[PDF] AUTOUR DE CÉNIE: LE TÉMOIGNAGE ÉPISTOLAIRE

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AUTOUR DE CÉNIE

: LE TÉMOIGNAGE ÉPISTOLAIRE DE FRANÇOISE DE GRAFFIGNY SUR SON SUCCÈS THÉÂTRAL EN 1750 BY

DOROTHY PENDLETON HELM ARTHUR

B.S., GEORGETOWN UNIVERSITY, 1964

A.M., BROWN UNIVERSITY, 1968

B.ED., UNIVERSITY OF TORONTO, 1991

A DISSERTATION SUBMITTED IN PARTIAL FULFILLMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF DOCTOR OF PHILOSOPHY IN THE DEPARTMENT OF FRENCH STUDIES AT BROWN UNIVERSITY

PROVIDENCE, RHODE ISLAND

MAY 2009

© Copyright 2009 by Dorothy Pendleton Helm Arthur CUR

RICULUM VITAE

Dorothy Pendleton Helm Arthur was born in Louisville, Kentucky, in 1943. After graduating from Sacred Heart Academy in Louisville, she obtained a B.S. in 1964 from Georgetown University's School of Languages and Linguistics, where she studied French, Spanish, and linguistics. She began her graduate studies at Brown University in

1966, completing an A.M. in 1968; her thesis, "The Royalist of Ferney: A Study of

Voltaire during the Maupeou Revolution, 1768-74," was directed by Prof. Durand Echeverria. After being admitted to candidacy for the Ph.D., she received a Woodrow Wilson Dissertation Fellowship in 1969 and planned to specialize in Ronsard's early sonnets and Renaissance mythology. She served as an instructor in Romance Languages at Princeton University from 1970 to 1972, and continued her study of Renaissance poetry, mythology, and iconography for several years. For most of her career, she has taught French and English in private and public secondary schools in the United States and Canada, earning a B.Ed. at the University of Toronto in 1991 and accreditation as an International Baccalaureate instructor. Since 1979, she has lived mainly in Toronto, Canada, with her husband, James Greig Arthur, who is a mathematician; they have two sons, James, who writes and teaches poetry, and David, who works in theoretical computer science. She has been associated with the Graffigny Project at the University of Toronto since 1981 as an independent scholar and editor, pursuing library and archival research in Canada, the United States, and France. In 2005, an A. Bartlett Giamatti Fellowship enabled her to work on the Graffigny manuscripts at the Beinecke Rare Book iv and Manuscript L ibrary at Yale University. She is the principal editor of volume 11 of the

Correspondance de Madame de Graffigny

(Oxford, Voltaire Foundation, 2007), upon which this dissertation is based. v

ACKNOWL

EDGMENTS

This dissertation represents many years of devotion to the letters of Françoise de Graffigny. My efforts to decode them and fill in the coloring and details that her correspondent, François-Antoine Devaux, would have understood or felt immediately, have taken me to libraries, archives, portrait galleries, and databases devoted to the cultural artifacts of their time. On the way, I have received expert guidance from the members of the editing team of the Correspondance de Madame de Graffigny , beginning with Alan Dainard, the general editor, and with English Showalter, who has gladly shared his comprehensive view of Graffigny's life and work. I am especially grateful to David Smith, the de facto director of this study. Since 1981, he has been a generous, energetic, and exacting guide to all aspects of the work, from manuscript transcription to archival navigation to bibliography. For their scholarly advice and encouragement, I would like to express my warm appreciation to Gretchen Schultz, the chair of my Ph.D. committee, to Henry Majewski, my friend and former teacher, to Pierre Saint-Amand and the other members of the Department of French Studies at Brown University. I have constantly relied on the wisdom, good humor, and moral support of my family, especially Jim, James, and David. I thank also the many friends who have cheered me on at different times and places in this journey. The historical part of my work would not have been possible without the special assistance of librarians and curators in Canada, the United States, and France. My home base at the Graffigny Project has been graciously provided by the Robarts Library and the vi

Departm

ent of French of the University of Toronto. From 2000 to 2002, the Princeton University Library and the Institute for Advanced Study in Princeton offered me their resources and a haven for writing. In 2005, I was honored to receive from the Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University, an A. Bartlett Giamatti Research

Fellowship supporting my study of the corresponde

nts' letters collected in the Library's

Graffigny Papers, GEN MSS 353.

