NEUCHÂTEL

217889

JEAN-PIERRE JELMINI

NEUCHÂTEL

1011 - 2011

MILLE ANS - MILLE QUESTIONS - MILLE ET UNE RÉPONSES

JEAN-PIERRE JELMINI

NEUCHÂTEL

1011 - 2011

MILLE ANS - MILLE QUESTIONS - MILLE ET UNE RÉPONSES

VILLE DE NEUCHÂTEL

EDITIONS ATTINGER - HAUTERIVE

L"illustration de la couverture a été réalisée par

Catherine Gfeller

©Pro Litteris

© 2010, Editions Attinger SA - Hauterive (NE), Suisse

Ville de Neuchâtel - Suisse

ISBN 978-2-940418-17-6

Droits de reproduction pour le texte et pour l"illustration strictement réservés. Cet ouvrage ne peut être reproduit, même partiellement, sous quelque forme que ce soit (photo- copie, microfilm, Internet ou autre type de numérisation) sans l"autorisation écrite expresse de l"auteur et de l"éditeur.

Entièrement produit en Suisse

En cette année 2011, à l"heure où nous nous apprêtons à célébrer tous ensemble les mille ans de la ville de Neuchâtel, le Conseil communal en exercice tient à exprimer tout le plaisir et la fierté qu"il ressent à présider aux destinées d"une cité riche d"un passé millénaire. A l"image de Rodolphe III de Bourgogne, qui a offert le 24 avril 1011 cette terre entre lac et forêt

à son épouse Irmengarde comme gage de son

amour, nous déclarons notre flamme à notre ville, en notre nom et en celui des quelque

33000 Neuchâteloises et Neuchâtelois qui la

font exister aujourd"hui, et lui dédions ce magnifique ouvrage en témoignage de notre fidélité.

Une ville n"est rien sans celles et ceux qui

l"édifient au fil du temps et la font grandir chaque jour un peu plus. La nôtre, si séduisante et attrayante, résulte de l"addition des efforts de dizaines de générations qui ont cru en elle.

C"est pourquoi le Conseil communal souhaite,

en cette année anniversaire, rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont choisi de vivre ici, au bord de l"eau et sur les premiers contreforts du Jura, ont élu et aimé ce coin de pays et ont fait de Neuchâtel, au cours des âges, ce qu"elle est devenue aujourd"hui: une ville à taille humaine, bien dans sa peau, dans laquelle il fait bon vivre !

Peu de villes de par le monde peuvent se tar -

guer d"exister depuis mille ans. La nôtre béné - ficie de cet immense privilège sur lequel l"Au - torité entend faire fond pour bâtir l"avenir. Il nous appartient, à nous élus et aux citoyennes

et citoyens de cette ville, de poser en cette annéesymbolique la première pierre de la construc-

tion du deuxième millénaire de Neuchâtel.

Nous déclarons vouloir faire de notre mieux

pour construire la ville de demain et jeter les fondements de son développement durable.

Elu pour la deuxième fois dans l"histoire de

la République et Canton de Neuchâtel direc - tement par le peuple, le Conseil communal affirme, au moment d"entrer dans le deuxième millénaire de notre cité, sa pleine confiance en l"avenir. Nous croyons dans le potentiel de notre ville promise à de beaux lendemains si les édiles qui nous succéderont demeurent animés de la même foi que leurs prédécesseurs et de ce grain de folie qui a fait le génie du lieu. Neuchâtel a mille ans. Passé ce cap prestigieux, elle continuera de se développer et de s"épa- nouir et sera toujours debout en 3011, encore plus belle pour nos descendants pour qui nous aurons su la développer mais aussi la préserver.

Telle est notre intime conviction.

Nous croyons que l"amour que l"on peut

ressentir pour une ville est proportionnel à la connaissance que l"on en a. Auteur de cet ouvrage, l"historien Jean-Pierre Jelmini est sans conteste l"homme qui a accumulé le plus de connaissances sur Neuchâtel. Longtemps archi- viste et conservateur au Musée d"art et d"his- toire, ce savant, qui sait allier humour, poésie et rigueur scientifique, a en quelque sorte dédié sa vie à étudier l"histoire de notre ville. Il en connaît tous les secrets: l"étymologie de ses rues, l"origine de ses bâtiments et l"histoire de ses grandes familles, mais aussi celle des petites gens. Personne mieux que cet historien 5

PRÉFACE

du quotidien ne saurait évoquer Neuchâtel au fil des siècles. Comme nous, Jean-Pierre Jelmini aime profondément sa ville. A tel point qu"il lui a consacré l"entier de sa carrière professionnelle et c"est en somme le résultat de toute une vie de recherches qu"il nous livre dans cet ouvrage aux allures de dictionnaire à la fois raisonné et personnel.

