[PDF] Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre

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L'aventure sous-marine. Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-

1985).

Vianney Mascret.

1 N° d'ordre Année 2010

THESE DE L'UNIVERSITE DE LYON

Délivrée par

L'UNIVERSITE CLAUDE BERNARD LYON 1

ECOLE DOCTORALE

EDUCATION - PSYCHOLOGIE - INFORMATION ET COMMUNICATION

DIPLOME DE DOCTORAT

(arrêté du 7 août 2006)

Soutenue publiquement le 22 Octobre 2010

par

M. MASCRET VIANNEY

L'aventure sous-marine.

Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en

France (1865-1985)

Sous la direction de Thierry TERRET

JURY : M. Thierry TERRET, Professeur, Université Claude Bernard Lyon 1 M. Bertrand DURING, Professeur, Université Paris Descartes, rapporteur M. Raphaël MASSARELLI, Professeur, Université Claude Bernard Lyon 1 M. Jean SAINT-MARTIN, H.D.R. Université Claude Bernard Lyon 1, rapporteur M. Pierre-Olaf SCHUT, Maître de Conférence, Université Paris-Est Marne-la-Vallée

L'aventure sous-marine. Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-

1985).

Vianney Mascret.

2 Au démarrage de ce travail universitaire, je ne pensais pas souscrire aux remerciements qui m'ont souvent semblé de principe, mais au moment de franchir cette étape, je m'y plie volontiers tant la rédaction de cette thèse me semble devoir à bien plus de personnes qu'à moi seul. Merci donc à tous ceux pour qui ont bien voulu accorder quelque importance à mes recherches, en particulier Thierry Terret qui m'a guidé avec disponibilité et justesse. Mes rencontres avec les chercheurs lillois, lyonnais et grenoblois ont toujours été fructueuses et dynamisantes, merci à eux. Enfin, et surtout, merci à Sabine, Léo et Basile qui ont fait preuve d'une patience sans laquelle l'exploration de l'aventure sous-marine n'aurait sûrement pas pris cette forme. " Ainsi est né un type d'homme nouveau, enrubanné de fables autant que, parfois, d'herbes marines lorsqu'il émerge de ses pérégrinations invisibles. » Condroyer E. Les pionniers de la plongée. Paris, Editions : J. Peyronnet, 1948, page 200.

L'aventure sous-marine. Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-

1985).

Vianney Mascret.

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Sommaire

L'aventure sous-marine. Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-

1985).

Vianney Mascret.

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L'aventure sous-marine. Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-

1985).

Vianney Mascret.

5 Introduction générale, l'aventure sous-marine... L'aventure sous-marine ! C'est le titre du livre de Philippe Diolé1 paru en...1951. C'est aussi le nom de la première revue de plongée diffusée

2 en kiosque de 1954 à...1981.

Cinquante ans après, peut-on encore parler d'aventure ? Si après la guerre tout est encore à

inventer ou pour le moins à mettre en oeuvre, qu'en est-il aujourd'hui ? Les équipements comme les connaissances ont progressé, les moyens dont peut disposer le plongeur moderne sont plus accessibles, les limites du raisonnable sont posées et pourtant... Et pourtant la presse estivale titre toujours autour d'accidents de plongée,

régulièrement les monstres abyssaux sont remontés à la une des quotidiens, les naufrages sont

toujours terribles, dramatiques et chargés de sens. La mer, les lacs et les rivières persistent

dans une symbolique de voyage, de rite initiatique d'un monde " à part »

3. Pour un plongeur

l'incursion dans l'Alma Mater subaquatique reste toujours ordalique

4. " Elle intègre la

problématique du changement d'état et de la métamorphose. Elle est associée à la logique du

passage »

5. C'est sans doute ce passage de l'autre côté du miroir, ce retour dans les trois

dimensions du cocon intra-utérin mais aussi la représentation d'une activité " engagée » qui

font toujours de la plongée une aventure individuelle. L'aventure est toujours présente dans l'engagement réel et surtout symbolique dans l'univers sous-marin. Ce sont vraisemblablement les représentations de ce qu'est l'aventure sous-marine qui se sont peu à peu transformées, comme Diolé l'écrivait déjà il y a plus d'un demi-siècle : " Certes les plongeurs connaissent " l'aventure ». Ce n'est pas celle que les terriens leur prêtent. La grande, la merveilleuse aventure, c'est de vivre là où ne venaient que les noyés et d'y vivre paisiblement, bourgeoisement, sans danger. » 6 On pressent bien l'importance de l'imaginaire sous-marin dans une conquête qui est loin de n'être que technologique. D'ailleurs, si Cousteau marque dans les années 60, l'évolution de l'aventure sous-marine, c'est autant dans sa capacité à transformer les

1 DIOLE P. L'aventure sous-marine. Paris, Editions Albin Michel, 1951.

2 La revue L'aventure sous-marine comptera 134 numéros d'avril 1954 à juin 1981.

3 CHAUVAUD F. Corps submergés, corps engloutis. Une histoire des noyés et de la noyade de l'Antiquité à nos jours. Paris,

Editions : Créaphis, 2007.