Finally, I would like to thank the Voltaire Foundation for allowing me to include in this dissertation excerpts from the letters and annotation that were first published, with exemplary care, in volume 11 of the Correspondance de Madame de Graffigny (Oxford,

2007).

vii

TABLE DES MATIÈRES

......................................ix .......................................1 ...................................288 viii

ABRÉ

VIATIONS

A. N. Archives nationales de France.

d'Argenson Argenson, René-Louis de Voyer, marquis d'. Journal et mémoires . Éd. Edmé-Jacques-Benoît Rathery. Vol. 5-7. Paris, 1863-65. ARTFL Project for American and French Research on the Treasury of the French Language, U Chicago, . Barbier Barbier, Edmond-Jean-François. Chronique de la Régence et du règne de Louis XV (1718-1763), ou Journal de Barbier. Vol. 4-6. Paris, 1857. Bescherelle Bescherelle, Louis-Nicolas. Nouveau Dictionnaire national, ou Dictionnaire universel de la langue française. 4 vol. Paris, 1887. Best. D. Voltaire [François-Marie Arouet]. Correspondence and Related Documents. Vol. 94-96. Genève, Oxford, 1970-71. Dans Les OEuvres complètes de Voltaire / The Complete Works of Voltaire. Éd. Theodore Besterman et al. Genève, Banbury, Oxford, 1968- .

BnF Bibliothèque nationale de France.

Cioranescu Cioranescu, Alexandre. Bibliographie de la littérature française du dix- huitième siècle. 3 vol. Paris, 1969-70. Collé Collé, Charles. Journal et mémoires sur les hommes de lettres [. . .] du règne de Louis XV (1748-1772). Éd. Honoré Bonhomme. Vol. 1. Paris, 1868.
Conlon Conlon, Pierre M. Le Siècle des Lumières: Bibliographie chronologique

27 vol. parus. Genève, 1983- .

CG Graffigny, Françoise de. Correspondance. Éd. J[ames] A[lan] Dainard et al. 12 vol. parus. Oxford, 1985- . G. P. Graffigny Papers, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale

University, GEN MSS 353.

Littré Littré, Émile. Dictionnaire de la langue française . 7 vol. Paris, 1961. ix ll

Livres de Lorraine.

lt Livres tournois Luynes Luynes, Charles-Philippe d'Albert, duc de. Mémoires sur la cour de

Louis XV (1735-1758)

. Éd. Louis Dussieux et Eudore Soulié. Vol. 6-11.

Paris, 1861-63.

M. C. Minutier central des notaires de Paris, Archives nationales de France. m. p. Marques postales. ms. fr. Fonds français (BnF). n. a. f. Fonds français, nouvelles acquisitions (BnF). orig. aut. Original autographe. Orlov Fonds de G. V. Orlov, Moscou, Musée historique d'État, fonds 166.

Studies

Studies on Voltaire and the Eighteenth Century (1955-2000). SVEC Studies on Voltaire and the Eighteenth Century (2000- ). Trévoux Dictionnaire universel françois et latin , dit le Dictionnaire de Trévoux. 5 e

éd. 7 vol. Paris, 1752.

Yale Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University, New

Haven.

x

INTRODUCTION

Mme de Graffigny, née Françoise d'Issembourg Du Buisson d'Happoncourt (1695-1758), est connue aujourd'hui surtout pour son roman épistolaire Lettres d'une

Péruvienne,

1 traduit en plusieurs langues et fréquemment édité depuis 1747. De son vivant, elle était également bien connue pour sa pièce Cénie 2 jouée vingt-cinq fois à la

