusivement des questions pratiques. La philosophie morale anglo-saxonne distingue quant à elle trois niveaux : la méta-éthique (ce qui rend possible un jugement moral), l'éthique normative (ce qui fonde la norme du bien et du mal), l'éthique pratique (le jugement que l'on porte sur des cas concrets comme l'IVG, la peine de mort, l'expérimentation animale, etc.). La contribution la plus évidente de la science, concerne bien sûr la méta-éthique. Tout au long de ce travail, nous ne ferons aucune distinction et emploierons les expressions "

éthique » et " morale » comme synonymes.

La science peut-elle nous éclairer sur la morale ? L'homme est un animal social, un animal politique et un animal moral. Est-ce à dire que la science, et plus particulièrement la biologie, peut nous éclairer sur la dimension éthique de l'existence humaine ? On a longtemps pensé le contraire. C'est peut-être à partir de cette " exceptionnalité » que peuvent s'expliquer les retards de la psychologie morale humaine, trop longtemps engluée dans un rationalisme quasi-mystique. Mais les progrès en primatologie, génétique, neurobiologie et autres disciplines " chapeautées » par la théorie de l'évolution ont bouleversé la donne, et ont provoqué des changements de perspective en philosophie des sciences et épistémologie. Non seulement la biologie peut expliquer l'émergence de la morale, mais certains pensent qu'elle 11 a aussi son mot à dire sur le contenu de celle-ci. Une approche biologique de la morale est-elle légitime ? Tout un courant de pensée, déjà ancien, a répondu

à cette question par la négative.

Le premier à l'avoir formulé clairement est le philosophe anglais du XVIIIe siècle David Hume, qui opposa fait et valeur, être et devoir-être, le " is » (ce qui est) et le " ought » (ce qui doit être). Par la suite, William Dilthey pose la séparation nécessaire des sciences de la nature et des sciences de l'esprit, les premières ayant vocation à décrire le monde physique, mais non celui des idées. Le philosophe américain George E. Moore publie au début un XXe siècle un texte influent où il condamne " l'erreur naturaliste » (naturalistic fallacy in Principia Ethica, 1903). Moore constate que beaucoup d'auteurs identifient à tort certaines propriétés naturelles (comme la survie de l'individu ou de l'espèce) avec ce qui est moralement bon. Mais rien ne leur permet de le faire car savoir ce qui est bon est toujours une " question ouverte ». Moore souligne l'incohérence logique de ce type de raisonnement. En l'occurrence, si ce qui est bon est la survie de l'espèce elle-même, la proposition naturaliste revient à dire : " la survie de l'espèce (le bon) est la survie de l'espèce », soit une tautologie non susceptible de fonder nos jugements moraux. La condamnation de l'erreur naturaliste a eu beaucoup d'écho au XXe siècle. Elle a rencontré un terrain favorable dans les sciences sociales, dont le présupposé méthodologique est que l'ensemble des comportements psychologiques et sociaux humains sont irréductibles à la biologie, a fortiori à la physique, et 12 méritent donc une approche distincte1. Dans le cas particulier de la morale, on oppose de surcroît les approches descriptives, comme celle de la science, aux approches prescriptives ou normatives, propres à la réflexion éthique. La science peut décrire ce qui est ou n'est pas, mais certainement pas énoncer ce qui est bon ou mauvais, bien ou mal. Cette défiance profonde à l'encontre de l'approche naturaliste de la morale a longtemps dominé, s'inscrivant dans le cadre plus général du scepticisme moderne à l'égard de la notion même de " nature humaine » (Pinker 2002). Le raisonnement " antinaturaliste » peut se simplifier ainsi : l'originalité humaine procède de la culture, qui est un détachement progressif de la nature. L'homme trouve son humanité dans un processus d'arrachement au déterminisme biologique, dont le libre-arbitre est la plus pure expression. L'homme n'a donc pas d'autre nature que celle qu'il se donne par ses constructions individuelles et sociales : il naît vierge de toute préprogrammation. Tout n'est que convention, artifice - tout sauf quelques données élémentaires qui intéressent tout au plus la physiologie, l'anatomie ou la médecine. Cette idée jadis populaire est fausse. Par un puissant retour de balancier dont l'histoire des idées est coutumière, on a redécouvert l'importance de la composante biologique des traits et comportements humains. Sous l'égide de la science, et non plus de la philosophie. Dès lors, l'antinaturalisme se trouve de plus en plus contesté par les