4 LE BRETON D. Passions du risque. Paris : Editions : Métailié, 1991.

5 TERRET T. Les symboliques de l'eau et l'immersion du nageur aux premiers temps : essai d'interprétation. In, Légendes,

mythologies, histoire et imaginaire sportif. Villeneuve d'Ascq, Editions : Centre Lillois de Recherche en Analyse du Sport,

sous la dir. de M. GAUQUELIN, A. LECLERCQ et J.-M. SYLVAIN, 1995, pp.195-202.

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6 représentations de l'exploitation des fonds marins que dans celle d'un remarquable (et bien entouré...) inventeur. L'invention du loisir sous-marin doit tout autant au Commandant Le

Prieur

7 qui en construit les fondations dans les années 30. Mais pour beaucoup, Jacques-Yves

Cousteau reste le père de la plongée moderne. D'une part, parce qu'on lui attribue la paternité,

avec l'ingénieur Emile Gagnan, du détendeur permettant de respirer de l'air comprimée.

Certes, mais nous verrons que cette invention était déjà utilisée prés d'un siècle auparavant.

D'autre part, parce qu'il a fait entrer l'univers sous-marin dans les foyers, d'abord par le

cinéma puis ensuite par la télévision au travers des aventures de la Calypso. Alors, synergie,

conjonction, convergence... certainement, mais pas hasard pour autant. La prouesse technologique n'est, au final, qu'un élément parmi d'autres et il faut faire émerger les héritages et filiations pour comprendre la plongée " moderne ». Avec 70 ans de recul

8 peut-on

dégager, dans son histoire, des axes, des perspectives datées qui, finalement, expliquent ce qu'est aujourd'hui le loisir sous-marin ? Autrement dit, qu'est ce qui dans l'histoire d'une activité permet d'expliquer qu'elle devienne une pratique " normale » connue et reconnue,

une pratique légitime ? Mais avant cela, il semble nécessaire de préciser, de définir ce que

" plongée de loisir en scaphandre autonome » signifie.

6 DIOLE P. L'aventure sous-marine, Op. cit., p. 11-12.

7 LE PRIEUR Y. Premier de plongée. Editions : France-Empire, 1956.

8 Le premier club de plongée en scaphandre autonome à des fins de loisir date de 1935.

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1° De quelle plongée parle-t-on ?

Si comme le souligne Jean-François Loudcher à propos de la boxe française : " Le problème de la définition de l'objet d'étude est ici au centre du débat »

9 , il en est de même

lorsqu'on évoque la plongée sous-marine. Les représentations que chacun s'en fait conditionnent une compréhension propre. Thierry Terret l'a mis en évidence à propos du plongeon au début du XX e siècle. Il montre comment l'utilisation d'un même terme est en

réalité porteuse de sens différents qui se traduisent dans la définition d'une pratique légitime.

Le terme " diving » regroupe en Angleterre jusqu'à la fin du 19 e siècle, pas moins de quatre formes distinctes de pratiques physiques : " (...) une technique de départ permettant un gain de temps dans le cas des courses de natation, une performance aérienne spectaculaire, une épreuve de distance nagée sous l'eau, ou encore une épreuve de distance nagée sous l'eau à la suite d'une entrée dans l'eau » 10. Encore aujourd'hui, le " plongeur » peut tout aussi bien cacher un pratiquant de plongée en bouteille qu'un adepte du plongeon à partir d'un plongeoir. Le randonneur subaquatique en palmes, masque et tuba passe bien plus de temps sur l'eau, voir l'intégralité de sa ballade, que sous l'eau, et pourtant il plonge ! Mais quoi de commun entre le scaphandrier porteur d'un casque en cuivre avec des chaussures plombées et le polynésien apnéiste cueilleur de coquillage ? Quoi de commun entre le touriste sous-marin avec sa bouteille sur le dos et le travailleur sous-marin des champs pétrolifères de mer du Nord ? Quoi de commun entre le nageur avec palmes compétiteur de haut niveau et le randonneur sous-marin, pratiquant occasionnel s'il en est ? Est-ce le fait de rester sous l'eau qui caractérise la plongée ? Sûrement, mais pourtant

la Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins accueille en son sein des activités

ou l'immersion complète n'est que facultative comme la nage avec palmes ou la descente en

eaux vives... L'immersion ne suffit plus à définir l'activité sous-marine et le sous-marinier

enfermé pendant des mois dans sa coque d'acier n'a rien de commun avec notre promeneur subaquatique. Si la technologie mise en oeuvre permet de différencier certaines pratiques

9 LOUDCHER J-F. Histoire de la savate, du chausson et de la boxe française (1797-1978). Paris : Editions : L'Harmattan,

2000, page 11.

10 TERRET T. Plongeon dans l'histoire. " L'invention » du plongeon sportif avant la première guerre mondiale. Revue

STAPS, n°72, 2008, p. 119-133.

