Les deux premiers types d'entretiens relèvent par nature de l'investigation qualitative.
L'entretien directif relève quant à lui de l'investigation quantitative.
L'entretien directif se concrétise par un questionnaire fermé (réponse oui, non) ou semi-fermé (choix d'une ou plusieurs réponses parmi des propositions).
À la différence de l'étude quantitative, l'étude qualitative est une méthode qui permet d'analyser et comprendre des phénomènes, des comportements de groupe, des faits ou des sujets.
L'objectif n'est pas d'obtenir une quantité importante de données, mais d'obtenir des données de fond (de qualité ).