Les études de genre, appelées aussi « études genre » ou « études sur le genre », forment un champ de recherche développé à partir des années 1970 qui étudie les rapports sociaux entre les sexes 15. Le mot « études » est toujours au pluriel pour préciser la pluridisciplinarité de ces recherches 16 .
Les études de genre connaissent un fort développement international et font l’objet d’un intérêt grandissant dans l’espace public (parité politique, inégalités salariales, violences envers les femmes, sexisme, stéréotypes de genre, discriminations, intersectionalité, etc.).
« Dans la trajectoire qu’elle décrit, le pouvoir critique d’un terme a été domestiqué : il s’est perdu, dès lors que les études de genre devenaient pour beaucoup simplement le moyen de s’appuyer sur des conceptions fondées sur l’évidence du genre pour décrire et analyser son fonctionnement social.
Par ailleurs, dans les années 2010, la notion de genre a été banalisée, et les études de genre ont pris un tournant moins critique : si elles trouvent leurs origines dans des approches féministes, aujourd'hui beaucoup d'universitaires appréhendent les études de genre sans avoir d’appétence particulière pour le féminisme 13.