Le Conseil communal remercie chaleureu -

sement l"auteur qui s"est fait un devoir moral de partager son immense savoir avec la popu - lation tout entière à l"occasion du Millénaire de Neuchâtel. Nous savons gré à ce retraité de la fonction publique de transmettre ainsi ses connaissances à ses concitoyens et conci- toyennes. Nous sommes d"autant plus recon-

naissants à cet érudit qu"il a su comme per-sonne vulgariser son savoir et le mettre à la por-

tée de chacun. Nous avons souhaité nous associer à la publica- tion de ce livre parce qu"il subsistera longtemps après l"extinction des feux des manifestations commémoratives du Millénaire de Neuchâtel.

Nous le laissons aux générations futures

comme un jalon historique, témoin de mille ans d"histoire locale, dans l"espoir qu"elles s"y réfè- rent pour trouver réponses aux mille questions qu"elles ne manqueront pas de se poser un jour ou l"autre à propos de la cité.

Notre gratitude va, outre à l"auteur, aux

Editions Attinger, coéditrices de cet ouvrage,

ainsi qu"à l"artiste photographe d"origine neu- châteloise Catherine Gfeller qui en a réalisé la superbe couverture. 6

Neuchâtel, septembre 2010 Le Conseil communal

Françoise JeanneretDaniel Perdrizat

Rémy VoirolOlivier Arni

Bertrand Cottier

Alain Ribaux

Pascal Sandoz

Curieusement, c"est toujours avec la rédaction

de l"avant-propos que l"auteur met un point final à son livre. Comment, en effet, pourrait-il dire ce que son ouvrage va contenir avant de s"être livré au nécessaire corps à corps géné- sique avec l"écriture, d"où va se dégager, peu à peu, la forme finale d"une œuvre qu"on aborde toujours sans savoir ce que les circonstances en feront. Du début à la fin, le livre est en chantier et son devenir incertain.

Parvenu au moment de conclure, j"aimerais

préciser d"abord ce que cet ouvrage n"est pas et écarter d"emblée l"idée qu"il soit un dictionnaire amoureux de Neuchâtel, comme le voudrait une certaine mode. Au-delà du fait que je ne suis pas de ceux qui confondent les rapports humains et la relation aux choses, les textes qui suivent sont d"une telle pesanteur qu"ils ne sau- raient en aucun cas se confondre avec un quel- conque discours amoureux! Eliminons ensuite l"hypothèse qui ferait de ces mille et un articles, organisés selon l"ordre alphabétique, un dic- tionnaire ou, pire encore, une encyclopédie de la ville de Neuchâtel. La chose serait d"une pré- tention inouïe. Car, outre le constat qu"aucun ouvrage de ce type ne peut être l"œuvre d"un seul homme, il faudrait encore, pour que ce livre mérite une telle qualification, qu"aucun article n"y manque, qu"aucun thème n"en soit omis, qu"aucun sujet n"ait été délibérément écarté par un simple choix de l"auteur. Or, s"il est une seule chose sûre à propos de ce livre, c"est qu"il est largement lacunaire. Et je sais par expérience que ses lecteurs tomberont très vite sur l"article

oublié, négligé ou sacrifié à l"objectif symbo -lique et obligé des mille et une rubriques rete-

nues pour faire écho à la fête qui s"annonce.

Non, ce livre, assurément perfectible, est

avant tout la simple restitution aux Neu châ - telois d"aujourd"hui et de demain d"un ensem- ble de connaissances accumulées durant la lon- gue pratique de mon métier d"historien, que j"ai eu le bonheur d"accomplir principalement au service de la Ville de Neuchâtel. Or, dans mon idée, l"histoire ne peut se concevoir comme une délectation solitaire. Etant compréhension et parfois explication du monde, elle ne prend son sens que quand elle est partagée, enseignée, transmise, débattue et, si possible, écoutée et intégrée.

