[PDF] Environnement et pressions démographiques

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Environnementet

pressionsdémographiques

HervéDomenachetMichelPicouet

Cen'estque depuis une vingtained'annéesque les problématiques environne mentales sont étudiées en interaction avec les évolutions démographiques, et la tenue en avril 2001, sur le de la 34 e session de la Commission de la population et du développement de l'ONUest une marque supplémentaire del'importanceaccordée aux enjeux internationaux afférents. La population de la planète comptait 1milliardd'hommesen 1800,

3 milliards en 1960, 6 milliards en 2000 et elle se stabiliseraprobablement

hauteur de 9 milliards environ au milieu du siècle prochain. Cette accélération de la croissance démographique nourrit souventl'idéequ'elleest à la source de nombreux problèmesenvironnementauxactuels;pourtant,l'analysedes inter relations entre la dynamique démographique etl'environnementrévèle une large diversité de situations, que l'ona tendance à simplifier en opposant les pays du nord à faible croissance démographique et les pays du sud à forte croissance, alors quel'examenscientifique des interrelations entre les usages des ressources et lespopulationsconcernées montre que le facteur démographique n'estpas le seul àagir sur le développement etl'environnement,ninécessairementle plus prépondérant. En effet,l'actionexercée sur les systèmesécologiquesdépend largement du fonctionnement des sociétés, de la façon dont les êtres humains perçoiventl'environnementet de la valeurqu'ilslui accordent. Il en ressort une confrontationd'appréciationsdes problèmes environnementaux entre pays riches et payspauvres:pour les premiers, les besoins élémentaires des popula tions sontlargementsatisfaits au-delà de ce qui est nécessaire et lapréoccupation environnementale(alimentée par une médiatisation planétaire) est essentielle ment tournée vers la qualité des ressources indispensables à la vie(l'eau,l'air, les sols) ; pour les seconds, la sécurité alimentaire, loind'assurerle minimum vital aux populations, limitel'appréhensiondes problèmesenvironnementaux aux conditions locales de raréfaction desressources;ces deux situations coexistent souvent avec acuité dans les pays émergents soumis à de sévères dérèglements environnementaux. qui pèseI,ltsur les politiques en matière de

1Environnementet pressionsdém.ograPhiQues117

populationet depréservationdel'environnement.Maisqu'ils'agissedes pays du nord ou du sud, émergents ou non, les objectifs économiques etstratégiques dominentalors même que seglobalisentles questionsenvironnementaleset que tout le mondes'accordesur lanécessitéd'unesécuritéécologiquedurable corrélée à la sécurité alimentaire et sanitaire des populations. Les enjeux du développementdurable se déclinent ainsi en plusieurs champsd'interventionqui répondent aux altérations des ressources planétaires : pluies acides,salinisation, pollutions chimiques, risques alimentaires, recyclage des déchets, choix énergé tiques, mais aussi exploitationscommercialeset politiques des relations population-environnement. :'iRl'étatet avecl'hypothèsed'unepopulation mondiale stabilisée autourde9milliardsd'habitants,on estime les réserves planétairesd'aluminiumà un millierd'annéesd'utilisationenviron, 500 anspour celles de zinc, 50 ans pour le pétrole, près d'unsiècle pour le gaz naturel, etc.

Même si

l'onprend en comptel'évolutiondes technologies et la capacité humaine às'adapteraux situations de crise,l'environnementapparaît désormais comme unproblèmeglobal alors même que les échellesdécisionnairesrestent encore, dans les conditions politiques etinstitutionnellesactuelles de la planète, au niveau local ou régional, ce qui pose en préalable la question dessolidarités internationales.Aujourd'hui,les baisses de la fécondité et de lacroissance naturelledémographiques'accélèrentet la question n'estplusd'endiguerune croissancedémographiqueincontrôlée, qui a alimenté les craintesrécurrentesde nombreux auteurs depuis longtemps (1);cependant, de parl'élanaccumulépar laconstitutionde classes en âgereproductiftrès importantes,l'augmentationdes effectifs depopulationrestera longtemps élevée dans de nombreux pays (Afrique centrale et orientale, Chine, Inde...). La recherches'estainsilogiquement tournée vers les questionsinterdisciplinairesd'accompagnementde cette crois sancedémographiqueparcequ'elleconstituelecontextele plusprégnantdes différentes politiques dedéveloppementets'accompagnesouvent d'unhéritage depauvreté,d'analphabétisme,desous-équipement,et parfois mêmed'alimen tation insuffisante oucarencéeet de santé défectueuse. Se pose donc la question despolitiquesdedéveloppementqui doivent assurer