Comédie-Française en 1750. Cette comédie larmoyante, par sa définition même, ne plaît

pas beaucoup aux spectateurs modernes: son intrigue et son dilemme dramatique tournent sur les contraintes d'un régime social qui n'existe plus, avec le résultat que les nombreux incidents de cette intrigue paraissent d'autant plus invraisemblables; les caractérisations

sont limitées par le ton sérieux et le but moralisateur de la pièce; et l'expression franche

des sentiments, qui étonna en 1750, n'est plus neuve. Cependant Cénie , qui attira presque

vingt mille spectateurs pendant sa première saison, fut une des pièces les plus fréquentées

et les plus analysées du siècle. 3 Par son beau dialogue en prose, et par sa mise en scène de personnages admirables qui n'étaient ni princiers ni héroïques, elle contribua au développement du drame bourgeois. Et tout comme sa "soeur" Zilia, l'héroïne Cénie exprime quelques-unes des réflexions essentielles de l'auteur sur la condition féminine sous l'Ancien Régime. Françoise de Graffigny, "femme de condition" lorraine, dont on admirait la sensibilité, les observations morales et psychologiques d'une grande finesse, ainsi que le

style élégant et précis, était au milieu du dix-huitième siècle la plus célèbre femme auteur

de langue française. 4 Le triomphe de Cénie étendit son influence personnelle dans le 1

Arthur 2

monde des lettres, prouva son talent d' auteur dramatique et confirma l'intérêt croissant du public pour le genre larmoyant qu'elle venait d'essayer pour la première fois. 5

En outre,

avec la part d'auteur des représentations et la vente du manuscrit, elle obtint une mesure de sécurité financière qu'elle n'avait jamais connue auparavant. 6

Néanmoins elle regardait

ce moment de gloire avec ambivalence et même avec ironie. Pour mieux comprendre ses réactions, leurs origines probables et leur complexité, la meilleure ressource est la correspondance journalière et exceptionnellement franche que l'auteur entretint pendant cette période avec son ami fidèle, François-Antoine Devaux (1712-1796), qui habitait à

Lunéville.

7 Dans les longues lettres riches en détails historiques que Françoise de Graffigny lui adressa en 1750-51, elle décrivait l'expérience de Cénie comme elle la vivait: d'abord

ses rapports avec les comédiens, toutes les représentations de sa pièce, la réception de la

pièce par les spectateurs et les critiques, la publication et la distribution de la version

imprimée, et son élaboration d'autres projets littéraires inspirés par ce succès. Tout en

enregistrant les faits principaux concernant les représentations de la pièce, l'épistolière

examinait son état d'âme et en rendait compte à Devaux. Puisqu'elle rédigeait d'habitude une lettre au cours de deux journées, 8 avec des interruptions pour les repas, les visites, le travail et d'autres activités, elle finit par y retracer les diverses étapes de sa compréhension des faits et les variations dans ses réactions. En analysant sa propre situation, Graffigny montre la même finesse qu'elle emploie à dépeindre celles de ses héroïnes imaginaires; cependant ses lettres se

différencient de ses ouvrages littéraires par leur contenu, leur style et leur registre. Elle y

exprime, par exemple, non seulement toutes ses réflexions et tous ses sentiments

Arthur 3

"honnêtes" concernant Cénie, mais aussi des réactions qu'elle reconnaît comme irrationnelles (liées aux "préventions") ou involontaires ("machinales"). 9

Graffigny

semble ne les avoir révélées à personne d'autre que Devaux. Après chaque journée remplie d'événements, elle guettait l'occasion de "causer" sans ambages avec son correspondant, son alter ego, car c'était seulement en racontant, en "rabâchant" (un mot de leur jargon) et en triant ses expériences pour lui qu'elle arrivait à y mettre de l'ordre pour elle-même. 10 La lettre devient ainsi un dialogue philosophique, une variante de l'examen de conscience, autant qu'une narration des faits quotidiens. Toutes les matières y sont admises car la largeur de l'enquête est un principe de leur correspondance. 11 De plus, dans cet échange, l'auteur reconnu pour son langage châtié 12 ne se soucie guère des bienséances qui gouvernaient la plupart des correspondances polies de son temps; au contraire, elle y déploie un style familier, hardi et innovateur. 13

Si le style de Devaux est

beaucoup plus conventionnel, tous les deux accentuent dans leur narration le "vrai" et le "naturel" plutôt que l'ordre et l'élégance. 14

Même les réflexions philosophiques qu'ils y

insèrent ne sont pas composées d'avance, mais plutôt exprimées au fur et à mesure qu'elles surgissent dans leurs esprits, souvent amenées par une association verbale, un fait divers ou un article de la lettre qu'ils ont sous les yeux. La valeur informative de leur correspondance est renforcée par ces traits essentiels qui s'y manifestent à chaque page: la

recherche sérieuse de la vérité psychologique, l'inclusion de données de toutes sortes, et

la liberté stylistique qui favorise l'exploration et la communication de ces données.