Dans cet esprit, les mille et un articles qui

composent ce livre ont été choisis de manière souvent subjective, bien davantage en fonction des intérêts et des compétences de l"auteur que dans la perspective d"une quelconque ambition d"exhaustivité. Ils sont un peu comme le carnet de route d"un voyageur du temps qui se serait attardé plus volontiers dans un instant que dans un autre. Malgré cela, et pour s"inscrire dans mon idéal de partage du savoir, ils font la part belle à un certain didactisme. Des carac - tères gras renverront d"article en article ceux que la curiosité stimulera, des illustrations légendées soutiennent les textes et leur donnent un visage, une forme, un développement, une explication. Un index permet de conduire des

JEAN-PIERRE JELMINI

NEUCHÂTEL

1011 - 2011

MILLE ANS - MILLE QUESTIONS - MILLE ET UNE RÉPONSES

JEAN-PIERRE JELMINI

NEUCHÂTEL

1011 - 2011

MILLE ANS - MILLE QUESTIONS - MILLE ET UNE RÉPONSES

VILLE DE NEUCHÂTEL

EDITIONS ATTINGER - HAUTERIVE

L"illustration de la couverture a été réalisée par

Catherine Gfeller

©Pro Litteris

© 2010, Editions Attinger SA - Hauterive (NE), Suisse

Ville de Neuchâtel - Suisse

ISBN 978-2-940418-17-6

Droits de reproduction pour le texte et pour l"illustration strictement réservés. Cet ouvrage ne peut être reproduit, même partiellement, sous quelque forme que ce soit (photo- copie, microfilm, Internet ou autre type de numérisation) sans l"autorisation écrite expresse de l"auteur et de l"éditeur.

Entièrement produit en Suisse

En cette année 2011, à l"heure où nous nous apprêtons à célébrer tous ensemble les mille ans de la ville de Neuchâtel, le Conseil communal en exercice tient à exprimer tout le plaisir et la fierté qu"il ressent à présider aux destinées d"une cité riche d"un passé millénaire. A l"image de Rodolphe III de Bourgogne, qui a offert le 24 avril 1011 cette terre entre lac et forêt

à son épouse Irmengarde comme gage de son

amour, nous déclarons notre flamme à notre ville, en notre nom et en celui des quelque

33000 Neuchâteloises et Neuchâtelois qui la

font exister aujourd"hui, et lui dédions ce magnifique ouvrage en témoignage de notre fidélité.

Une ville n"est rien sans celles et ceux qui

l"édifient au fil du temps et la font grandir chaque jour un peu plus. La nôtre, si séduisante et attrayante, résulte de l"addition des efforts de dizaines de générations qui ont cru en elle.

C"est pourquoi le Conseil communal souhaite,

en cette année anniversaire, rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont choisi de vivre ici, au bord de l"eau et sur les premiers contreforts du Jura, ont élu et aimé ce coin de pays et ont fait de Neuchâtel, au cours des âges, ce qu"elle est devenue aujourd"hui: une ville à taille humaine, bien dans sa peau, dans laquelle il fait bon vivre !

Peu de villes de par le monde peuvent se tar -

guer d"exister depuis mille ans. La nôtre béné - ficie de cet immense privilège sur lequel l"Au - torité entend faire fond pour bâtir l"avenir. Il nous appartient, à nous élus et aux citoyennes

et citoyens de cette ville, de poser en cette annéesymbolique la première pierre de la construc-

tion du deuxième millénaire de Neuchâtel.

Nous déclarons vouloir faire de notre mieux

pour construire la ville de demain et jeter les fondements de son développement durable.

Elu pour la deuxième fois dans l"histoire de

la République et Canton de Neuchâtel direc - tement par le peuple, le Conseil communal affirme, au moment d"entrer dans le deuxième millénaire de notre cité, sa pleine confiance en l"avenir. Nous croyons dans le potentiel de notre ville promise à de beaux lendemains si les édiles qui nous succéderont demeurent animés de la même foi que leurs prédécesseurs et de ce grain de folie qui a fait le génie du lieu. Neuchâtel a mille ans. Passé ce cap prestigieux, elle continuera de se développer et de s"épa- nouir et sera toujours debout en 3011, encore plus belle pour nos descendants pour qui nous aurons su la développer mais aussi la préserver.

Telle est notre intime conviction.

Nous croyons que l"amour que l"on peut

ressentir pour une ville est proportionnel à la connaissance que l"on en a. Auteur de cet ouvrage, l"historien Jean-Pierre Jelmini est sans conteste l"homme qui a accumulé le plus de connaissances sur Neuchâtel. Longtemps archi- viste et conservateur au Musée d"art et d"his- toire, ce savant, qui sait allier humour, poésie et rigueur scientifique, a en quelque sorte dédié sa vie à étudier l"histoire de notre ville. Il en connaît tous les secrets: l"étymologie de ses rues, l"origine de ses bâtiments et l"histoire de ses grandes familles, mais aussi celle des petites gens. Personne mieux que cet historien 5

PRÉFACE

du quotidien ne saurait évoquer Neuchâtel au fil des siècles. Comme nous, Jean-Pierre Jelmini aime profondément sa ville. A tel point qu"il lui a consacré l"entier de sa carrière professionnelle et c"est en somme le résultat de toute une vie de recherches qu"il nous livre dans cet ouvrage aux allures de dictionnaire à la fois raisonné et personnel.