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8 sous-marines, elle ne semble pas suffire pour les rassembler. Le recours à un équipement

individuel spécifie mieux notre objet d'études. D'un côté les apnéistes qui s'immergent sans

source d'air supplémentaire, de l'autre les plongeurs disposant d'air supplémentaire, mais en distinguant ces sources suivant quelles soient portatives (les bouteilles de plongées) ou fixes (les pompes d'air comprimé). Différenciations pratiques mais qui, si elles se centrent sur les moyens de rester sous l'eau, omettent complètement la raison d'être de ces immersions. L'étude d'une pratique de loisir nous oblige à distinguer nettement deux catégories :

ceux qui travaillent et ceux qui s'amusent. Avec, évidemment des difficultés pour catégoriser

dans l'une ou dans l'autre ceux qui s'amusent en travaillant ou ceux qui travaillent en s'amusant, par exemple, les nombreux archéologues sous-marins bénévoles. Dans ce cas, c'est la rémunération qui devient un moyen de différencier les uns des autres. La

différenciation n'est pas innocente puisque la législation du travail est très stricte quant aux

diplômes nécessaires au vrai " professionnel » du travail sous-marin avec ses contraintes de

visites médicales et de mise en oeuvre. Mais quid alors des professionnels travaillant dans le loisir ? Le cas est toujours ambiguë des moniteurs de plongées (brevetés d'Etat) qui sont

parfois, mais pas toujours, assimilés à des travailleurs en milieu hyperbare. Mais les pratiques

de loisirs sous-marins sont enracinées dans les pratiques professionnelles. L'étude d'une histoire de la plongée professionnelle est donc nécessaire mais n'est pas

encore, ou très peu réalisée. Elle semble pourtant indispensable pour cerner les filiations de ce

type de plongée avec la plongée loisir de la seconde moitié du XX e siècle. Il faut entendre par plongée professionnelle, les immersions à des fins utilitaires. Plongeurs du BTP, plongeurs

" off shore » de l'exploitation pétrolière, mais aussi plongeurs pêcheurs d'éponges ou

cueilleurs de coquillages. La plongée " pro » type COMEX

11 ou SOGETRAM12, est pour

l'instant aux mains des témoins ou collectionneurs, certes passionnés mais pas encore objet d'études historiques, contrairement à la plongée militaire un peu mieux lotie en termes de travaux historiques, et dont l'impact sur la plongée loisir est, lui aussi, prépondérant. En centrant nos travaux sur " la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France», nous croisons les approches entre un moyen de s'immerger (le scaphandre autonome), et un but (les pratiques de loisirs). Pour autant, nous nous devons de

prendre en compte certaines pratiques périphériques. Ainsi, la première partie de notre travail

concernant l'immersion entre 1865 et 1935 laisse une place importante aux scaphandres à

casque (reliés à a la surface) ou aux pratiques sans équipement comme l'apnée et la chasse

11 Compagnie Maritime d'Expertise.

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1985).

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9 sous-marine. De même, dans une seconde partie, nous évoquons les pratiques professionnelles comme la première entreprise de travaux sous-marins, la SOGETRAM, dans les années 50.

La " professionnalisation », dans le sens d'une construction d'un corps de métier spécifique

(les moniteurs de plongée) est centrale dans la dernière partie concernant les pratiques entre

1960 et 1985. Une étude des pratiques du Club Méditerranée inclut la mise en place d'un

univers professionnel, celui de moniteur de " plongée loisir », dés le début des années 50.

Enfin, contrairement aux travaux sur l'Aquatic Fitness de Terret et Humbert

13, la dimension

géographique ne nous semble pas fondamentale dans la perspective de la légitimation d'une pratique Française entre 1865 et 1985. Nous ne délaisserons pas pour autant l'analyse des influences " étrangères » tel l'impact des Expositions Universelles tout au long du XIX e siècle sur la circulation des idées, ou encore celui de l'Autrichien Hans Hass (un des premiers vidéastes sous-marin) pendant la Seconde Guerre mondiale. Au final, c'est bien de la plongée en tant que pratique de loisir, avec un scaphandre autonome, c'est-à-dire non relié à la surface que nous étudions.

2° Une Histoire culturelle

En associant technologie et imaginaire, on perçoit la nécessité d'une histoire culturelle, conférant aux objets la valeur, le sens des instants repérés comme pertinent.

Evidemment, une telle approche doit s'efforcer d'éviter les " difficultés quasi structurelles »

14

que sont, d'une part, l'explication du sens à posteriori (" l'objet a tendance à se dérober »), et

d'autre part, celui de sa légitimité (" si cet objet est historiquement dense est-il historiographiquement noble pour autant ? »). A la question de sa légitimité, Jean-François Sirinelli répond par un changement

d'échelles. Il confère aux " (...) faits apparemment sans grande consistance historique (...) »,

un effet de loupe " (...) permettant de saisir des phénomènes structurels moins directement perceptibles » 15.

12 Société Générale des Travaux Maritimes et Fluviaux.

13 TERRET T., HUMBERT H. Histoire et diffusion de la gymnastique aquatique (1960-2000). Paris, Editions : L'Harmattan,

2002.

14 SIRINELLI J.F. Les baby-boomers. Une génération 1945-1969. Paris, Editions : Fayard, 2003, pages 14-15.

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