On parle encore d'approche fonctionnelle pour décrire les fonctions techniques et d'approche matérielle ou structurelle pour l'étude des solutions constructives qui réalisent les fonctions techniques.
En résumé L'analyse fonctionnelle permet de traduire un besoin client de façon très détaillée et très structurée sans décrire un moyen mais en restant axée sur les caractéristiques du résultat à obtenir.
Le besoin fonctionnel s'exprime sous la forme de fonctions de service à satisfaire.