Le Conseil communal remercie chaleureu -

sement l"auteur qui s"est fait un devoir moral de partager son immense savoir avec la popu - lation tout entière à l"occasion du Millénaire de Neuchâtel. Nous savons gré à ce retraité de la fonction publique de transmettre ainsi ses connaissances à ses concitoyens et conci- toyennes. Nous sommes d"autant plus recon-

naissants à cet érudit qu"il a su comme per-sonne vulgariser son savoir et le mettre à la por-

tée de chacun. Nous avons souhaité nous associer à la publica- tion de ce livre parce qu"il subsistera longtemps après l"extinction des feux des manifestations commémoratives du Millénaire de Neuchâtel.

Nous le laissons aux générations futures

comme un jalon historique, témoin de mille ans d"histoire locale, dans l"espoir qu"elles s"y réfè- rent pour trouver réponses aux mille questions qu"elles ne manqueront pas de se poser un jour ou l"autre à propos de la cité.

Notre gratitude va, outre à l"auteur, aux

Editions Attinger, coéditrices de cet ouvrage,

ainsi qu"à l"artiste photographe d"origine neu- châteloise Catherine Gfeller qui en a réalisé la superbe couverture. 6

Neuchâtel, septembre 2010 Le Conseil communal

Françoise JeanneretDaniel Perdrizat

Rémy VoirolOlivier Arni

Bertrand Cottier

Alain Ribaux

Pascal Sandoz

Curieusement, c"est toujours avec la rédaction

de l"avant-propos que l"auteur met un point final à son livre. Comment, en effet, pourrait-il dire ce que son ouvrage va contenir avant de s"être livré au nécessaire corps à corps géné- sique avec l"écriture, d"où va se dégager, peu à peu, la forme finale d"une œuvre qu"on aborde toujours sans savoir ce que les circonstances en feront. Du début à la fin, le livre est en chantier et son devenir incertain.

Parvenu au moment de conclure, j"aimerais

préciser d"abord ce que cet ouvrage n"est pas et écarter d"emblée l"idée qu"il soit un dictionnaire amoureux de Neuchâtel, comme le voudrait une certaine mode. Au-delà du fait que je ne suis pas de ceux qui confondent les rapports humains et la relation aux choses, les textes qui suivent sont d"une telle pesanteur qu"ils ne sau- raient en aucun cas se confondre avec un quel- conque discours amoureux! Eliminons ensuite l"hypothèse qui ferait de ces mille et un articles, organisés selon l"ordre alphabétique, un dic- tionnaire ou, pire encore, une encyclopédie de la ville de Neuchâtel. La chose serait d"une pré- tention inouïe. Car, outre le constat qu"aucun ouvrage de ce type ne peut être l"œuvre d"un seul homme, il faudrait encore, pour que ce livre mérite une telle qualification, qu"aucun article n"y manque, qu"aucun thème n"en soit omis, qu"aucun sujet n"ait été délibérément écarté par un simple choix de l"auteur. Or, s"il est une seule chose sûre à propos de ce livre, c"est qu"il est largement lacunaire. Et je sais par expérience que ses lecteurs tomberont très vite sur l"article

oublié, négligé ou sacrifié à l"objectif symbo -lique et obligé des mille et une rubriques rete-

nues pour faire écho à la fête qui s"annonce.

Non, ce livre, assurément perfectible, est

avant tout la simple restitution aux Neu châ - telois d"aujourd"hui et de demain d"un ensem- ble de connaissances accumulées durant la lon- gue pratique de mon métier d"historien, que j"ai eu le bonheur d"accomplir principalement au service de la Ville de Neuchâtel. Or, dans mon idée, l"histoire ne peut se concevoir comme une délectation solitaire. Etant compréhension et parfois explication du monde, elle ne prend son sens que quand elle est partagée, enseignée, transmise, débattue et, si possible, écoutée et intégrée.

Dans cet esprit, les mille et un articles qui

composent ce livre ont été choisis de manière souvent subjective, bien davantage en fonction des intérêts et des compétences de l"auteur que dans la perspective d"une quelconque ambition d"exhaustivité. Ils sont un peu comme le carnet de route d"un voyageur du temps qui se serait attardé plus volontiers dans un instant que dans un autre. Malgré cela, et pour s"inscrire dans mon idéal de partage du savoir, ils font la part belle à un certain didactisme. Des carac - tères gras renverront d"article en article ceux que la curiosité stimulera, des illustrations légendées soutiennent les textes et leur donnent un visage, une forme, un développement, une explication. Un index permet de conduire des