A. Méthode de recherche

Dans la première partie de cette thèse, j'étudierai comment Françoise de Graffigny décrivait son expérience relative à Cénie dans ses lettres adressées à Devaux, et

Arthur 4

j'

identifierai divers éléments qui auraient pu influencer cette représentation épistolaire. La

méthode et la terminologie développées par Roger Duchêne, Janet Gurkin Altman, Benoît Melançon et d'autres critiques du texte épistolaire, 15 m'aideront à décrire ces éléments ainsi que l'entente, ou le pacte, qui informait la correspondance de Graffigny et

de Devaux. Après avoir rappelé les origines et le caractère de leur amitié, je retracerai

brièvement l'histoire de la composition de Cénie 16

Tout en situant cette pièce dans la

tradition de la comédie larmoyante qui fleurissait depuis les années 1730, et dans l'avant- garde du drame bourgeois qui sera associé avec Diderot après 1757, 17 je me concentrerai

sur la saison théâtrale de 1750-51, avec les incidents, les personnalités et les débats qui

affectèrent la réussite de Cénie

à la Comédie-Française. En

utilisant le contenu des

lettres, j'indiquerai quelques liens entre cette pièce et les autres projets littéraires auxquels

Graffigny travaillait pendant la même saison.

Les textes de base sont les lettres du volume 11 de la Correspondance de Madame de Graffigny (Oxford, Fondation Voltaire, 2007), que j'ai préparé sous la direction de J. A. Dainard, avec les conseils indispensables de David Smith et d'English Showalter. 18 Ce volume comprend cent cinquante-trois lettres de Graffigny, 19

écrites entre le 2 juillet

1750 et le 19 juin 1751, ainsi que des extraits de cent cinquante-quatre lettres de Devaux

pour la même période. 20 La seconde partie de cette thèse comporte trente-deux extraits de lettres du volume 11 qui illustrent la richesse de ce témoignage épistolaire concernant

Cénie

. Quoique je garde l'orthographe originale de Graffigny et de Devaux pour les

textes, j'ai adapté les notes textuelles et explicatives au sujet de la thèse. Le texte intégral

et les notes complètes des lettres reproduites, extraites ou citées ici sont disponibles dans l'édition critique publiée par la Fondation Voltaire.

Arthur 5

Au cours de la préparation du volume 11, commencée lorsque je me suis jointe à l'équipe éditoriale en 1981, j'ai transcrit toutes les lettres à partir des originaux autographes conservés à la Beinecke Rare Book and Manuscript Library, de l'université

Yale. Les notes textuelles, littéraires, historiques et linguistiques que j'ai rédigées pour

accompagner ces lettres sont basées sur différents modes de recherche. Pour mieux comprendre la place centrale de Cénie dans l'oeuvre de Graffigny, j'ai comparé cette pièce avec ses autres ouvrages imprimés et les manuscrits de ses autres pièces et brouillons conservés à Yale. 21
De la même manière, il a été utile de comparer les jugements dramatiques que Graffigny et Devaux exprimaient en 1750-51 avec leur traitement précédent des mêmes questions; correspondants assidus depuis 1733, ils avaient déjà échangé plus de trois mille lettres, recueillies dans les dix premiers volumes de cette

Correspondance

22
La lecture rétrospective éclaircit, par exemple, leur notion du genre larmoyant, et arrondit de nombreuses observations faites en passant sur tel acteur ou tel rôle. Cette étude diachronique des lettres se combine naturellement avec la biographie des deux correspondants, comme le montrent les ouvrages essentiels d'English Showalter, de Georges Noël et de Pierre Boyé. 23
Afin de situer les lettres du volume 11 dans leur contexte synchronique, j'ai étudiéquotesdbs_dbs24.pdfusesText_30

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