àtous lesindividusune

améliorationsubstantiellede leursconditionsde vie, une garantied'accèsaux ressources essentielles et undéveloppementhumain et social de qualité. Si l'on suit ceraisonnement,la valorisation del'environnementsous toutes ses formes n'estalorsqu'unerésultanteparmid'autresdes améliorationssociétales: éducation, santé de la reproduction, emploi,aménagementdu territoire, gestion desressources... Or, on se doitd'aborderégalement la relationpopulation/envi ronnementà partir des dégradations et nuisances observées

àdifférentes échelles

spatiales, ce qui amène àl'observationdeparamètresde base:l'air,l'eauet les

(1)Charbit (Y.) (dir.),"Lacroissance de la population et la transition démographique»,inLapopulation

des pays en développement, coll. Les études, La Documentation française, Paris, 2000, p. 11-31.

1181Le monde endéveloppement

sols. Cetteapprochesous-tend les étudesportantsur les enjeuxenvironnemen tauxactuels:effet de serre etchangementsclimatiques, gestion des déchets, énergiesrenouvelables,gestion des milieux aquatiques, gestion des sols et des forêts à long terme, etc.Enjeuxqui seconjuguentdans la question du développementdurable en tant que solidaritédiachroniqueentre les générations, dans la mesure où la garantied'accèsauxressourcesdoit être assurée pour les générationsfutures, ce quiconduitàconsidérerégalement les différentes échelles de temps. Les sociétés pauvres sontsouventvictimes de la dégradation environnementale,avant d'enêtre les acteurs, en zones rurales et urbaines. Si les systèmesd'exploitationagricolerestent encore les principaux médiateurs entre l'hommeet sonenvironnementpourune large partie de la planète, les mobilités et les migrationsjouentun rôle fondamental dans les processusd'évolutiondes populationsrurales quicorrespondentde moins en moins aux activités agricoles, progressivementdissociées des écosystèmes des populationsconcernées.Il est ainsipeut-êtreplus facile de favoriser undéveloppementdurable, ou de permettrele maintien depopulationsdans des zones écologiques défavorables à l'agriculture,en aidant àl'organisationet à la sécurité des réseaux migratoires, qu'enintroduisantdesaméliorationsaux systèmes de production agricole, même si la durabilité de ceux-cidemeureunobjectifessentiel àatteindrepour réduire les précaritéshumaineetécologique.

Ainsi, lacroissance démographiquen'estque

l'unedes causes de l'exploitationaccrue desressourcesdisponibleset de la gestion souvent incontrôléedel'espaceet nedéterminepasnécessairementladégradationde l'environnement.Latransformationdes besoinsjoueun rôle majeur, de même que les mutations familiales et sociales, les logiques deproductionde rente associées àl'absencedesécuritéde la tenure foncière, ledésenclavementdes campagnesetl'urbanisation... Encaricaturant,on peutconsidérerque deux tendances théoriquess'affrontent,renvoyant à deux analysesidéologiques différentes:pourl'une,lacroissancedémographiqueest la source de tous les drames humains (guerres,épidémies,famines,pauvreté... etaujourd'huidégra dation del'environnement);pourl'autre,elle n'estqu'unfacteur spécifique dont le rôle n'estpasnécessairementdéterminantet ne comporte pas que des aspects négatifs(l'agglomérationet la densification de la populationpouvantdevenir des conditionsou des vecteurs dudéveloppementetd'unemeilleuregestion des milieux). Dans cetteperspective,les villespeuventêtreconsidéréescomme des facteursd'accumulationderichesseet de promotiond'undéveloppement régional (ou local). Lesopinionspubliques, nationales etinternationales, commencentégalementà influer, donnànt aux questionsd'environnementune dimensionuniversellemême si lespréoccupationsexprimées sont leplus souventaux échelles locales.