1 On le verra avec la critique du " modèle standard des sciences humaines » par Tooby et Cosmides

13 scientifiques eux-mêmes, secondés de philosophes, et ce mouvement s'est accéléré depuis le dernier quart du XXe siècle.. Le coup d'envoi symbolique de l'assaut contre la forteresse " antinaturaliste » a été donné en 1975, lorsque Edward O. Wilson fait paraître une oeuvre monumentale : Sociobiology. The New Synthesis. Le chercheur américain provoque alors l'une des plus importantes controverses scientifiques du siècle passé. Il se fait le porte-parole de tout un courant de recherche né dans les années 1960, visant à comprendre les bases biologiques des comportements sociaux et incluant l'homme dans le champ légitime de ses travaux. Trois vagues successives vont remettre au goût du jour les explications naturalistes de la morale. La première, née dans les années 1960, est un renouveau du darwinisme appelé néodarwinisme, dont les représentants les plus connus sont William Hamilton, George Williams, Richard Dawkins, Robert Trivers et Edward O. Wilson lui-même. Ces auteurs et d'autres opèrent trois révolutions intellectuelles. D'abord, ils postulent que le schéma darwinien de survie du plus apte (variation-sélection-adaptation) explique aussi bien les traits physiques que les comportements complexes (psychologiques notamment). Ensuite, ils considèrent que l'adaptation biologique (la fitness darwinienne) s'exerce au niveau de l'individu et non du groupe. Enfin, ils font l'hypothèse que la sélection différentielle se comprend quant à elle au niveau

du gène, seule unité réellement transmise par l'hérédité. Appliqué

(grossièrement) à notre sujet, le raisonnement néodarwinien donne ceci : la morale est un comportement codé par des gènes, qui a été sélectionné au 14 cours de l'évolution car il favorisait la survie des individus qui en étaient porteurs. Nous verrons par la suite les détails de ce raisonnement. Une deuxième vague, se développant à partir des années 1970, est issue de l'étude du comportement des animaux (l'éthologie) et plus particulièrement de l'analyse de nos plus proches cousins, les singes (la primatologie). Un certain nombre de chercheurs, dont les plus connus sont Frans de Waal, Jane Goodall ou Christopher Boehm dans le monde anglo-saxon, Jacques Vauclair ou Dominique Lestel en France, ont souligné la présence chez les animaux des comportements moraux ou proto-moraux dépassant le simple cadre de l'anecdote. Chez les grands singes notamment, observés à l'état sauvage ou en captivité, les interactions individuelles laissent place à des logiques d'empathie, d'altruisme et de réciprocité qui évoquent fortement ce que les humains qualifient de " morale ». Ces observations suggèrent logiquement que cette dernière est issue de l'évolution biologique plus que d'une création culturelle humaine sui generis. Une troisième vague scientifique a contesté la position antinaturaliste à partir des années 1980. Celle-là est venue de la psychologie et des sciences du cerveau. Elle retrouve le darwinisme (la théorie de l'évolution) de la première vague sur certains points, mais s'intéresse d'abord aux explications neurophysiologiques et développementales de la morale - comme de l'ensemble des traits complexes de la cognition humaine : mémoire, intelligence ou langage. Ses représentants les plus connus sont Jean-Pierrequotesdbs_dbs41.pdfusesText_41

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