Larégulationdémographique

planétaire La question de la pressiondémographiquesur les ressources, ou end'autres termes la question de lapressionanthropiquesur les milieux naturels, dépend logiquementdescaractéristiquesdepopulation(effectifs, structure par âge, distributionspatiale...) et des modesd'usagedes ressources. Nombre de

1Environnement etpressionsdémographiques. 119

questionsdémographiquesconditionnent ainsi nos relations avecl'environne ment:les territoires vides actuellement seront-ils occupés dans lefutur? Serons-nous concentrés dans des métropoles de plus en plusgrandes?Serons nous bientôt une majorité de personnes âgées comme le prévoient certaines hypothèses, ouatteindrons-nousun équilibre entre les différentes générations (jeunes, adultes, troisième âge), etc. ?

Lacroissancede lapopulationmondiale

La population mondiale a augmenté de 5 milliardsd'individusau cours des deux siècles passés, suivant un processus de croissance qui a atteint sonintensité maximale dans les années 1960-1970. En dépit de la baisse de fécondité généra lisée actuellement, le poids des générations antérieures contribuera à maintenir ce processus decroissancejusqu'en2010 environ, date à laquelle lapopulation mondiale entameravraisemblablementune phase de ralentissementprogressifde sa croissance qui sepoursuivraéventuellementau-delà de la décennie 2030 dans l'hypothèsed'unepopulationmondiale plus ou moins stabilisée. Tableau 21. -Effectifsde lapopulationmondialeselonlenombred'annéespour atteindreunaccroissementde 1milliardsupplémentaire de 1à2 milliards123 ans entre 1804 et 1927 de 2

à3 milliards33 ans entre 1927 et 1960

de 3

à4 milliards14 ans entre 1960 et 1974

de 4

à5 milliards13 ans entre 1974 et 1987

de 5

à6 milliards12 ans entre 1987 et 1999

de 6

à7milliards14 ans entre 1999 et 2013 (e)

de 7

à8 milliards15 ans entre 2013 et 2028 (e)

de 8

à9 milliards26 ans entre 2028 et 2054 (e)

(e) Estimation. Source:Domenach(H.),Picouet(M.),Populationetenvironnement,coll...Quesais-je?-.n'3556, PUF,Paris, 2000.
Environ 95%del'accroissementdémographiqueactuel dans le monde concerne les pays en développement, et la proportion de leurs effectifs dans la populationmondialepasserait de 68 %en 1950à87%en 2050. Si ces estimations étaient confirmées (2), on assisterait donc à une formidable redistri bution de la population mondiale entre les différents continents et pays (tableau

(2) Lesprojectionsdepopulation,actuellementréviséesà labaisse,dépendentdeshypothèsesformulées

pourlaféconditéet lamortalitéetnécessitentdonc desréajustementspermanents.LamortalitéenAfrique

notamment,donnelieu à deshypothèsestrèsdiversesenraisondesincertitudesconcernantladiffusiondes

pandémiesàterme.

1201Lemondeendéveloppement

22) : en 2050,l'Indedeviendraitle pays le plus peuplé (1,529 milliardd'habi

tants), devançant laChine(1,478 milliard), et le Pakistan serait à peu près autant peuplé que lesÉtats-Unis,tandis quel'Afriquecompteraittrois fois plus d'habitantsquel'Europe,alors que la situation étaitexactementinverse en 1950. Acontrario,quelques pays, occidentaux notamment, qui connaissent une fécondité déjà faible,risquentd'affronterdes phénomènes de dépopulation. Tableau 22. -Effectifs(enmillions)depopulationselonlesgrandesrégions (1950-2050)quotesdbs_dbs29.pdfusesText_35

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